Bình luận về Bois d'Ascese

192) Một cú tát đầy khói. Thú thật là tôi chẳng biết Naomi Goodsir là ai, nghe bảo là một nhà thiết kế mũ người Úc, và tôi cũng phải thừa nhận là đã hơi thở dài khi nghĩ đến việc phải test hai sáng tạo này. Lại là kiểu sản phẩm kém chất lượng nhưng bán giá trên trời để bù vào sự tầm thường à? (Xin lỗi nhé, nhưng cái mùi kinh khủng của Bond No. 9 vẫn còn ám ảnh mũi tôi đây). Cả hai đều được tạo ra bởi Julien Rasquinet, một học trò của Pierre Bourdon, từng làm việc dưới trướng Christine Nagel tại Mane trước khi ra làm độc lập. Và sau khi ngửi hai tác phẩm mới nhất này của ông ấy – chính là hai chai Naomi Goodsir tôi đã đặt – thì phải nói là ông ấy đã thành công rực rỡ. Bois d'Ascèse giống như một cú tát trực diện vào mũi vậy, một tác phẩm cực kỳ nguyên bản về chủ đề khói và gỗ. Mùi hương mở đầu bằng những nốt hương đầu khá gây bối rối, không rõ sẽ dẫn mình đi đâu, nhưng rồi nhanh chóng nhường chỗ cho chủ đề chính: sự bùng cháy. Nó mang tính khổ hạnh, giống như một sự thiền định, một cuộc tìm kiếm những giá trị xa xăm, đắm mình vào nguồn gốc của nước hoa – "per fumum" – đó là làn khói thanh tẩy, gỗ thiêng và tinh túy thần thánh. Ta như đang lạc giữa những bộ tộc thổ dân Úc dùng tro và muội than cho các nghi lễ vẽ tranh, hay giữa những nền văn hóa huyền bí phương Đông và phương Tây. Linh hồn của mùi hương này là gỗ Cade (một loại bách xù được chiết xuất dầu rồi hun khói). Loại gỗ này hiếm khi được dùng trong nước hoa, cảm giác không mấy "thân thiện": khô, khét, nồng mùi nhựa đường và cực kỳ mãnh liệt, đóng vai trò là trụ cột trung tâm. Gỗ Cade đi kèm với nhang Somalia, thuốc lá (có chút thoang thoảng của quế), hổ phách từ labdanum và được làm khô bằng một chút rêu sồi, để lộ ra khía cạnh cháy khét của evernyl – một chất tổng hợp thay thế cho rêu sồi vốn đã bị cấm. Độ lưu hương thực sự tốt và độ tỏa hương ở mức trung bình. Hơi đắt, nhưng đây thực sự là một tác phẩm nghệ thuật độc nhất vô nhị. Bravo Julien, làm tốt lắm!

Trầm hương (Frankincense) đang là "trend" mới rồi. Bois d’Ascese là một mùi hương rất ổn, chắc chắn và có nét "đẹp trai" riêng. Nó đúng chuẩn mùi trầm hương luôn. Mình đã ngửi qua trầm hương rất nhiều lần và mình cực kỳ thích nó, mà thực ra đa số mọi người cũng vậy thôi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này: Bois d’Ascese đang rơi vào cái bẫy "Amber Trap". Kiểu như người ta lấy một nguyên liệu có sẵn như trầm hương, hay labdanum, hoa hồng, hay cỏ hương bài... rồi sau đó chỉ việc "trang điểm" thêm thắt xung quanh để làm nổi bật nó lên. Cứ tập trung vào cái lõi đó, thêm thắt chi tiết, tạo ra một dàn đồng ca xung quanh nó, miễn là đừng đi chệch hướng. Cách làm nước hoa kiểu này khá là an toàn và bảo thủ. Chính vì thế mà các nhà làm nước hoa niche bây giờ thường có những mùi Amber đặc trưng, nhưng thực tế thì chúng chẳng khác biệt là mấy so với Amber của các nhà khác. Nói về mùi hương thì mình không có gì để chê cả. Nó rất dễ chịu và sẽ cực kỳ tuyệt nếu vô tình ngửi thấy trên người ai đó khi lướt qua. Nhưng nếu nói nhà làm hương đã khiến trầm hương trở nên đẹp hơn, thì chẳng khác nào nói chuyên gia trang điểm đã làm cho Cary Grant trở nên đẹp trai hơn vậy. Mình biết điều này sẽ giúp tên tuổi của Julien Rasquinet và Naomi Goodsir nổi bật hơn, nhưng việc tung ra một chai nước hoa trầm hương trong phân khúc niche thực ra cũng chẳng khác gì việc làm một mùi hương aquatic tươi mát cho thị trường nước hoa nam đại trà cả. Mình chưa ngửi Cuir Velours của nhà này, nhưng cái tên thôi đã làm mình thấy hơi hoài nghi rồi. Mình đoán là chai thứ ba sẽ là một mùi Oud, rồi sau đó sẽ là Amber, Musk và một mùi Vanilla kiểu mới thôi. Từ "niche" có nhiều nghĩa lắm. Nó có thể là một chiến lược khác biệt với dòng đại trà, hoặc là một gu thẩm mỹ riêng. Nhưng với mình, Naomi Goodsir đang khiến mình cảm thấy chữ "niche" trong nước hoa cũng giống như chữ "trẻ" hay "hiện đại" trong thời trang vậy – một cái mã để chỉ những phiên bản mới nhất của những thứ vốn đã quá quen thuộc.