Grand Master

Mình đi Neiman's và cực kỳ phấn khích khi thấy bộ sưu tập này, chắc là cứu mình khỏi mấy vụ mua nhầm (blind buy) rồi, vì nói thật là mấy cái decant hay sample cũng tốn kém lắm chứ đùa. Mình vốn là kiểu người muốn phải ngửi thử hết mọi thứ mới chịu được. Đầu tiên mình có test thử hai mùi Castling và Caissi của nhà Mind Games. Castling thì kiểu nhạt nhòa, chẳng đọng lại gì cả, còn Caissi thì khá là xinh, ngọt ngào, thiên hướng nữ tính nhưng lại không có gì quá đặc biệt với mình và cũng không đúng gu lắm. Nhưng mà ngay khi mình chạm mũi vào Grand Master thì mọi thứ khác đều bay sạch khỏi radar luôn. Ước gì lúc đó mình nhớ ngửi thử Double Attack với J'adoube, nhưng sự xuất hiện của Grand Master đã hoàn toàn lấn át tất cả. Đây đúng là cực phẩm để bổ sung vào bộ sưu tập các mùi thiên hướng cà phê của mình, và chắc chắn nó sẽ là mùi tinh tế nhất mà mình đang có. Mình vốn là người khá kén chọn, đã test và mua cả trăm chai rồi, nên nếu không thực sự yêu và muốn dùng thường xuyên thì mình sẽ pass lại ngay. Quay lại với Grand Master, mình đã yêu nó ngay từ cái xịt đầu tiên. Không hề có kiểu mở đầu kỳ lạ hay phải đợi nó lắng xuống mới thơm, mà là ngon ngay lập tức và cứ thế giữ phong độ. So với mấy chai cà phê khác như Akro Awake (vốn bị lấn át bởi thảo mộc quá mạnh) hay Delox (mùi rượu nồng nặc kiểu cồn) thì Grand Master ở một đẳng cấp khác. Mùi cà phê ở đây mượt mà, giống như cà phê Kona vậy, không hề bị đắng gắt. Kết hợp với đó là hương hoa hồng ngọt ngào nhưng thanh thoát, không bị quá nồng, cùng với chút hương trầm (incense) nhẹ nhàng, bay bổng chứ không hề gây khó chịu như YSL Babycat. Các nốt hương như violet, mộc dược hay benzoin được hòa quyện cực kỳ mượt mà, tạo nên một tổng thể thống nhất đến mức mình không thể tách rời từng nốt riêng biệt được. Nếu so với Black Phantom thì Grand Master mang lại cảm giác nhẹ nhàng, mềm mại và sang trọng hơn hẳn. Black Phantom giống như một 'quả bom mùi hương' mạnh mẽ, còn Grand Master lại giống như một 'đám mây hương thơm' bao quanh lấy mình, cực kỳ đa năng và đẳng cấp. Mình thấy em này là unisex, cực kỳ cân bằng. Điểm trừ duy nhất khiến mình hơi lo là độ lưu hương, vì sau một lúc mình không còn ngửi thấy rõ nữa, nên mình đã phải đặt thêm một bản decant để test kỹ lại. Nếu độ bám tỏa ổn thì chắc chắn mình sẽ chốt đơn một chai full size. Nói chung, nếu có một mùi hương cà phê quyến rũ thì chính là em này: tinh tế, sang chảnh, không hề nồng gắt hay quá ngọt, chỉ có sự mượt mà và đẳng cấp thôi.

Lúc đầu, mùi hương này làm mình liên tưởng đến những viên kẹo cherry bọc chocolate nhân fondant, thoang thoảng thêm chút hương cà phê. Tổng thể mùi hương trầm mặc, đậm chất khói, mượt mà và được pha trộn rất hài hòa. Mùi này hoàn toàn unisex, nhưng mình cảm thấy nó thiên về nam tính nhiều hơn. Sau vài phút xịt, nốt hương nhang bắt đầu hiện rõ, mang lại cảm giác cực kỳ quyến rũ. Mình nghĩ đây sẽ là một mùi hương lý tưởng cho những buổi hẹn hò đêm, và chắc chắn là không nên dùng vào ban ngày hay trong mùa hè.

Wow. Lúc đầu mình cứ ngỡ là mình sẽ không hợp với em này, vì mình vốn không thích Intense Cafe và cũng khá "ngán" mấy sự kết hợp giữa Rose-Oud hay thậm chí là hương hoa hồng nói chung. Nhưng có vẻ chính nốt hương nhang đã gắn kết mọi thứ lại với nhau. Mùi hương này không hề bị tuyến tính chút nào. Ban đầu, mình cảm nhận được sự mạnh mẽ, đắng của cà phê, hòa quyện cùng hương nhựa cây và hoa hồng. Cái đắng này không hề tệ, nó chỉ đơn giản là gây ấn tượng mạnh ngay lập tức thôi. Khi nốt hương đó dần nhạt đi, bạn sẽ cảm nhận được sự ấm áp, ngọt ngào của nhang và bánh panettone (nghe thú vị quá đúng không?!). Tổng thể mùi hương rất tròn trịa và đa tầng. Bạn hoàn toàn có thể phân biệt được từng nốt hương, nhưng chúng lại hòa quyện với nhau cực kỳ đẹp, càng về sau càng ấm và ngọt hơn. Lạ một chỗ là mình có vẻ bị quen mùi khá nhanh. Chỉ sau khoảng 30 phút là mình lại muốn ngửi thử lần nữa rồi. Chồng mình bảo anh ấy vẫn ngửi thấy mùi khi vừa bước vào nhà, trong khi mình thì cứ vài phút lại đưa mũi lên ngửi thử. Chắc chắn là mình sẽ phải dùng thử thêm một thời gian nữa trước khi quyết định chốt một chai full. Ôi trời... 🏦 À còn một điều nữa... mình đang so sánh em này với Black Phantom, và mình đồng ý là chúng có vibe khá giống nhau. Nhưng khi ngửi song song thì chúng lại rất khác biệt. Black Phantom thực sự giống như một hố đen vậy... nó sâu và đặc đến mức cảm giác như không có ánh sáng nào thoát ra được! 😅 Còn GM thì giống như bạn vừa thêm những tia sáng vào Black Phantom bằng nốt hoa hồng và nhang vậy. Điều này khiến mình thấy GM ấn tượng hơn một chút. Nhưng nhìn chung, ở giai đoạn dry down, cả hai mang lại trải nghiệm rất tương đồng.

Mình khá ngạc nhiên khi mùi hương này không được đánh giá cao hơn. Theo ý kiến cá nhân, đây thực sự là một kiệt tác. Mình không sở hữu nhiều chai nước hoa lấy cảm hứng từ cà phê, nhưng đây là một mùi hương hoa hồng và cà phê rất độc đáo, thiên hướng nam tính. Sự pha trộn cực kỳ tinh tế, mang lại cảm giác như đang thực hiện một cuộc hành trình khi mùi hương chuyển dần từ nốt hương đầu đến nốt cuối. Lúc mới xịt, bạn sẽ cảm nhận được một trong những nốt hương hoa hồng chân thực nhất mà mình từng biết, kết hợp cùng nốt cà phê Kona hơi ngậy. Đến tầng hương giữa, mùi mộc dược và nhang bắt đầu xuất hiện, tạo nên một cảm giác quyến rũ và hơi khói. Xuyên suốt giai đoạn này, hương hoa hồng, cà phê và nhang hòa quyện vào nhau, thực sự là một trải nghiệm tuyệt diệu! Vài giờ sau (khoảng 4 tiếng), khi nước hoa chuyển sang nốt cuối, mùi hương còn sót lại chủ yếu là nhang và mộc dược. Nếu bạn yêu thích những mùi hương trầm tối và khói, bạn chắc chắn sẽ mê mẩn chai này. Đa số mọi người có lẽ sẽ nói rằng mùi này hợp nhất với thời tiết lạnh và các dịp trang trọng, nhưng mình nghĩ cuộc đời quá ngắn để giới hạn những mùi hương mình yêu thích vào một dịp hay mùa nhất định. Cá nhân mình sẽ sử dụng chai này quanh năm, từ những lúc thường ngày cho đến những sự kiện trang trọng. Với mình, đây chắc chắn là 10/10!!!! Một siêu phẩm thay đổi hoàn toàn cuộc chơi.

Tôi không hiểu sao nốt hoa hồng lại không được đánh giá là nốt hương chủ đạo trong chai nước hoa này. Tôi khá thích em nó và sẽ chấm "love" nếu nó không bị lép vế trước quá nhiều chai khác có nốt hương tương tự. Giá của em này khá cao nên tôi chưa có ý định mua full chai, nhưng tôi mới chỉ xịt thử một lần và sẽ dùng thêm trong vài ngày tới để xem cảm nhận có cải thiện hơn không. Độ lưu hương của em nó cao hơn mức trung bình và độ tỏa hương ở mức vừa phải. Tôi thấy thoải mái khi dùng em này vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, dù là ngày hay đêm. Có thể em ấy hơi nồng một chút nếu dùng đi làm văn phòng, nhưng tổng thể các nốt hương được hòa quyện rất tốt. Tôi cũng không thấy nó giống Intense Cafe cho lắm, vì trong chai này nốt hoa hồng lấn át hoàn toàn nốt cà phê.

Đây thực sự là một mùi hương tuyệt vời. Nốt hoa hồng ngọt ngào và thanh thoát, không hề mang cảm giác bị "già". Nốt cà phê Kona cũng là một trong những nốt hương cà phê hay nhất mà mình từng ngửi thấy. Điều mình thích nhất chính là tầng hương cuối với sự kết hợp giữa chút ngọt nhẹ, chút khói, hổ phách, nhựa cây và gỗ tối màu. Nó cực kỳ ấn tượng và đậm đà, với một chút hương cà phê vẫn vương vấn xuyên suốt. Sự kết hợp này nghe có vẻ hơi nặng, nhưng thực tế lại cân bằng một cách đáng ngạc nhiên và đa dụng hơn bạn nghĩ nhiều.

Mình test mù (blind test) chai này từ set discovery, không hề xem trước tên hay các nốt hương. Mở đầu là mùi thảo mộc ấm áp quen thuộc, sau đó nhanh chóng chuyển sang tầng hương chính với sự kết hợp của khói, cỏ hương bài, gỗ và thảo mộc. Giờ thì, dù không muốn thừa nhận nhưng mùi hương này làm mình liên tưởng đến lớp da gà áp chảo với bơ và thảo mộc cực kỳ hấp dẫn; vừa mặn mặn, vừa có vị ngọt béo. Khi khô hẳn, mùi hương gần như mang hơi hướng của hỗn hợp thảo mộc Provence. Ngửi thì thấy "thú vị" đấy, nhưng để dùng làm nước hoa cá nhân thì nó hoàn toàn không phải gu của mình. Phải mất vài tiếng đồng hồ thì mùi hương mới dịu lại và trở nên dễ chấp nhận hơn để xịt lên người. Nhìn vào bảng thành phần thì mình thấy chẳng khớp chút nào, mình gần như đã dùng hết sạch lọ sample nhỏ xíu chỉ để cố tìm xem mùi hoa hồng nằm ở đâu. Với mình thì nốt hồng hoàn toàn không xuất hiện. Thay vào đó là mùi nhựa mộc dược, hương trầm và gỗ mun. Mình đoán hoa hồng và hoa violet đóng vai trò tạo nên cảm giác thảo mộc, còn quả lý chua đen tạo nên chút nhấn nhá "mặn" ở nốt đầu. Đây có lẽ là chai nước hoa gây ngạc nhiên nhất từ trước đến nay vì cảm nhận thực tế và bảng nốt hương mô tả hoàn toàn trái ngược nhau. Lễ Tạ ơn vừa mới trôi qua, mà mùi này lại khiến mình thèm ăn thịt gà, đủ để bạn hình dung nó "kích thích vị giác" và thành công đến mức nào trong việc mô phỏng mùi đồ ăn. Hãy thử xịt lên một người bạn nào đó mà không báo trước xem sao. Đúng là không hổ danh thương hiệu, và nếu bạn muốn trở thành "bậc thầy" bán thịt gà thì đây chính là lựa chọn hoàn hảo. Còn với mình, những mùi hương kiểu "đồ ăn" - dù là vô tình hay hữu ý - thì thực sự không hợp.

Theo mình, Grand Master là mùi hương thiên nam tính nhất trong bộ sưu tập này, và đó cũng là lý do vì sao mình yêu thích nó nhất. Mình vốn thích trầm hương và hoa hồng, và chai này mang lại cảm giác có sự kết hợp của trầm, hồng cùng với nhiều loại gỗ và nhựa cây khác. Mô tả thế này thì hơi mơ hồ, nhưng mùi hương này nằm đâu đó giữa Creed Royal Oud và LV Ombré Nomade. Nếu bạn thích cả hai chai kia thì nhất định phải thử em này nhé.

Mình thực sự rất hào hứng với em này vì đây là một trong những mùi hương mình yêu thích nhất trong số rất nhiều mùi mình đã thử gần đây (chắc cũng phải hơn 20 mùi rồi ấy). Đây cũng là mùi mình ưng nhất của nhà này luôn. Hôm nọ mình ghé Neimann Marcus và cực kỳ phấn khích khi thấy họ có tester của Mind Games - cái brand mà mình hay thấy trên mạng (chứ mình đâu có dại gì mà mua blind buy cái set discovery tận 500 đô đâu...). Mình đã rất háo hức thử hết các mùi và kết quả là không hề thất vọng chút nào. Grand Master là mùi mà mình đang cân nhắc chốt ngay một chai full vì nó quá đỉnh và đa dụng. Tuy nhiên, không phải vừa xịt lên là mình thích ngay đâu, mình phải đợi hơn 1 tiếng để mùi lắng xuống đã. Mùi em này thế nào á? Đó là sự hòa quyện hoàn hảo giữa gỗ sâu lắng, mượt mà, cà phê và hoa hồng, điểm xuyết thêm chút hương nhang. Cảm giác hơi có chút mùi đất và khói nhẹ. Không có nốt hương nào quá lấn át cả. Trên perfumista có nhắc đến nốt "trái cây" là tông chủ đạo, nhưng với mình thì nó chẳng giống mùi trái cây chút nào. Grand Master không hề ngọt, không hề nồng gắt hay theo kiểu đại trà. Nó không hề gây khó chịu hay quá nặng nề. Nó không giống hẳn với bất kỳ mùi nào khác, nhưng nếu *phải* phân loại thì mình sẽ xếp nó cùng nhóm với Cafe Tuberosa của Atelier Cologne hoặc Intense Cafe của Montale. Em này sẽ định nghĩa lại tiêu chuẩn của bạn về một mùi hương cà phê tuyệt vời mà không hề ngọt - thực sự xuất sắc. Mình hình dung ra một người trưởng thành, thành đạt, tự tin, điềm tĩnh, trí thức, lịch thiệp và thanh lịch khi khoác lên mình mùi hương này. Nó mang lại cảm giác quyền lực và đẳng cấp. Dùng được cho cả nam và nữ luôn nhé. Nhìn chung, đây là một mùi hương tuyệt vời, mình dùng mãi không chán, thực sự mê hoặc luôn. Mình có thể xịt em này cả ngày lẫn đêm, hay bất cứ dịp nào mình muốn thể hiện sự chuyên nghiệp, một chút bí ẩn và tinh tế. Mình chẳng có gì để chê cả. Đúng là một cực phẩm. Tiếc là perfumista không nhắc đến nhà chế tác đứng sau mùi hương này. EDIT: Có vẻ như perfumista điều chỉnh các nốt hương chính dựa trên bình chọn của mọi người, nên nốt "trái cây" không còn nằm ở top nữa rồi.