Bình luận về Black Amber

Ngay khi vừa xịt, bạn sẽ cảm nhận được bộ ba mùi hương tuyệt vời len lỏi vào cánh mũi: hương trầm, gỗ đàn hương mềm mại và hổ phách. Độ tỏa hương của em này không tốt lắm, nhưng có lẽ như vậy lại hay. Bởi vì sau khoảng 20 phút, tất cả những gì bạn ngửi thấy chỉ còn là hương trầm, kiểu hương trầm trong nhà thờ. Điều này sẽ tuyệt nếu bạn yêu thích mùi hương đó, còn nếu không, bạn sẽ thấy khá hụt hẫng vì em này lưu hương CỰC KỲ lâu. Nghĩa là bạn sẽ ám mùi hương trầm trong một thời gian rất, rất dài. Sau 20 phút đầu, mùi hương này gần như y hệt Montale Full Incense. Thú thật, nếu bạn đang tìm kiếm hương trầm, bạn nên chọn Montale thì hơn. Đáng đồng tiền bát gạo hơn nhiều.

Một mùi hổ phách khô, mang hơi hướng mùi đất và tiêu, kết hợp với các khía cạnh khói và mặn tạo nên một nốt da thuộc ẩn hiện đầy tinh tế. Một chút vị mặn từ tinh chất rong biển chắc chắn đã mang đến cho nốt hổ phách này những sắc thái "chút dư vị biển" rất thú vị; có thể nói điều này giúp nó mô phỏng mùi long diên hương (ambergris) một cách chân thực hơn so với các dòng hổ phách khác. Đây là một sự kết hợp nguyên liệu cực kỳ tài tình và độc đáo, tạo nên bản sắc riêng biệt cho chai nước hoa này. (Và đừng để nốt rong biển làm bạn e ngại, vì dù có hiện diện nhưng nó được sử dụng rất tinh tế, có thể dễ dàng bị bỏ qua nếu bạn không thực sự tập trung cảm nhận.) Tôi đoán cảm giác "mùi đất" và "mùi khói" luôn hiện hữu chủ yếu là nhờ cypriol/cyperus (nagarmotha), vì nốt này thường có đặc tính đó. Tuy nhiên, nó cũng có thể đến từ sự hòa quyện của các nốt hương nền (có lẽ là một loại cỏ hương bài có mùi khói đậm đặc?). Dù vậy, đây là một kiểu "khói" khá khác biệt so với các nốt thông thường như cade hay nhựa thông (birch-tar). Thật khó để giải thích chính xác, nhưng nó ít giống mùi "lửa trại" mà thiên về hướng tiêu và đất tinh tế hơn. Ở đây, nó giống như một mùi nhựa hương (frankincense) cực kỳ khói. Cảm giác như bạn đang ngửi thấy những giọt nhựa hương đang cháy cùng làn khói tỏa ra từ một lư hương đang thắp (thay vì chỉ là mùi tinh dầu nhựa hương đơn thuần). Ngoài ra, còn có sự hiện diện nhẹ nhàng của thảo mộc ở tầng hương nền, nhưng nó giống như một hỗn hợp mờ nhạt của các loại thảo mộc khô bụi bặm hơn là mùi "xanh" của thảo mộc mới hái (có phải tôi đang ngửi thấy mùi lá oregano ở phía sau không nhỉ?). Và ẩn dưới tất cả những điều này, nốt vanilla vốn thường thấy trong các dòng "amber accord" lại xuất hiện một cách đầy bất ngờ: nó cực kỳ tinh tế và được tiết chế đến mức tôi có thể nói đây là mùi hổ phách hoàn hảo cho những ai cực kỳ không thích vanilla. (Dù cá nhân tôi vẫn thích có thêm chút vanilla để đi cùng với mùi khói tuyệt vời kia, vì đó là hai nốt hương mà tôi thấy cực kỳ hợp nhau). Một điểm nữa cũng được kiểm soát rất tốt là độ ngọt; tổng thể đây là một mùi hổ phách thiên về hướng khô hơn là ngọt. Và dù tôi không ngại các dòng hổ phách balsamic ngọt ngào, nhưng tôi phải nói rằng khía cạnh nhựa khô (dry resinous) của Black Amber mới chính là điểm lôi cuốn nhất. Mặc dù nốt hổ phách này chắc chắn rất tối và đầy lôi cuốn, nhưng với tôi, vẫn có điều gì đó thiếu sót mà tôi không thể gọi tên chính xác. Là một tín đồ cuồng hổ phách, một mùi hương hổ phách thực thụ thường khiến tôi mê mẩn đến mức "quỵ ngã", nhưng đáng tiếc là Black Amber, vì lý do nào đó, lại không làm được điều đó. Tóm lại là có những chai hổ phách khác xuất sắc và quyến rũ hơn với mức giá tốt hơn. (Dù rằng các phiên bản chai mới không phải dạng sculpture chắc chắn đã giúp giá thành dễ tiếp cận hơn nhiều.)

Mở đầu là cảm giác mặn mòi như rượu single malt, có chút khói, ẩm ướt, thoang thoảng vị bạc hà và ngọt ngào. Sau đó, mùi hương thực sự là sự hòa quyện của các nốt hương trong bảng thành phần, mang nét ấm áp của hương nhang, thảo mộc, ngọt hơn lúc đầu và có chút mùi nhựa cây. Giai đoạn drydown để lại rất nhiều hương nhựa hương (olibanum) nhẹ nhàng và dễ chịu. Không có gì quá đột phá, nhưng mùi này khá ổn và mình nghĩ sẽ rất hợp để dùng vào những ngày đông lạnh giá.

Một sự pha trộn lấy hương nhang làm chủ đạo với chút ngọt ngào, một mùi hương mà mình thấy vừa thú vị nhưng cũng vừa gây thất vọng. Điểm cộng: Chất lượng hương nhang rất tuyệt, thiên về kiểu của L'Eau Trois và Messe De Minuit hơn là Avignon hay Preludio D'Oriente. Rất nhiều loại nhựa và gỗ như styrax, cypriol, gỗ tuyết tùng và gỗ đàn hương giúp tăng thêm đặc tính khô, trong khi vanilla tạo nên một nốt ngọt nhẹ giúp tổng thể mùi hương mượt mà hơn. Điểm trừ: Không mạnh mẽ như mình kỳ vọng, độ lưu hương hơi ngắn và mùi hương hơi bị tuyến tính... Nốt rong biển ở tầng hương đầu không mấy ấn tượng, nhưng may là nó tan biến rất nhanh... Đánh giá: 6.5-7/10