Coven

Mở đầu là mùi đất và cỏ. Sau đó, mùi hương lắng xuống thành mùi cỏ mục ngọt lịm, giống như một túi rác sân vườn bị bỏ quên trong ga-ra vài ngày.

Đất ẩm, rêu phong và lá thông kim; đây chính là mùi hương khu vườn nhà tôi vào mùa xuân, trước khi nhiệt độ ấm lên đến mức dễ chịu để có thể ra ngoài trời. Tôi không ngửi thấy nốt hương gỗ nào rõ rệt, nhưng tổng thể lại thoang thoảng mùi cồn — giống như mùi của một chiếc khăn lau quầy bar vậy. Thật đáng tiếc, vì tôi còn bắt gặp đâu đó mùi ẩm mốc... giống như đã qua thời điểm hoàn hảo nhất của nó. Về mặt ý tưởng, Coven là một mùi hương rất thú vị và tôi đánh giá cao sự chỉn chu trong cách thực hiện, nhưng đây không phải là chai nước hoa mà tôi muốn dùng lại lần nữa.

Có vài dòng nước hoa cố gắng mô phỏng thiên nhiên, đặc biệt là mùi cỏ và mưa. Nhiều chai tập trung vào kiểu cỏ mới cắt hay đồng hoa dại, mang cảm giác nhẹ nhàng, xanh mướt, có chút hương hoa và ngọt dịu của cỏ ba lá (kiểu như Marc Jacobs hay cái chai Gap Grass đỉnh hơn nhiều ấy). Mấy mùi này đảm bảo sẽ làm tâm trạng mình phấn chấn lên ngay. Một số khác lại đi theo hướng đô thị hơn, kiểu mùi ozone và mùi đất sau mưa, cảm giác như đường phố vừa được gột rửa sạch sẽ. Rất đẹp và đầy gợi cảm (như Miller Harris La Pluie hay tất nhiên là Apres L'ondee). Nhưng chai này thì không phải cả hai kiểu đó. Nó mang một sắc thái tối tăm hơn hẳn, như thể mình đang lạc giữa trái tim của một khu rừng hoang dã. Một sự u tối với rêu ẩm ướt, có mùi đất và cả mùi đất sau mưa nữa. Có cả mùi của một thân cây già đổ xuống không một tiếng động (chẳng có ai nghe thấy đâu, vì làm gì còn ai sống ở đó nữa), nhưng nơi đó vẫn tràn đầy sức sống của các loài nấm, đẹp đẽ nhưng đầy chết chóc. Giống như một Phù thủy Đất đang vục tay vào lòng đất để triệu hồi ma thuật nguyên thủy vậy. Nếu phải tưởng tượng về một người sẽ dùng mùi này, mình sẽ nghĩ ngay đến Stevie Nicks đang hát về Rhiannon. "Cả đời bạn chưa từng thấy, một người phụ nữ bị gió cuốn đi. Liệu bạn có ở lại nếu cô ấy hứa hẹn cho bạn thiên đường?" Nếu bạn xịt mùi này, họ chắc chắn sẽ ở lại. (Tái bút: Mình đã định gọi đây là một mùi "độc bản" nhưng lại thấy có chút gì đó quen thuộc. Nó thực sự có một "bản sao" là Hermes Eau de Gentiane Blanche Cologne. Chai đó có nốt cam chanh nhẹ hơn nhưng mùi hương cuối thì y hệt. Cả hai đều là những mùi hương rất riêng, cá tính, giống như chính người sở hữu chúng vậy.)

Tôi đã nhận được rất nhiều mẫu thử của Coven từ nhà Andrea Maack qua Luckyscent trong nhiều năm qua, nhưng không hiểu sao tôi chẳng thể nhớ nổi mình từng nghĩ gì về nó... Điều này có lẽ cho thấy trước đây mùi hương này không để lại ấn tượng gì đặc biệt, dù là khen hay chê. Thế nhưng lần này, nó thực sự đã tạo nên một ấn tượng mạnh. Với những nốt hương của đất và rêu, Coven được tạo ra để tái hiện một cuộc dạo chơi trong khu rừng u tối, và tôi nghĩ rõ ràng là kết quả mang lại gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Có một reviewer từng nhận xét (tôi xin diễn đạt lại) rằng nó có mùi như nước rác. Còn bạn đời của tôi thì lại thấy nó giống mùi một chiếc bình ắc quy ô tô bị nổ. Tôi không thể phủ nhận rằng có một mùi mục rữa ngọt lịm đến phát ngấy hiện diện ở đây, giống như những bóng tối u ám của Dol Guldur đang dần xâm chiếm khu rừng Greenwood, trong khi phù thủy Radagast the Brown kinh hoàng chứng kiến cây cối đen sạm và thối rữa ngay trước mắt, còn những người bạn động vật yêu quý của ông thì đổ bệnh hoặc dần lìa đời. Khi mùi hương lắng xuống, nốt rượu whiskey trở nên rõ rệt, cùng với đó là một nốt cumin chua lạ lùng hòa quyện với hương rêu, tạo cảm giác như nấm mốc đen và ẩm mốc. Tất cả gợi lên hình ảnh một Witch-King of Angmar đang trong cơn say xỉn và cực kỳ cần được đi tắm.

Đây là một trong những mùi hương độc lạ nhất mà mình từng dùng, nhưng mình lại rất thích. Nó mang đúng chất một mùi hương Halloween đầy ma mị và hắc ám. Mùi hương ban đầu mang hơi hướng đất nhưng lại sắc sảo, giống như mùi lá mục ẩm ướt và mùi nhựa của những chiếc mặt nạ Halloween, trước khi chuyển dần sang những nốt hương ấm áp của rượu bourbon và quế.

Trước khi ngửi thử, mình cứ ngỡ mùi này quá "niche" để có thể cảm nhận được. Kiểu như mấy mùi hương "concept" kỳ quặc mà mình sẽ chẳng bao giờ "thẩm" nổi (như ví dụ về chai Odyssey của La Curie vậy). Nhưng mình đã bị lôi cuốn bởi lời hứa hẹn đầy quyến rũ của nốt hương đất ẩm. Đây là một nốt hương rất khó để khiến nó trở nên "dễ dùng", nhưng một khi đã làm được thì nó thực sự rất chạm. Mình thực sự bất ngờ vì ít nhất là với khứu giác của mình, đây không phải là một mùi hương trừu tượng hay quá "hack não" kiểu phải suy ngẫm thật nhiều. Lúc mới xịt, mình cũng chẳng buồn xem qua các nốt hương – mình chỉ cảm nhận được nó gợi lên mùi đất. Nhưng trên hết, cảm giác đầu tiên là mùi bourbon và quế. Nốt đất vẫn ở đó, nhưng với mình thì nó chỉ là lớp nền cho mùi rượu thôi. Mình đã rất ngạc nhiên khi thấy các nốt hương được liệt kê thực sự chính xác với những gì mình ngửi thấy; mình thấy điều này khá hiếm. Mình thấy sự kết hợp giữa đất và rượu được xử lý rất khéo, tạo nên sự khác biệt so với những mùi hương ẩm ướt khác. Chẳng biết có nhiều người muốn chọn phong cách "người đào mộ đang say rượu" làm mùi hương đặc trưng hay không, nhưng mình nghĩ chai này vẫn có chỗ đứng trong một số bộ sưu tập nước hoa nhất định. Nếu trên da bạn, các nốt gia vị và rượu nổi bật hơn mùi đất (giống như mình), thì đây có thể là một mùi hương tuyệt vời cho thời tiết lạnh hoặc mùa lễ hội.

Coven Andrea Maack - "Sabbath". Một mùi hương niche thuần khiết và đậm chất Gothic. Mùi đất đen ẩm ướt, tơi xốp. Các nốt hương xanh hiện lên khá rõ, nhưng với mình thì mùi đất vẫn chiếm ưu thế hơn cả. Độ lưu hương trên da mình ở mức trên trung bình, không bị hắc như mùi than. Diễn biến mùi hương thực sự tuyệt vời! Sau khoảng một đến tiếng rưỡi, mùi đất dần tan đi :) hương thơm không còn gắt mà trở nên mềm mại hơn nhiều. Thú thật mình cũng không rõ là do đâu... liệu có phải là mùi thân cây bị nắng nung nóng không nhỉ? Nhưng mà, mình thực sự thích cái sự sắc sảo và gắt gao lúc khởi đầu! Ít nhất là nó mang lại cảm giác rất độc đáo. Mình có đọc thấy trong các chủ đề thảo luận có người xin gợi ý một mùi hương phong cách Gothic, vậy thì Coven chính là một chất Gothic thực thụ. Nếu bạn là một tín đồ thực thụ của các dòng nước hoa niche, bạn nhất định phải trải nghiệm tác phẩm này.

Thỉnh thoảng mình lại cứ muốn tìm mấy mùi hương thật sự hoang dại và độc lạ để thỏa mãn cái sự khao khát cái mới, cái gì đó khiến mình phải thốt lên kiểu "Cái quái gì thế này?" hay "Trong này có cái gì vậy?". Dù hành trình này có vẻ vô tận, nhưng gần đây mình đã khựng lại trước một mùi hương, khiến mình tự hỏi không biết mình đang ngửi nước hoa hay đang lạc vào một vùng đất nào đó trong Middle-earth nữa. Thế nên, mình phải viết ngay vài dòng review về Andrea Maack Coven. Andrea Maack không quá nổi tiếng trong cộng đồng nước hoa đâu, cô ấy là một nghệ sĩ người Iceland với tầm nhìn cực kỳ khác biệt. Dù mình khá thích hầu hết các mùi trong bộ sưu tập của cô ấy, nhưng Coven thực sự là một cực phẩm, và không phải vì cái tên nghe có vẻ "phù thủy" đâu nha. Cái "liều thuốc" nhỏ bé này đã hớp hồn mình ngay từ lần xịt đầu tiên. Mọi người có nhớ những ngày hè đi cắt cỏ, rồi bị bao vây bởi cái mùi cỏ tươi mới cắt không? Coven sẽ đưa bạn quay ngược thời gian về đúng cảm giác đó. Nhưng mà mình nói trước, nếu bạn không thích kiểu mùi này thì nên né gấp nhé. Phải thừa nhận là nốt xanh trong này cực kỳ sắc và gắt, cảm giác như bạn vừa lăn lộn trong đống cỏ hay cành cây vừa mới chặt xong vậy. Nhưng mình cảnh báo trước, càng về sau mùi hương này càng trở nên "dị" hơn nữa. Để mình lấy tiếp ví dụ về đống cỏ nhé. Bạn vừa cắt cỏ xong, đang tự hào vì mình làm tốt lắm, thì bỗng nhiên một cơn giông ập đến, mưa xối xả làm lật tung lớp đất dưới đống cỏ, biến bãi cỏ thành một cái ao bùn lầy lội! Lúc đó, không khí có vẻ trong lành hơn một chút, nhưng xung quanh bạn lại nồng nặc mùi đất ẩm. Và đó chính là "ngôi sao" của chai nước hoa này: mùi đất ẩm. Nghe có vẻ vô lý đúng không? Nhưng mình thề là mình đang cực kỳ nghiêm túc khi viết những dòng này. Ý đồ của Andrea khi tạo ra Coven là để tái hiện một khu rừng sâu thẳm, u tối vào thời trung cổ, nơi các phù thủy thực hiện nghi lễ của mình. Đúng là một mùi hương tuyệt vời cho những ngày mưa! Vậy nên, lần tới nếu có đi cắt cỏ, đừng quên xịt thử Andrea Maack Coven nhé. Với cái mùi cỏ và đất ẩm này, có khi bạn còn khiến vợ tưởng là mình đã làm việc vất vả hơn thực tế nhiều đấy, nhưng mà thôi, bí mật này chỉ mình với bạn biết thôi nha.