Chene

Vừa rồi mình có dịp sang Paris ghé thăm trụ sở của Serge Lutens ở Palais Royal. Ở đó mình được test thử mấy dòng exclusive luôn, trong đó có Chene và Santal de Mysore. Cả hai đều mê nhưng vì lý do khác nhau, sau một ngày cân nhắc thì mình chốt Chene. Về đến nhà, thú thật là mình cũng hơi rén khi mở chai nước hoa ra. Kiểu sợ là mình quyết định vội quá, rồi về nhà mùi nó lại khác hẳn với ấn tượng ban đầu (cái nỗi lo tâm lý thường thấy khi chơi nước hoa ấy mà...). Và đúng là có nhiều nốt hương mà mình đã bỏ lỡ do cái nóng ở Paris làm chúng bay đi mất. Lúc mới xịt, nó là một sự bùng nổ đầy "áp lực" của mùi mùn cưa, vecni gỗ, acetone và cả mùi cồn nồng nàn. Nhưng chỉ cần đợi vài phút cho mùi dịu lại, bạn sẽ thấy rõ mùi gỗ sồi: như những khúc gỗ tươi vừa mới chẻ, có cả nhựa cây và vỏ cây hơi đắng, hòa quyện cùng chút hoa immortelle mềm mại và thoang thoảng hương cỏ xạ hương. Tất cả tạo nên một mùi gỗ sồi cực kỳ đặc trưng, không hề bị nhầm sang gỗ tuyết tùng hay đàn hương kiểu đại trà đâu. Thêm vào đó là một chút hương trái cây lạ lẫm mang lại vị ngọt cùng nốt rượu rum đậm màu, giống như mùi thùng ủ rượu làm từ gỗ sồi vậy. Chính cái nốt rượu này giúp mùi gỗ sồi luôn giữ được sự tươi mới, mọng nước như gỗ mới chặt, chứ không hề bị cũ hay bám bụi. Dù mấy mùi hương trên rất tuyệt, nhưng đó chưa phải là điều mình yêu nhất ở em này. Vẻ đẹp thực sự nằm ở nốt cuối, khi vị ngọt của rượu lắng xuống, khung cảnh chuyển từ một xưởng cưa yên bình giữa rừng hè sang một khu rừng cổ tích u tối của mùa thu. Hoa immortelle giờ đây dịu lại, mang mùi của lá khô màu nâu. Mùi mùn cưa tươi cũng biến mất, nhường chỗ cho hương rêu sồi (oakmoss) đậm và tối màu chiếm trọn không gian. Mình khá bất ngờ là không thấy rêu sồi được liệt kê quá nhiều trong bảng thành phần, nhưng thực tế một chai nước hoa tập trung vào gỗ sồi thì chắc chắn phải có rêu sồi để chốt hạ mọi thứ rồi! Trải nghiệm khi dùng Chene giống như việc mổ xẻ một cây sồi theo chiều ngược lại vậy. Nó bắt đầu từ phần lõi gỗ ẩm ướt, lan dần ra các vòng tuổi, xuyên qua lớp vỏ chát rồi chạm đến những cành lá phủ đầy rêu và địa y, vẽ nên cả một khu rừng sồi hùng vĩ. Mình cực kỳ thích cái kết đậm chất mùa thu này, cảm giác như được chìm đắm trong những gam màu trầm mặc, u tối của rừng già, của sương mù, bùn đất và rêu xanh. Chene là một mùi hương gỗ rất lạ, có chút tinh nghịch nhưng cuối cùng lại cực kỳ tối và đậm chất rừng rậm, như một giấc mộng u buồn vậy. Nó nhắc mình nhớ lý do vì sao mình luôn thích sự hoang dại của rừng già hơn là sự bóng bẩy, trau chuốt của gỗ đàn hương.

Trước khi review, mình thực sự thắc mắc là sao đến tận năm 2025 rồi mà việc "không hoàn toàn nam tính" vẫn bị coi là một điểm trừ nhỉ! Dù sao thì... Mùi hương này mở đầu cực kỳ mạnh mẽ với tông gỗ tươi mát, xen lẫn chút hương cỏ khô, mật ong và hoa bất tử (có ai thấy giống herbacet không?). Nó còn có chút vị bùi bùi của các loại hạt và thoang thoảng mùi thuốc lá cháy, sau đó dịu lại thành một mùi gì đó rất êm ái như sáp ong cùng chút hương cỏ cà rốt. Cảm giác như đang đứng trước một thùng gỗ sồi đầy rượu rum với phong cách hơi nồng mùi cồn, mình còn ngửi thấy cả mận hun khói và những giọt mật ong (đúng kiểu nét ngọt ngào đặc trưng của Sheldrakian luôn), cho đến khi cái thùng gỗ đó biến thành chính thân cây gỗ, vừa nồng nàn, vừa có mùi rang và bùi bùi. Lúc hạ tông thì nó để lại mùi gỗ tuyết tùng vụn, cảm giác cực kỳ dễ chịu và an yên. Chene là một mùi hương rất đặc biệt với mình, vì nó làm mình nhớ đến xưởng làm việc của ông nội kính yêu, cái thư viện gỗ sồi đồ sộ của ông khi ông đang gọt bút chì. Em này chỉ dành cho những ai thực sự mê mùi gỗ với các khía cạnh chát nhẹ của tannin thôi, đừng mong chờ mấy cái kiểu ISO SUPER E nhé. Đúng là một kiệt tác!

Là một người vừa mê mùi gỗ vừa mê dòng serge, tôi thấy chai này cũng chỉ ở mức ổn thôi, và việc nó bị ngừng kinh doanh cũng chẳng làm tôi buồn lắm. Nó có mùi kiểu rừng ẩm ướt – trong đầu tôi nó hơi hướng gothic một chút, nhưng cách phối trộn tổng thể lại mang đến cảm giác rất khô. Mùi hương này mang lại cảm giác chân thực chứ không bị nồng mùi nước hoa, thế nhưng nó lại không thực sự cuốn hút tôi. Dù mùi hương rất tự nhiên, nhưng có gì đó trong cách nó tác động lên khứu giác khiến tôi thấy chưa được hòa quyện hoàn hảo. Nói cách khác, dù đạt được độ tự nhiên như mong đợi trong phong cách mùi hương, nhưng nó lại không chạm đến mũi tôi một cách tự nhiên hoàn toàn. Nó làm tôi liên tưởng một chút đến Encre Noire à l'Extreme, nhưng là bỏ đi phần mực, cam chanh và mọi thứ, chỉ còn lại mỗi mùi gỗ. Nó cũng rất giống một vài mùi hương của nhà Pineward mà tôi từng thử trước đây – tôi không nhớ rõ là chai nào vì hồi đó tôi mua cả bộ mẫu thử 100 chai, nhưng nếu bạn thích mùi này thì chắc chắn nên tìm thử đồ của nhà đó. Đó cũng là lý do tại sao tôi nói việc chai này ngừng bán không quá đáng tiếc, vì tôi thấy mùi hương này không quá đặc biệt hay không thể thay thế so với những chai của Pineward. Nó chỉ là một mùi gỗ tự nhiên được thực hiện ở mức khá – mà bình thường thì đây là gu của tôi, nhưng với chai này thì tôi thấy chỉ ở mức tạm được.

Tôi thấy Serge Lutens (và cộng sự lâu năm Christopher Sheldrake) tỏa sáng nhất khi họ lấy một mùi hương đơn giản, chất lượng rồi đẩy nó lên một tầm cao mới, vừa giữ được nét kinh điển vừa tăng thêm cường độ. Mandarine Mandarin là cam quýt pha gia vị cực chuẩn, Un Lys là hoa ly chuẩn chỉnh, Chergui là mùi đinh hương và cỏ khô tuyệt vời... còn Chene chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa rượu rum và gỗ. Đây là một trải nghiệm đầy phấn khích, mãnh liệt và ấm áp. Nó đậm mùi gỗ sồi, có chút nồng nàn của rượu, và đủ ngọt để gây nghiện, mang sắc thái của màu nâu đồng. Sau khoảng một tiếng, mùi hương bắt đầu xuất hiện nốt animalic với hiệu ứng mặn, nóng và đầy khao khát mà tôi thấy cực kỳ thỏa mãn. Nó có chút "mùi mồ hôi", nhưng theo kiểu trừu tượng trong nước hoa – tức là một mùi mồ hôi rất thơm, nằm trên nền da tối màu cực đẹp. Lúc này, sự ngọt ngào của rượu đã tan biến, nhường chỗ cho một vẻ đẹp hoang dại và lộng lẫy. Nếu bạn thích kiểu nước hoa nam tính truyền thống kiểu "phòng làm việc lát gỗ" – với gỗ ấm, da thuộc, nhâm nhi rượu mạnh – thì Chene là một trong những chai tốt nhất, thậm chí là nhất. Có rất nhiều dòng da thuộc animalic khác hay các dòng gỗ hổ phách ấm áp, và cũng có vô số những hỗn hợp mùi "phòng làm việc của bố" nặng nề với patchouli hay thuốc lá – nhưng Chene vẫn rất đặc biệt. Nó ấm áp, tươi sáng, thân thiện, không hề bị bết dính và đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa sự văn minh và nét hoang dã.

Chêne mở đầu cực kỳ dày dặn và thô ráp, cảm giác y hệt như lớp vỏ của một cây sồi cổ thụ với những vết nứt sâu. Nó có một chút ngọt nhẹ của mật ong, nhưng không hề giống Miel de Bois đâu, mà lại gợi nhắc đến hương mận hun khói. Điều làm mình mê mẩn nhất chính là mùi của hạt sồi và vỏ hạt – kiểu khô, hơi đắng, có chút thảo mộc và chát nhẹ như tannin, nhưng vẫn đậm chất gỗ và bùi bùi. Với mấy bạn "nghiện" note nước hoa thì mình đoán là Christopher Sheldrake có thể đã dùng Herbacet (acorn acetate) và Tabanon – cái sau thì mang lại cảm giác rang cháy, bùi bùi và có chút khói thuốc lá khô. Càng về sau, mình còn thấy cả mùi gỗ sồi mới cắt, nhựa cây đang rỉ ra, một chút mùi khói từ xa (có khi là nhựa cây phong?), thêm chút hạt caraway bụi bặm và cả lá khô mùa thu nữa. Khi lắng xuống, Chêne trở nên dịu dàng hơn với hương sáp ong, cỏ fenugreek, gỗ tuyết tùng và mùi thực vật dưới tán rừng ngọt ngào, mềm mại. Chất gỗ đầy mê hoặc này xuyên suốt từ đầu đến cuối, và nó thực sự đánh thức trong mình những ký ức tuổi thơ. Mình nhớ lại những lúc chơi đùa trong kho củi sau nhà, với những tấm ván xếp chồng lên nhau còn in vết mực đỏ từ xưởng gỗ. Rồi cả những hồi tưởng về chiếc kệ sách gỗ sồi ở nhà ông bà, nơi mình cứ mải mê ngắm nhìn gáy sách, màu sắc và hoa văn ngay cả khi chưa biết chữ. Mình cũng nhớ cả cảm giác quan sát những thân cây đổ, sự mục nát đặc trưng của gỗ và những sinh vật nhỏ bé đang trú ngụ trong đó. Ngoài những cảm xúc đó ra, Chêne mang lại cho mình một cảm giác cực kỳ vững chãi và an yên. Đây không phải kiểu mùi hương "nàng tiên rừng" trong truyện cổ tích, kiểu nhẹ nhàng, lấp lánh hay bay bổng đâu. Đây là mùi hương dành riêng cho những tín đồ thực thụ của gỗ – những người khao khát một thứ gì đó tôn vinh vẻ đẹp mộc mạc, có phần gai góc và chân thực nhất của đại ngàn.

Chêne là chai nước hoa đầu tiên hiện lên trong đầu tôi mỗi khi nghĩ về mùa Thu. Với tôi, đây chính là "mùa thu đóng chai". Đây là một trong những cực phẩm của nhà Lutens mà tôi yêu thích nhất. Tôi vẫn nhớ cảm giác ngỡ ngàng khi lần đầu thử nó tại cửa hàng; đó thực sự là một khoảnh khắc mở mang tầm mắt. Tôi chưa bao giờ nghĩ nghệ thuật nước hoa lại có thể đạt đến mức độ này, vượt xa việc chỉ là một món phụ kiện để phối đồ hay gây chú ý. Nó giống như một mùi hương hoàn hảo dành cho một anh chàng tiều phu nhưng lại có gu thẩm mỹ cực kỳ tinh tế. Dù mùi hương nghe có vẻ lạ lẫm và rất thật với thiên nhiên, nhưng cách xử lý lại vô cùng nhẹ nhàng và đầy sự tinh xảo. Mùi hương có nốt gỗ sồi cực kỳ mạnh mẽ, được bổ trợ rất tốt bởi gỗ bạch dương và một chút hương hạt bùi bùi. Thêm vào đó, bạn sẽ cảm nhận được vị ngọt của mật ong hòa quyện cùng chút hương rượu rum thoang thoảng. Các nốt gia vị, hoa immortelle và da thuộc mềm mại đã hoàn thiện nên bản giao hưởng này. Điều khiến tôi liên tưởng ngay đến mùa thu chính là sự kết hợp giữa các nốt ấm ngọt như mật ong, rượu rum, hạt cùng với mùi gỗ sồi và khói. Cảm giác giống như đang ở trong một căn chòi giữa rừng, ngồi bên lò sưởi ấm áp và nhâm nhi món đồ uống nóng yêu thích vậy. Nó mang đậm chất thiên nhiên hoang dã, chắc chắn sẽ làm hài lòng những ai mê mùi hương rừng núi. Dù nghe có vẻ là một mùi hương có phần "gai góc", nhưng Chêne lại thanh lịch và tinh tế đến bất ngờ. Nó tỏa hương rất dịu dàng, không hề gây cảm giác nồng gắt hay ngột ngạt. Lần đầu xịt Chêne, tôi đã hoàn toàn bị choáng ngợp vì tôi vốn cực kỳ mê mùi gỗ sồi, và không thể ngờ rằng nó lại được tái hiện hoàn hảo đến thế trong một chai nước hoa, lại còn độc bản đến vậy. Kể từ đó, dù có vài nhà nước hoa indie hay thủ công đã cố gắng theo đuổi chủ đề này, nhưng chẳng ai đạt được sự cân bằng tuyệt vời như cách Christopher đã làm. Giống như những tuyệt tác khác của dòng này, với tôi, đây là một trải nghiệm khứu giác độc nhất vô nhị và luôn nằm trong số những sáng tạo xuất sắc nhất của Lutens-Sheldrake.

Bỏ qua luôn nhé. Chene thực sự là một cái tên đặt sai hoàn toàn, làm tôi thất vọng tràn trề. Bình thường tôi là "con nghiện" chính hiệu của nhà Serge Lutens, mấy mùi như MKK, Datura Noir, Nuit de Cellophane, Chergui hay Fille de Berlin đối với tôi đều cực kỳ tinh tế, lên mùi rất riêng và bám tỏa cả ngày dù không hề lạm dụng chất tổng hợp. Gỗ sồi là loại gỗ tôi thích nhất sau gỗ đàn hương, tôi còn lớn lên ở ngay một rừng sồi nên mùi của nó tôi cực kỳ rành. Nếu bạn đang tìm một mùi đậm chất gỗ sồi thì chắc chắn sẽ thất vọng lắm, vì em này chủ yếu là tinh dầu tuyết tùng (mà chất lượng cũng chẳng cao hoắm gì). Nó không đến mức tệ, nhưng cái độ gắt và độ lưu hương khiến tôi thấy chẳng đáng để mua dù chỉ là một mẫu thử, chứ đừng nói là cả chai. Nếu muốn mùi tuyết tùng, cứ đi mua tinh dầu loại xịn mà dùng cho rồi. Muốn gỗ sồi thì chắc chắn không phải em này đâu. Mọi người cứ ngửi thấy tuyết tùng rồi nhầm là sồi vì chưa quen mùi thôi. Còn nếu tìm mùi gỗ bạch dương thì ở đây chỉ thấy được vài khía cạnh khô và gắt kiểu salicylate. Có cảm nhận được bạch dương đấy, nhưng nó lại tách biệt một cách kỳ lạ, thà rằng dùng chiết xuất có phổ mùi rộng hơn thì tốt hơn. Có khả năng người ta dùng một ít nhựa đường bạch dương, nên nếu ai quen mùi da thuộc Nga hoặc mấy loại thuốc đuổi côn trùng bản địa thì có lẽ sẽ thấy điểm tương đồng. Nếu muốn tìm mùi gỗ hoặc kiểu gỗ pha chút men rượu, ngoài kia có nhiều lựa chọn xịn hơn hẳn mà giá chưa tới một nửa, ví dụ như Elizabeth&James Bourbon. Đã thất vọng rồi mà còn thêm cú sốc là bản cải tiến này bị làm loãng đi. Mùi không còn tròn trịa hay bám lâu như trước. Vốn dĩ nó đã gắt và khó gần rồi, nay thay đổi xong lại càng thấy rõ hơn. Nốt hương Tonka ở tầng cuối thì cũng tạm, nhưng tôi cảm giác nó có pha tạp chất tổng hợp chứ không được thuần khiết. Chốt lại là: có quá nhiều lựa chọn tốt hơn ở ngoài kia.

Một mùi hương gỗ sồi da thuộc đậm đặc, mang hơi hướng nhựa cây. Tôi có thể hiểu tại sao nó được so sánh với Le Participe Passe, nhưng theo tôi, Chene nam tính và phong trần hơn nhiều. Tuy nhiên, sự hòa quyện của các tầng hương lại rất mượt mà. Hoa bất tử và hạt caraway giúp hoàn thiện cấu trúc này, dù tổng thể mùi hương không hề ngọt hay dính kiểu siro, ngay cả khi có sự xuất hiện của sáp ong. Sự kết hợp giữa caraway và gỗ chắc chắn đã tạo nên một mùi da thuộc mềm mại, kiểu da sờn cũ. Một mùi hương thú vị, tuyến tính và cũng có chút hơi hướng mùi xăng. Tôi đồng ý với một đánh giá bên dưới, Chene giống như một trải nghiệm hơn là một chai nước hoa thông thường.

Hãy để dành em này cho những ngày đầu thu se lạnh, khi tiết trời bắt đầu chuyển mình. Đây thực sự là một cực phẩm, cảm giác như cả mùa thu được gói gọn trong một chai nước hoa vậy. Nó không chỉ đơn thuần là một mùi hương, mà là cả một trải nghiệm.

Nốt hương chính: khói, caraway mặn, immortelle đắng ngọt, tông gỗ "đậu phộng" Tóm tắt nhanh: Một mùi khói dày đặc ập ngay vào mặt, sau đó được thay thế bởi vị cay mặn của caraway. Chút hương immortelle đắng theo phong cách của Lutens xuất hiện thoáng qua rồi nhường chỗ cho "ngôi sao" chính: một nốt gỗ mang hương vị bùi bùi, cay nồng của các loại hạt. Chi tiết hơn: Mùi khói ở đây rất dày và cực kỳ "ngon", kiểu như mùi than đang nướng thịt chay ấy, làm mình muốn chảy nước miếng luôn. Thế nhưng, cái sự khói đó lại bị dập tắt bởi một chút vị mặn mòi — đó là mùi caraway vừa mặn, vừa có chút mồ hôi và cay nồng (một họ hàng với hạt cumin). Lạ một chỗ là dù theo bảng thành phần thì gỗ tuyết tùng và gỗ sồi mới là nền tảng, nhưng sau caraway, mình lại thấy một nốt "gỗ đàn hương" cực kỳ quen thuộc. Nói chính xác hơn, nó giống như mùi kẹo đậu phộng truyền thống nhưng đã lược bỏ hết vị ngọt, chỉ còn lại cái hương bùi bùi cay cay rất giống đàn hương. Kiểu "đàn hương đậu phộng" đặc trưng này mình từng thấy trong Tam Dao rồi. Nhưng đàn hương không "diễn solo" lâu đâu, một gương mặt quen thuộc khác của nhà Lutens cũng nhảy vào cuộc chơi — đó là immortelle. Thay vì kiểu mùi siro phong ngọt ngào như các loại nước hoa khác, Lutens lại giữ nó rất gần với mùi immortelle nguyên bản: nửa đắng nửa ngọt, kèm theo một mùi hăng nồng khó tả kiểu thảo mộc bị cháy, giống như một nồi paste thảo mộc đang đun trên bếp vậy. Immortelle không ở lại lâu, hương đàn hương đậu phộng quay trở lại với một chút ngọt ngào dễ chịu (có thể là mùi sáp ong?). Rồi bỗng nhiên, một nốt hương mới xuất hiện, có lẽ là mộc dược (???). Mình không chắc lắm, nhưng nó có nét gì đó giống mộc dược: một chút cay nồng mờ ảo (hợp với caraway đang còn vương vấn) hòa quyện với kết cấu kiểu sáp và xà phòng. Trước khi mình kịp nhận ra đó là gì thì mùi "mộc dược" đã biến mất, nhường chỗ cho đàn hương đậu phộng dẫn dắt hành trình cho đến khi kết thúc bằng một lớp nền tro bụi. Thơm không? 5/10. Thú vị không? 7/10