Malabar

Bản revival Malabar (1919) của Crown Perfumery mình vừa nhận được cực kỳ hoàn hảo luôn. Thiết kế chai có phần dập nổi vương giả nhưng vẫn rất tối giản so với bản gốc thế kỷ 19. Với mức giá chưa tới 200 AUD thì đúng là không cần phải suy nghĩ nhiều cho những ai mê lịch sử nước hoa và nghệ thuật: Ngay khi vừa xịt, mình cảm nhận được một độ sâu kiểu dược liệu, sau đó mùi hương tỏa ra xa cả mét, làm thay đổi luôn cả không khí trong phòng với sự hòa quyện giữa aldehyde, hương hoa cam ngọt-chua-phấn và chút hổ phách, xạ hương civet. Trái ngược với hình ảnh về vùng Malabar/Kerala ở Ấn Độ, mình chẳng thấy chút tiêu đen hay thảo quả nào cả. Thay vào đó là hương ylang-ylang nhiệt đới đầy thư thái. Nếu ngửi thật gần, bạn sẽ thấy được cái ngọt dịu của gỗ đàn hương đặc trưng của Malabar. Đừng nhầm nhé, đây không phải dòng chypre đâu—không có nốt da thuộc hay thuốc lá, trầm hương đậm đặc như mấy dòng của Roger & Gallet hay Grossmith. Nó có nét gì đó giống Chanel cổ điển, nhưng Malabar thì ít mùi xà phòng hơn, không bị gắt và cũng không có cảm giác ngọt lịm như mứt trái cây. So với Edwardian Bouquet của Floris thì Malabar khác hẳn. Floris thì mình thấy hơi lạnh và gắt kiểu mùi hóa chất tẩy rửa ấy, còn Malabar thì hoàn toàn tự nhiên, giống như một tác phẩm nghệ thuật đầy mộng mơ của kỷ nguyên Edwardian. Nó không phải kiểu gourmand ngọt lịm với vani hay anh đào đâu, mà là sự kết hợp giữa ylang-ylang, xạ hương và hổ phách, tạo cảm giác tươi sáng như ánh nắng vậy. Đặc biệt là không hề có mùi cồn gắt hay mùi cam bergamot rẻ tiền thường thấy ở mấy bản reformulation bây giờ. Malabar mang lại cảm giác tự nhiên, phấn mịn, chua ngọt hài hòa với chút đàn hương tạo nên một nốt 'umami' đất nhẹ nhàng—giống như một chuyến dạo chơi đầy nắng, mang phong cách hiện thực - ấn tượng giống như nhạc của Ravel vậy. Malabar: Hương đầu: aldehyde, thảo quả, đinh hương. Hương giữa: hoa nhài, ylang-ylang, hoa cam, linh lan. Hương cuối: gỗ đàn hương, xạ hương civet, hổ phách, rêu sồi.

Tôi cảm thấy thật may mắn khi biết đến Crown Perfumery trong giai đoạn hồi sinh lần thứ hai vào những năm 80/90, khi họ còn có cửa hàng ở Burlington Arcade. Barry Gibson đã tái hiện lại các mùi hương nguyên bản một cách trung thành. Thôi thì, chúng ta chẳng bao giờ biết chính xác mức độ "trung thành" đến đâu, nhưng chắc chắn chúng đi đúng phong cách nước hoa truyền thống. (Có một kẻ mới nổi nào đó tôi không nhớ tên, hình như đã mua lại bản sắc thương hiệu, hứa sẽ tôn trọng lịch sử của nó, nhưng rồi lại rút ruột tài sản rồi trục lợi, tạo ra mấy thứ rác rưởi nhàm chán với giá cắt cổ, nhưng tôi cũng không rành chuyện đó lắm...) Malabar là một mùi hương hoa aldehyde, nằm ở điểm giao thoa giữa: №5 / Miss Dior / Joy / Liu. Vâng, nó thực sự ĐỈNH đến mức đó đấy. CẬP NHẬT: Sau 3 ngày sử dụng, tôi có thể khẳng định rằng - nó LƯU HƯƠNG suốt 3 ngày!! Tôi vô tình chạm vào tay áo khoác và mùi hương vẫn còn đó. Thật may là đây là một chai nước hoa cực kỳ xuất sắc. Càng xịt, tôi càng thấy rõ nét của №5 và Guerlain Liu khi hương lắng xuống với những nốt aldehyde mạnh mẽ nhưng sạch sẽ như xà phòng, thậm chí còn có một chút hơi hướng của Charlie thời xưa. Chốt lại nhé, tôi khẳng định đây là chai nước hoa HAY NHẤT mà Crown Perfumery từng tạo ra, và điều này thực sự không hề nói quá chút nào!!

Thông thường, những dòng nước hoa vintage mà có mùi thơm đỉnh như thế này hay bị gắt hoặc có dấu hiệu biến đổi mùi do thời gian. Nhưng em này thì không hề, mùi cực kỳ mượt mà và êm ái. Tôi đổ luôn rồi. Update: Qua 2 lần trải nghiệm, mình thấy em này hợp dùng vào ban ngày mùa hè hơn là đêm mùa đông.

Crown Perfumery Malabar vốn là một mùi hương có từ tận năm 1919. Nhà Crown Perfume giờ cũng chẳng còn nữa, bị Clive Christian mua lại rồi bỏ xó luôn, hình như ông này chỉ muốn cái hình ảnh vương miện với cái chai thôi. Tui thấy hơi khó để đánh giá chuẩn về Malabar, không phải vì nó lỗi thời, mà vì cái mùi tui đang ngửi hôm nay có khi chẳng liên quan gì đến bản gốc cả. Với lại, tui cũng chẳng rành lắm về giới nước hoa Anh quốc thế kỷ 20. Lúc đầu tui cứ tưởng nó sẽ là kiểu hoa cỏ rõ rệt, ngọt ngào, dễ chịu, kiểu như dành cho mấy cô nàng tiểu thư Anh quốc thanh lịch, chỉn chu ấy. Mà nghĩ lại thì năm 1919 là thời kỳ Thế chiến I với cú sốc cúm Tây Ban Nha, chắc cũng chẳng phải năm nào lạc quan cho lắm. Nhưng hóa ra Malabar lại đi ngược lại kỳ vọng của tui. Nó là kiểu woody-floral, chính xác hơn là woody-floriental. Nó không có cái vẻ nồng nàn, quyến rũ kiểu nước hoa Pháp thế kỷ 20. Malabar mang lại cảm giác kiểu "Hừm... thú vị đấy" hơn là kiểu "lại đây với em". Cái hay của nó là làm người ta chú ý vào chính chủ nhân chứ không phải vào chai nước hoa. Đây cũng chính là điểm khiến Malabar có vẻ hơi "cổ". Nó dùng vẻ đẹp để thể hiện tính thẩm mỹ chứ không phải để quyến rũ hay gợi dục. Nó không đánh vào sự gợi cảm. Về chất lượng, Malabar có những nốt hương đầu nghe hơi "chọi" nhau. Nó cũng khá giống với hai mùi hay bị chê là "nước hoa bà già" hay "mùi thuốc xịt côn trùng" là Estée của Estée Lauder và Jean Patou 1000. Những dòng woody-floral cổ điển thường có độ sắc sảo mà tui khá thích. Nốt đầu thường gắt và chát, cảm giác không hẳn là khô mà hơi dính như sơn đang khô ấy. Nhưng đến nốt giữa và nốt cuối, cả ba đều có một sự "xa cách" rất riêng. Nếu nói về con người, sự xa cách này không phải là đứng ngoài cuộc, mà là kiểu quan sát, suy ngẫm và đầy chiều sâu. Sức hút của dòng woody-floral là nó khiến người ta muốn xích lại gần người dùng để tìm hiểu và bị mê hoặc. Malabar, 1000 hay Estée đều không chơi trò "thả thính" hay làm màu, chúng cực kỳ phức tạp. Nói về độ tỏa hay lưu hương thì đó là công cụ của nước hoa thôi. Một mùi hương "đẹp" thường không làm người ta phải suy nghĩ nhiều. Mấy em hoa cỏ rực rỡ thì cứ như đang khoe sự hạnh phúc một cách lộ liễu, hay mấy em fruity-floral thì đứng từ xa đã biết nó là gì rồi, kiểu như một khuôn mặt cười vậy. Hay mấy dòng neo-aquatic kiểu Cool Water cũng thế, cứ nam tính, bình thường và cực kỳ đơn giản, không chút tinh tế, vì người dùng muốn khẳng định rõ giới tính và vị thế của mình. Nhưng nếu xét về độ tinh tế và sự khám phá, thì mấy dòng aquatic nam tính đó chẳng có cửa so với woody-floral cổ điển. Dòng woody-floral này không quan tâm đến việc phải tạo ấn tượng đầu tiên không đổi hay việc phải dễ đoán. Với nó, sự mơ hồ không phải là sự không chắc chắn, và sự bí ẩn không đơn thuần là thứ mà bạn chưa biết.