Bình luận về Quercus

Vì thấy mọi người so sánh Quercus với CK One quá nhiều nên tôi cũng đem hai em này ra "so kèo" thử. Và đúng là mọi người nói không sai, chúng cực kỳ giống nhau. Sự khác biệt bắt đầu lộ rõ sau khoảng 3.5 tiếng. Cho đến lúc đó, CK One vẫn đang "out trình" Quercus về độ tỏa hương. Các nốt hương của CK One cũng sắc nét và tập trung hơn, trong khi Quercus lại có cảm giác hơi mềm và lan tỏa kiểu mờ nhạt. Nhưng lạ một chỗ là ngay sau mốc 3.5 tiếng đó, CK One bỗng dưng biến mất hút. Quercus thì vẫn còn đó, dù chỉ là thoang thoảng sát da thôi. Trận đấu này làm tôi liên tưởng đến câu chuyện rùa và thỏ, nơi con rùa thắng nhờ sự bền bỉ và biết giữ sức. Quercus chính là chú rùa đó. Thật sự khó chọn. Quercus giống như một phiên bản CK One được tinh chỉnh lại cho mềm mại hơn (nhưng cũng yếu hơn). Đã vậy giá còn đắt gấp đôi: 1.60 USD/ml so với 0.84 USD/ml của CK One... Cá nhân tôi vẫn nghiêng về CK One hơn vì độ tỏa mạnh, sắc nét và quan trọng là giá rẻ hơn nhiều.

Mình cực kỳ mê các dòng nước hoa của Penhaligon's và cũng có sưu tầm một vài chai. Ấn tượng đầu tiên của mình về Quercus là nó khá giống với... bạn biết là mùi gì rồi đấy. Thế nên mình đã không bao giờ thử lại, thậm chí còn chẳng buồn đưa em nó vào danh sách sưu tầm của mình. Tuy nhiên, vài tháng sau ấn tượng ban đầu đó, mình đã thử lại Quercus. Lần này, mình xịt lên cổ tay và ngửi suốt cả ngày, rồi nhận ra có một sự khác biệt rõ rệt giữa Quercus và "mùi hương kia"... Đúng như những gì người ta đã nói, Quercus mang cảm giác "điềm đạm" hơn, hay có thể nói là "sang trọng" hơn. Giờ mình đang phân vân quá. Nên chốt em này hay là bỏ qua đây...

Penhaligon's bảo là mùi này unisex. Hồi tôi ở khách sạn Fairmont, mấy món đồ vệ sinh cá nhân ở đó đều dùng Quercus hết. Mùi này kiểu tươi mát, sạch sẽ với một chút nền gỗ nhẹ nhàng. Tông cam chanh không hề bị nồng quá mức (tôi vốn khá nhạy cảm với tông này). Ở Mỹ thì khó tìm chai này lắm, nên lúc tình cờ thấy một boutique có bán Penhaligon's, tôi đã phấn khích cực kỳ. Tôi đã mua hẳn một chai lớn, và đó cũng là lần đầu tiên trong đời tôi chi một số tiền khủng đến thế cho nước hoa. Thế nên mọi người cứ tưởng tượng xem tôi đã khó chịu thế nào khi bạn tôi nhận xét rằng tôi có mùi giống CK1. Thú thật là tôi chưa bao giờ nghĩ đến CK1 cả, dù tôi cực kỳ rành về nó. Nhưng kể từ sau lần đó, tôi chẳng còn tâm trạng nào để xịt em này nữa. Ngược lại, bố tôi lại cực kỳ thích nó. Ông bảo mùi này "rất xinh". Bố tôi vốn không phải fan của mấy kiểu nước hoa nam tính kiểu truyền thống. Tôi cũng thấy vui khi cho ông mượn, và khi ông xịt nó, tôi chẳng còn thấy giống CK1 chút nào nữa.

Với khứu giác của mình, mấy cái nốt hương ghi trên này hơi bị đánh lừa và có phần hơi đơn giản quá. Những gì mình cảm nhận được lại hoàn toàn ngược lại, mà chắc đây cũng là ý đồ của ông Penhaligon rồi (dù thực ra ông ấy đã mất hơn cả trăm năm rồi). Mở đầu với mình là cái mùi nồng và chát kiểu như vừa xé một gói khoai tây chiên Smith’s vị Muối và Giấm – cái kiểu vị mà bạn chỉ có thể tìm thấy ở mấy cái quán pub bình dân cho tầng lớp lao động ở nội thành Anh thôi. Cái nốt muối và giấm này cũng biến mất nhanh chẳng kém gì một gói khoai tây chiên bị một gã say xỉn, bụng đói cồn cào vì bỏ bữa, đánh chén sạch bách trong khi đang nốc ly bia lager thứ sáu. Sau đó, mùi hương bị lấn át bởi mùi xi đánh bóng gỗ và Brasso, tạo nên một "bản giao hưởng" đậm chất pub Anh. Mình gần như ngửi thấy cả cái mùi dầu hỏa nồng nặc của Brasso và mùi xịt bóng đồ gỗ, nhưng nó lại được cân bằng bởi cái mùi ẩm mốc đặc trưng của thảm pub cũ – thứ thảm đã thấm đẫm bia đổ, khói thuốc lá từ tận những năm 1980, cùng với cả bụi bẩn và cát đất từ những vị khách vừa bước ra từ công trường. Tầng hương cuối là một chút mùi dầu hỏa mờ nhạt, lẫn với chút mùi vết mực và mùi của một chiếc khăn lau bếp ẩm ướt, cũ kỹ cần phải đem giặt hoặc vứt đi ngay. Nhìn chung, đây là một sự tri ân hoàn hảo cho những quán pub ẩm thấp tại Anh vào những năm 1980.

Thật là một làn gió mới! Mình khá thích Quercus, nhưng mình thấy mùi này hơi thiên hướng nam tính quá so với sở thích của mình (kiểu như mình muốn thấy mùi này trên người bạn đời hơn là tự mình xịt). Thật sự mình không tìm được điểm nào để chê cả. Nốt hương cam chanh lúc mở đầu cực kỳ chuẩn (mình thực sự mê luôn), còn hương cuối thì hoàn hảo không tì vết. Mình khá bất ngờ khi biết mùi này ra đời từ năm 1999, vì với mình nó mang lại cảm giác "trưởng thành" hơn, cứ như thể được tạo ra vào thời điểm giao thời của thế kỷ vậy. Like mạnh!

Quercus trong tiếng Latin nghĩa là cây sồi, gợi lên mùi hương gỗ mạnh mẽ, xanh mướt của lá cây và cảm giác mộc mạc từ đất; vừa nam tính, vừa đẹp đẽ và ấm áp... đủ vững chãi nhưng cũng đủ mềm mại để uyển chuyển theo gió. Penhaligon thực sự đã làm quá tốt với em này! Quercus mở đầu bằng một sự pha trộn cam chanh cực kỳ đẹp mắt và tỏa sáng. Không có một loại cam chanh nào quá lấn lướt, mà là sự kết hợp tinh túy nhất của tất cả. Có thêm chút bạc hà mang lại cảm giác xanh mát, thơm dịu mà không hề bị nồng mùi menthol hay gây gắt. Khi hương dần lắng xuống trên da, em nó để lộ sự kết hợp giữa hoa linh lan và nhài, cảm giác rất sạch sẽ, không quá nồng mùi hoa nhưng vẫn cực kỳ quyến rũ và tươi mát. Một chút bạch đậu khấu thêm vào chút gia vị nước tinh tế, giúp mùi hương không bị quá nữ tính – vì con trai cũng có những khía cạnh mềm mỏng mà, chỉ là họ ít thể hiện ra thôi! Các nốt hương cuối hiện lên rất nhẹ nhàng: galbanum chỉ như một lời thì thầm thay vì nồng nặc như thường lệ, còn hương gỗ thì thanh tao nhưng vẫn chắc chắn. Rêu sồi mang lại cảm giác thoáng đãng, tạo nên chất chypre đặc trưng, kết hợp cùng hổ phách - xạ hương tạo độ sâu mà không hề bị "nặng mùi" theo kiểu khó chịu. Một mùi hương cực kỳ thanh lịch, sạch sẽ và nhẹ nhàng, đủ để lưu lại nhưng không hề gây nồng nặc. Em này dùng unisex cũng ổn, nhưng có lẽ sẽ hợp với nam giới hơn. Độ tỏa hương: ổn; Độ lưu hương: tốt; Tổng kết: 4.25/5. Mình hiểu tại sao nhiều người so sánh em này với CK1, nhưng mình thấy Quercus thanh lịch và tinh tế hơn hẳn, mình sẽ dùng em này cho những dịp đặc biệt thay vì dùng hàng ngày. Đừng hiểu lầm nhé, CK1 vẫn rất tuyệt, chỉ là mùi hương của nhà Penhaligon (dù đắt hơn nhiều) nghe tự nhiên hơn và được xây dựng cấu trúc mùi hương tốt hơn hẳn. Mình cực kỳ hài lòng với những mẫu thử đầu tiên từ nhà này, và có vẻ như tài khoản ngân hàng của mình sắp "bay màu" rồi...