Nhà thiết kế Comme des Garçons chiếm một vị thế rất riêng trong thế giới thời trang. Họ nổi tiếng với sự phá cách, tiên phong và dẫn đầu xu hướng. Nếu bạn tìm kiếm "Comme des Garçons" đi kèm với "avant-garde", chắc sẽ mất cả ngày để đọc hết kết quả đấy. Thương hiệu này luôn muốn giữ vẻ ngoài khác biệt. Nước hoa của CdG thể hiện rõ sự "nổi loạn" đó qua ba đặc điểm: tính phá vỡ quy tắc (như mấy dòng 'anti-perfume' Odeur 53 hay 71), tính vật chất (những mùi hương tái định nghĩa thực tế như Dry Clean hay Concrete), và phong cách gỗ tổng hợp đặc trưng. Hai cái đầu là để giữ danh tiếng, còn cái thứ ba chính là dấu ấn nhận diện thương hiệu. Nhưng câu hỏi đặt ra là: liệu họ có đang biến sự "avant-garde" thành một công cụ marketing để bán nghệ thuật hay không?
Sau giai đoạn 2000-2008, CdG tập trung vào các dự án hợp tác sáng tạo để làm mới hình ảnh. Năm 2014, họ bắt tay với Pharrell Williams cho chai nước hoa mang tên Girl. Đây là một bước đi lớn, từ những cái tên chỉ giới mộ điệu mới biết đến, chuyển sang một siêu sao toàn cầu. CdG gọi đây là một dự án hợp tác nghệ thuật, nhưng nói thẳng ra, Girl chính là một chai nước hoa dành cho người nổi tiếng.
Với Pharrell, việc gắn tên mình với một thương hiệu nghệ thuật "nặng ký" giúp nâng tầm sự nghiệp pop của anh ấy, tạo cảm giác anh ấy là một người có gu và đầy tính sáng tạo. Còn với CdG, họ không cần tìm khách hàng mới từ Pharrell, mà họ cần tiếp cận thị trường rộng lớn hơn. Bằng cách gắn mác "hợp tác nghệ thuật" cho một chai nước hoa celeb, CdG vừa có thể lên kệ ở Sephora mà vẫn giữ được cái "chất" cao ngạo. Một kiểu "bán mình" nhưng không hề "mất chất".
Về mùi hương, Girl được quảng bá là phiên bản đại chúng của phong cách gỗ tối giản của CdG. Nhưng thực tế thì không phải vậy. Cái mùi gỗ ngọt lịm, đầy tính tổng hợp này thực chất lại giống mấy dòng nước hoa đi club của nam giới như Paco Rabanne 1 Million hay Tom Ford Noir Extreme hơn. Nó là sự kết hợp giữa gỗ đậm đặc, ngọt lịm kiểu siro/phấn, cùng các nốt gia vị và thảo mộc cực kỳ nồng nặc để gây chú ý. Dù có chút hương oải hương hay violet ở nốt đầu, nhưng ngay sau đó, cái sự ngọt lịm của gỗ sẽ đè bẹp tất cả. Tôi cảm giác mùi này nồng nặc mùi hóa chất gỗ công nghiệp, cực kỳ gắt.
Giống như mọi dự án hợp tác khác của CdG, người ta luôn kỳ vọng mùi hương sẽ phản ánh được tinh thần nghệ thuật của cả hai bên. Nhưng ở đây, mùi hương và câu chuyện chẳng liên quan gì đến nhau cả. Nếu Girl thực sự cho thấy được cái tầm nghệ thuật như cách họ quảng cáo, tôi đã không cảm thấy mình như bị "lừa". Đáng tiếc là Girl chỉ giống như một cuộc gặp gỡ mang tính thời điểm, khiến CdG và Pharrell trông giống như những người tìm đến nhau vì lợi ích hơn là những cộng sự nghệ thuật thực thụ.