A Balm Of Calm

Tôi thấy mình có rất nhiều điều để nói về dòng sản phẩm này, về chiến dịch này... hay gì đó cũng được... và phần lớn là tích cực. Tạm gác chuyện mùi hương sang một bên, tôi thực sự thích cách Penhaligon's đang làm về mặt ý tưởng. Thiết kế và marketing đều rất chuẩn, chai lọ trông cực kỳ đẹp. Rõ ràng là họ đã chi một khoản tiền khổng lồ để quảng bá bộ sưu tập Potions and Remedies này, vì nếu tôi không nhìn nhầm hay không phải do photoshop, thì tôi thề là mình đã thấy những chai trưng bày khổng lồ cao tới 30m đặt ngay trên cầu Tower Bridge ở London. Phải ngả mũ thán phục họ thật sự. Nhìn chung, đây là bộ sưu tập dễ review và dễ hiểu nhất tôi từng gặp, giống như một bộ phim có ý tưởng cực kỳ rõ ràng vậy. Nếu bạn không thể giải thích cốt truyện trong vòng 30 giây, thì ý tưởng đó chưa đủ tầm. Tôi thường ngại review nếu chưa xịt thử vài lần cho kỹ, nhưng những chai này có vẻ rất dễ "cảm", và khi xịt lên thì tôi thấy chẳng có bí mật hay chiều sâu nào ẩn giấu cả, tùy mọi người cảm nhận thôi. Đây là chai đầu tiên tôi xịt một cách tử tế. Như mọi khi, tôi chẳng thèm xem qua ghi chú hay quảng cáo gì đâu, cứ thế lao vào trải nghiệm để lấy cảm nhận nguyên bản nhất rồi mới đối chiếu sau. Vừa thử xong chai Portraits mới nhất của họ là Mr Thompson, tôi thấy chai này có sự tương đồng khá rõ, đặc biệt là tông hoa diên vĩ (iris) nổi bật, mang lại cảm giác bình yên và có chút gì đó như một loại "dầu xoa dịu" (balm), nên cái tên này thực sự rất hợp. Theo cảm nhận của tôi, nốt hương đầu có mùi sung (fig), kết hợp với hương oải hương mượt mà đến mức gần như quá đà, cùng chút hương diên vĩ bùi bùi. Tuy nhiên, nó lại thiếu đi nét da thuộc hay sự sang trọng kiểu xa hoa như Mr Thompson, nên dù ban đầu nghe có vẻ giống nhưng thực tế chúng là hai mùi rất khác nhau. Tôi thấy nó giống như một sự pha trộn kỳ lạ giữa Valentino Uomo, Vera Wang, Ferragamo Uomo và có thể là cả Le Male Parfum nữa, cảm giác như nó bị gọt giũa quá mức để chiều lòng số đông. Thật khó để so sánh khắt khe vì tôi đang cố đánh giá A Balm of Calm dựa trên giá trị riêng của nó, nhưng tôi thấy sự kết hợp giữa gourmand/amber/fougere này chưa thực sự nổi bật ở phân khúc giá này. Nó hơi kiểu "tàm tạm", nếu họ nâng tầm được ý tưởng này lên thì tôi đã khen nức nở rồi, chứ đây không phải là một mùi hương tệ, chỉ là chưa đủ xuất sắc. Xem kỹ lại các nốt hương thì xô thơm, oải hương và bạch đậu khấu cũng không quá bất ngờ cho một cái tên như thế này. Mùi bạch đậu khấu và oải hương mang lại cảm giác mượt mà, nhưng chúng chỉ thực sự hòa quyện sau một lớp mở đầu khá "đại trà". Điểm cộng là khi đã lắng xuống da, mùi hương này trở nên hay hơn hẳn – một điều hiếm thấy ở dòng này của Penhaligon's. Hợp hương diên vĩ hiện lên rất rõ ngay lập tức, còn lại là gỗ đàn hương, cỏ hương bài và gỗ sồi đóng vai trò làm nền gỗ cho chai nước hoa này, cũng ổn. Có cả rượu rum nữa à? Được thôi.

Tôi hiểu ý của một số bạn khi so sánh mùi này với Layton. Không hẳn là mùi hương này copy Layton, mà chỉ là nó sử dụng nốt hương oải hương giống một cách kỳ lạ với loại mà nhà Parfums de Marly hay dùng - nốt hương cụ thể này rất giống với những gì xuất hiện trong Layton hay Percival. Lúc đầu, tôi thấy mùi hương này khá thú vị, đặc biệt là nốt mở đầu với bạc hà kem mượt mà chính là điểm nhấn. Gỗ sồi mang lại chút hơi hướng khói, khi hòa quyện cùng oải hương tạo cảm giác tinh tế hơn, nhưng cuối cùng thì tổng thể vẫn mang phong cách kiểu nước hoa designer, hơi đơn giản. Công bằng mà nói thì cả bộ sưu tập này đều như vậy.

Đây là chai gây thất vọng nhất trong cả dòng này. Nó chẳng giống Layton chút nào, tôi không hiểu sao lại có người so sánh nó với chai đó. Mùi hương này cứ như bao loại nước hoa nam tông oải hương của các nhà thiết kế khác trên thị trường vậy. Gỗ đàn hương, bạch đậu khấu, oải hương và xô thơm là những nốt hương chủ đạo. Thực sự là cực kỳ nhàm chán và kiểu mùi này thì đã xuất hiện nhan nhản khắp nơi rồi. Mục đích chính khi tìm đến những thương hiệu như thế này là để trải nghiệm điều gì đó khác biệt, không bị đại trà như Montblanc hay Ralph Lauren (chai này làm tôi nhớ đến Explorer Platinum mới và Ralph's Club), vì vậy đây quả là một nỗi thất vọng lớn.

Thực sự xuất sắc và chắc chắn sẽ gợi nhớ đến những cánh đồng oải hương - một mùi hương thư thái, vừa nổi bật nhưng cũng rất tinh tế khi lưu lại trên da mà không hề gây nồng gắt! Khi lắng xuống, hương thơm trở nên rất dễ chịu với chút tông cay ấm trên da mình. Nó toát lên sự ấm cúng của một mùa đông cuộn mình bên ánh lửa.

Đây là chai tôi ưng nhất trong dòng Potions & Remedies mới. Nói đi cũng phải nói lại, nó giống một mùi hương designer chất lượng tốt hơn là một mùi hương cao cấp xứng tầm với cái giá của nó. Khi lắng xuống, mùi hương mang tông phấn và kem mịn, có thêm một chút ngọt ngào và cay nồng. Tôi không thể liệt kê hết tất cả các nốt hương tạo nên sự tinh tế này, nhưng chắc chắn là có sự góp mặt của xô thơm, bạch đậu khấu và gỗ đàn hương. Ở nốt đầu, tôi thấy mùi oải hương rõ hơn một chút. Tôi không cảm nhận rõ mùi rượu rum, nhưng có lẽ chút ngọt nhẹ đó đến từ nó chăng? Dù vậy, đây chắc chắn không phải là một mùi hương nồng mùi rượu đâu. Không hiểu sao nhưng nó cứ làm tôi liên tưởng đến Boss The Scent Magnetic theo một cách nào đó. Hai mùi không giống nhau hoàn toàn và cũng chẳng có nốt hương nào tương đồng, nhưng cái vibe thì có vẻ giống. Hoặc cũng có thể vì đó là mùi hương gần nhất với nó trong bộ sưu tập của tôi thôi. Mà tôi cực thích Magnetic nên đây cũng không phải là điều gì tệ. Ngoài ra, nó cũng hơi giống Explorer Platinum một chút, điều mà tôi chỉ nhận ra khi thấy vài người khác cũng bình chọn như vậy. Tóm lại thì đây là một mùi hương rất ổn, nhưng hơi đắt, nên khả năng cao là tôi sẽ không mua. Nói thì không dám khẳng định là không bao giờ, nhưng tôi thấy nó không thực sự xứng đáng với cái giá niche cao ngất ngưởng như vậy, nhất là khi bản thân mùi hương chưa đạt đến độ cao cấp và vẫn có nét giống các dòng designer. Mùi này chắc chắn là unisex, nhưng ít nhất là với tôi thì nó hơi thiên hướng nam tính một chút. Độ bám tỏa thì khá ổn, mọi người cứ yên tâm. Chắc chắn là rất đáng để đi thử trực tiếp, rồi sau đó hãy tự quyết định xem nó có đáng đồng tiền bát gạo hay không nhé.