Bình luận về Apple Brandy

Với tôi, Apple Brandy chính là định nghĩa chuẩn nhất cho một mùi hương "mùa thu gói gọn trong một chai nước hoa", chấm hết. Nó làm tôi liên tưởng đến khoảng thời gian sắp tới, khi mà lướt mạng xã hội đâu đâu cũng thấy ảnh mọi người khoe đi hái táo cùng gia đình ở vườn, ai nấy đều cười rạng rỡ giữa tiết trời thu. Rồi sau đó, cả nhà cùng quây quần trong căn nhà gỗ nhỏ, thưởng thức chút đồ ăn nhẹ và thức uống, mà hầu như món nào cũng có vị táo. Thực chất, đây là mùi của một ly cider táo. Một cảm giác ấm áp, đậm đà, cực kỳ dễ chịu và bao bọc lấy người dùng. Đó là hương táo đỏ nồng nàn pha chút vị rượu, kết hợp với đường nâu hạt giúp tôn lên nét ngọt ngào và tạo nên một "kết cấu" hương thơm cực kỳ độc đáo. Cảm giác như rượu được ủ thật lâu trong những thùng gỗ sồi già và dày dặn, bởi vì nốt hương gỗ ở đây cũng hiện lên rất rõ rệt. Tôi có thích nó không? Có chứ. Nhưng tôi sẽ không xịt nó mỗi ngày đâu. Nó không phải kiểu mùi để làm "phong cách" riêng vì dùng nhiều tôi sẽ thấy chán. Đây thực sự là kiểu mùi hương dành cho những dịp đặc biệt, phù hợp với từng khoảnh khắc hay tâm trạng nhất định. Với tôi, tất nhiên là tôi sẽ dùng em này vào những ngày thu se lạnh, trong lành và hơi xám xịt một chút. Giữa khung cảnh lá vàng, lá đỏ, lá cam rụng đầy trên mặt đất cùng vẻ tĩnh lặng nhưng hơi đượm buồn của mùa thu, Apple Brandy của Kilian tỏa sáng rực rỡ. Nó mang lại cảm giác ấm áp chẳng kém gì việc được cuộn mình trong chiếc chăn caro, mặc một chiếc áo len và nhâm nhi tách cà phê nóng vào một ngày Chủ nhật tháng 10 lười biếng.

Đây là một mùi hương tuyệt vời mà tôi rất thích xịt mỗi khi nhâm nhi vài ly cùng vợ. Mùi hương mang đậm chất rượu, ấm áp hương gỗ và thoảng chút hương táo, dù trong bảng thành phần của nước hoa này không hề có táo. Mùi hương này sẽ phù hợp hơn với những người trưởng thành, những ai muốn tìm kiếm sự khác biệt và tránh xa những mùi hương phổ biến, đại trà mà bạn thường gặp khi ra ngoài. Khả năng bạn gặp ai đó cũng dùng mùi này xung quanh mình là gần như bằng không. Có lẽ bạn sẽ là người có mùi hương cuốn hút nhất trong căn phòng.

Nếu Single Malt là bộ suit ba mảnh lịch lãm cho một sự kiện trang trọng, thì chai này chính là bữa tiệc after-party. Không có nốt táo nhưng các thành phần được phối trộn để tạo ra một hợp hương giống táo. Một trong những mùi hương độc đáo nhất hiện nay. Bản clone của Alexandria dù khá gần nhưng vẫn chưa tới, vì mùi cồn quá nồng, tạo cảm giác như kiểu "vừa mới say rượu" vậy. Với mình, đây là một sự hoàn hảo. Độ tỏa hương trong tầm một cánh tay, lưu hương khoảng 8 tiếng và sau đó vẫn còn thoang thoảng. Thực sự là một kiệt tác. Một từ mà mình không thường xuyên sử dụng.

Có lẽ đây là chai nước hoa đầu tiên khiến mình phải đi rửa sạch ngay lập tức. Nốt hương đầu thực sự tuyệt vời, chuẩn mùi rượu táo, vừa nồng nàn vừa mọng trái cây. Thế nhưng khi mùi lắng xuống, nó lại chuyển sang kiểu như siro ho thuốc tây. Cảm giác rất nồng gắt, đặc quánh và gây buồn nôn. Vì mình cực kỳ thích Calvados (rượu táo Pháp) nên đã quyết định mua mù chai này, để rồi phải bán lại chỉ sau một lần dùng với giá chưa bằng một nửa. Mọi người biết người ta thường nói gì về việc mua mù rồi đấy... Đừng bao giờ thử!

Một buổi tối mùa đông ấm áp bên lò sưởi cùng người thương, nhâm nhi ly rượu táo nóng có gia vị, trong khi cả gia đình đang quây quần nhộn nhịp xung quanh. Mùi hương rất ngọt ngào, dễ chịu và có chút hơi hướng rượu nồng nàn. Khi hương dần dịu xuống, nốt táo sẽ chuyển dần sang tông vani nhiều hơn, nhưng về tổng thể thì cảm giác vẫn khá tương đồng.

"Apples for walking, and a pipe for sitting" – đây là câu châm ngôn của Sam Gamgee, và mình tin chắc là ông ấy sẽ mê mẩn mùi hương này cho xem! Một mùi hương đậm đà, sâu lắng như từ những thùng rượu brandy thủ công đầy ắp táo, quyện cùng hương trầm. Cảm giác như mình vừa lạc vào thế giới Chúa tể những chiếc nhẫn sau trận chiến tại Helm's Deep, khi những món hàng từ Isengard đang được các hobbit thưởng thức vậy. Apple Brandy của By Kilian thực sự đã tái hiện sống động khung cảnh đó, một mùi hương như được chạm vào bởi phép thuật và mật ong lên men. Những thùng gỗ sáng bóng được mở ra, để lộ kho báu được cất giữ bên trong. Mang dấu ấn của những chủ xưởng mật ong vùng Rohan, chúng tỏa ra mùi cognac lâu năm, hương trầm huyền bí, gỗ chạm khắc, thuốc lá và cả vị táo mùa thu đậm đà... như những sản vật trù phú từ vườn cây ở vùng Shire. Tất cả hòa quyện lại tạo nên một mùi hương cực kỳ "ngon lành". Độ tỏa hương và độ lưu hương đều rất ổn, mình yêu từng phút giây khi dùng em này! Nó mang lại một cảm giác thoải mái đến siêu thực, những nốt hương ấm áp bao bọc lấy bạn trong một sự mãn nguyện đầy rạng rỡ. Amazon đang làm series phim LOTR 5 mùa (có lồng ghép tầm nhìn của Peter Jackson), chắc mình phải để dành tiền mua một chai full trước khi phim lên sóng quá!

Mùi hương này có tuyệt vời không?... Có chứ. Mở đầu là sự bùng nổ của táo giòn cùng hương rượu nồng đậm. Đáng tiếc là nốt táo bay hơi rất nhanh, để lại mùi rượu gỗ chủ đạo. Dù vậy, nó vẫn rất tuyệt... nhưng nếu nốt táo đậm hơn một chút thì đây chắc chắn sẽ là một siêu phẩm "phải có". Vì hương táo nhanh tan nên em này không nằm trong top những chai By Kilian yêu thích nhất của mình. Với mình, em này xứng đáng 8/10 điểm. Nếu bạn thích mùi này, hãy thử Single Malt. Nó khá tương đồng nhưng mang sắc thái trầm hơn và dùng mận làm nốt hương chính thay vì táo. Nốt mận trong Single Malt cũng lưu hương trên da lâu hơn.

Apples Foster. Có bơ, đường nâu, quế, rượu rum đậm đà và rượu táo. Một mùi táo ngọt ngào, nồng nàn men rượu. Apple Brandy mang cảm giác như một quả táo được nấu trên bếp, nhúng vào rượu brandy, thêm chút đường nâu nướng ấm áp và vanilla. Nghĩ kỹ thì, nó giống hệt một món tráng miệng bằng rượu ở nhà hàng sang trọng: kiểu mà người ta tỉ mỉ chế biến ngay trước mặt mình trên một chiếc bếp nhỏ ấy; giống như món Bananas Foster nhưng thay chuối bằng táo. Apples Foster? Nghe có vẻ lạ nhưng chắc là có thật. Dù sao thì, cái tên Apple Brandy thực sự quá hoàn hảo cho mùi hương này. Apple Brandy... ừm... Ngon cực kỳ! So với Single Malt thì Apple Brandy mang vibe vui tươi, gần gũi và thiên hướng gourmand hơn. Nó không quá nghiêm túc mà có phần phóng khoáng, nồng nàn mùi rượu hơn. Mình thấy ở nốt đầu và nốt giữa, Apple Brandy khá unisex, trong khi Single Malt thì thiên nam tính từ đầu đến cuối. Tuy nhiên, đến giai đoạn cuối thì Apple Brandy lại chuyển dần sang tông nam tính. Thú thật là mình không đồng ý với ý kiến cho rằng Apple Brandy giống hệt Single Malt đâu. Đúng là nốt cuối có nét tương đồng, nhưng nốt đầu khác biệt hoàn toàn, và nốt giữa cũng đủ khác để không bị trùng lặp. Khi mùi dịu xuống, sự ngọt ngào giảm bớt, nhường chỗ cho hương rượu và gỗ nổi bật hơn. Kiểu như bạn không có sẵn đĩa, nên đành "thưởng thức" món táo này ngay trên một thùng gỗ sồi gần đó vậy. Atlas ơi, món tráng miệng hết rồi nhưng bạn vẫn còn thèm nữa. Thế là bạn hít hà mùi hương từ chiếc thùng gỗ vừa mới được sơn mới; đó chính là cảm giác của nốt cuối. Ngon tuyệt!

Tôi được tặng một cái sample nhỏ của chai này. Đây là một nhà hương mà tôi chưa từng tìm hiểu trước đây, cũng không rõ mẫu thử này được lưu trữ bao lâu nên không biết mùi hương thực tế có giống vậy không, nhưng nếu đúng là thế thì ấn tượng đầu tiên của tôi không được tốt lắm. Mùi hương mở đầu bằng một nốt rượu khá gắt, cảm giác giống kiểu rượu cider sắc lẹm hơn là rượu brandy mượt mà. Tôi thấy rõ nốt thuốc lá khói quyện cùng gia vị, kiểu như gừng ấy, nhưng không thấy ngọt lắm và nốt caramel thì gần như biến mất hoàn toàn. Khoảng 30 phút sau thì nốt gỗ hiện lên, làm tôi liên tưởng đến những đống lửa trại. Có một chút vanilla thoang thoảng ở phía sau nhưng không hề chiếm ưu thế. Nhìn chung, mùi này làm tôi nhớ đến việc ăn bánh Yorkshire Parkin và táo bọc đường vào đêm lễ hội lửa trại (mấy bạn ở Anh chắc sẽ hiểu tôi đang nói gì). Thực ra mùi này cũng khá ổn, nhưng không hợp để xịt lên người cho lắm – tôi thấy nó hợp làm hương thơm phòng hơn. Và tôi thấy nó thiên hẳn về tông nam tính. Vì chưa biết gì về nhà hương này nên tôi có tra thử giá, và thề là tôi muốn "rớt hàm" luôn. Không đời nào chai nước hoa này xứng đáng với cái giá trên trời đó. Nó chỉ là một mùi hương khá đơn giản, kiểu như nến thơm Yankee thôi, chứ chẳng phải "vàng lỏng" gì đâu!

Tôi nghĩ Apple Brandy là một bản release khá ổn từ nhà Kilian. Nó mang lại cảm giác khác biệt so với những gì họ đã có, thỉnh thoảng đổi gió bằng những mùi như thế này cũng không tệ. Dạo gần đây tôi hay có xu hướng chọn những mùi dễ dùng, kín đáo hơn một chút, càng độc bản càng tốt, kiểu vừa có nét riêng vừa có sức hút ấy. Nghe yêu cầu hơi nhiều nhỉ? Apple Brandy thì khá ngọt, không đa dụng lắm, cũng chẳng kín đáo hay dễ làm hài lòng số đông, nhưng bù lại nó cực kỳ nguyên bản trong dòng của mình. Tôi thích nó nhưng không đến mức cuồng, bù lại hiệu năng khá tốt. Ngay khi xịt, tôi cảm nhận được ngay mùi táo, rượu brandy và một lượng lớn hương gỗ được bao phủ bởi một lớp vanilla mỏng manh. May là vanilla lại là nốt hương ít nổi bật nhất, làm tốt đấy. Với tôi, sự hiện diện của mùi gỗ (kiểu thùng sồi khô) đã tạo nên điểm chạm rất đúng chỗ. Nó còn giống như mùi thuốc lá khô nồng nàn được ngâm trong chút rượu táo ngọt ngào. Thực sự thì nó mở ra ngay lập tức với tất cả các nốt hương đó và tất cả đều rất dễ nhận biết. Nếu phải tìm một điểm trừ thì tôi chỉ tò mò không biết nếu nó bớt ngọt đi một chút thì sẽ thế nào, nhưng thôi, nó thế này cũng ổn rồi. Đây là một mùi hương chất lượng và khác biệt từ Kilian. Nếu bạn thấy mùi này quá táo bạo hoặc quá ngọt và muốn thứ gì đó mềm mại, thiên vanilla hơn thì nên thử Single Malt. Còn với fan của thuốc lá thì đây cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc vì tinh thần thuốc lá hiện rõ từ đầu đến cuối. Nói chung là ổn, nhưng để gọi là đỉnh nhất thì chưa, nhất là khi xét về mức giá. Cheers!