Bình luận về British Sterling

Chỉ cần xịt một chút thôi là đủ. Trời ơi, em này đúng là một "con quái vật" thực sự. Xịt quá tay một chút là choán hết cả căn phòng luôn.

Xét về các nốt hương thì đây không phải là một mùi fougere. Phân loại British Sterling vào nhóm Spicy Oriental (phương Đông cay nồng), kiểu giống như Old Spice kinh điển, sẽ chính xác hơn nhiều. Mình vừa nhận được chai này qua bưu điện. Tuy nhiên, đây là dạng splash chứ không phải dạng xịt. Dù mô tả sản phẩm ghi là dạng xịt và mình cũng đã kiểm tra kỹ rồi, nhưng thôi kệ, mình sẽ chiết ra chai xịt sau. Ấn tượng đầu tiên khi ngửi trực tiếp từ chai là mùi nằm đâu đó giữa Pinaud Clubman (hoặc có thể là Pinaud Bay Rum) và Old Spice kinh điển. Một mùi Oriental ngọt ngào và cay nồng rất dễ chịu. Nó cũng khá giống với Tee Time của Anucci. Mình thích mùi này, đúng kiểu hương nước hoa cổ điển của thập niên 60.

Ông nội tôi!!! Đây chính là mùi hương của ông, cầu mong ông yên nghỉ. Ông đúng là "ông hoàng" của mấy dòng nước hoa hiệu thuốc, cái gì ông cũng có: Stetson, Brut, Canoe, Old Spice, Aspen, English Leather, Aqua Velva, Skin Bracer, ha ha... nhưng mùi này là thứ tôi nhớ nhất, và nếu tôi nhớ không lầm thì đây chính là mùi hương đặc trưng của ông. Thật vui vì tình cờ tìm thấy lại nó! Trời ơi, mùi này làm tôi thấy hoài niệm quá! Tôi đã nghe theo lời khuyên của sellersburg và mua một chai xịt của "viên ngọc cổ điển" này. Chắc vài ngày nữa là hàng về, tôi nóng lòng muốn sống lại những ký ức năm 14 tuổi, cái hồi hay lén lấy một ít từ tủ thuốc của ông trước khi đi lễ nhà thờ, hoặc chỉ đơn giản là lấy ra ngửi mỗi khi thấy thèm. British Sterling luôn mang lại cảm giác rất sành điệu, đẳng cấp và khá êm dịu; nó là một trong những dòng hương thơm tinh tế nhưng cực kỳ dễ chịu, đúng chất một quý ông thực thụ. Lần cuối cùng tôi được ngửi thấy mùi hương kỳ diệu này là khoảng 20 năm trước. Tôi biết chắc rằng do việc thay đổi công thức diễn ra thường xuyên, chai nước hoa mà tôi sắp nhận được có lẽ sẽ không còn được tuyệt như trong ký ức, nhưng tôi vẫn đặt rất nhiều kỳ vọng vào nó! Nếu bạn đang đọc những dòng này mà chưa từng ngửi qua British Sterling, tôi khẩn thiết mong bạn hãy thử mua ít nhất một mẫu thử 2 ml trên eBay để tự thưởng cho mình. Thậm chí nếu tìm kỹ, bạn còn có thể mua các bản chiết từ những chai vintage trên mạng với giá chưa đến 10 đô. Có thể bạn sẽ nghĩ nó lỗi thời, nhưng thực tế nó là một mùi hương vượt thời gian. Biết đâu đấy, chính bạn sẽ là người sành điệu đưa nó trở lại xu hướng thì sao!

Càng sưu tập nhiều nước hoa, tôi càng khẳng định lại ấn tượng ban đầu của mình về British Sterling. Nó thực sự tuyệt vời! Theo tôi, BS chính là "ông vua" của các dòng cologne bình dân. Mỗi lần xịt, tôi lại cảm thấy mùi hương này thay đổi. Lúc thì là hổ phách cay nồng, lúc lại giống mùi xà phòng trong tiệm hớt tóc, rồi có khi lại là kiểu fougere thảo mộc rêu phong. Nó mang nét bình dân nhưng vẫn thanh lịch, đậm chất tầng lớp lao động và mùi hương thì vượt xa giá tiền. Đúng là một "con tắc kè hoa" chính hiệu. Cả phiên bản hiện tại và bản vintage đều có những ưu điểm riêng. Bản hiện tại đã được "làm mới" lại, cái mùi "hăng hắc thảo mộc" của rêu sồi đã bị loại bỏ. Nói chung, bản mới mang lại cảm giác hiện đại hơn. Trong khi đó, bản vintage lại có chiều sâu và độ lưu hương tốt hơn, dù theo phong cách retro. Một điểm tôi không hài lòng về dạng splash là cả aftershave và cologne đều giống như cologne aftershave, độ lưu hương cơ bản là như nhau. Tuy nhiên, tôi thấy mùi của chúng khác nhau: aftershave thiên về thảo mộc, còn cologne thì cay và ngọt hơn. Khi dùng kết hợp, chúng tạo nên một mùi hương hoàn chỉnh. Tôi cũng nhận thấy điều tương tự ở dòng Brut, khi aftershave thiên về các nốt hương cuối, còn cologne lại tập trung vào nốt hương giữa và hương đầu. CẬP NHẬT QUAN TRỌNG: Tôi không hiểu tại sao các nhà làm nước hoa lại làm vậy, nhưng phiên bản splash và phiên bản xịt (spray) KHÁC NHAU HOÀN TOÀN. Điều này đúng với cả Royal Copenhagen, Stetson và British Sterling. Bản xịt của BS mạnh hơn nhiều, thậm chí hơn cả công thức Speidel vintage. Nó có chiều sâu hơn, nốt hương đầu mạnh mẽ và độ lưu hương cực kỳ ấn tượng. Tôi khuyên những ai dùng Sterling hãy tìm mua chai xịt 75 ml (2.5 oz) trên eBay. Tôi đang có hai chai không có miếng nhựa bạc ở cổ chai, độ đậm đặc của nó gần như tương đương với eau de parfum. MUA NGAY ĐI!!!

Mình vừa chiết mẫu EDC 17ml từ năm 2016 sang chai xịt. Thật sự bất ngờ vì mùi hương này mượt và dễ chịu đến vậy. Với mức giá này và việc chắc chắn sẽ bị thay đổi công thức, mình vốn chẳng kỳ vọng gì nhiều, nhưng kết quả là mình hoàn toàn bị thuyết phục. Độ lưu hương chỉ kéo dài vài tiếng, nhưng mình nghĩ mức này là hợp lý so với giá tiền. Chất lượng mùi hương – điều mà các reviewer trước đó đã mô tả rất kỹ – thực sự vượt xa mức giá rẻ của nó. Đây là kiểu mùi barbershop, nhưng với mình, nó không phải kiểu khô và nồng mùi vanilla-phấn như Canoe hay Brut. Nó mang phong cách "citrus khô" pha chút da thuộc mùi thuốc lá và gia vị; vừa sảng khoái, nam tính, lại vừa là một sự đối lập hoàn toàn với những "quả bom" ambroxan đang thịnh hành hiện nay. Độ tỏa hương ở mức khá trong thời gian lưu, một điều cần lưu ý với một mùi hương mạnh mẽ như thế này. British Sterling thực sự rất đáng để thử, dù bạn có đang thắt chặt chi tiêu hay không. Có thể nó ra đời từ những năm 60, nhưng giá trị của nó không chỉ dừng lại ở sự hoài niệm.

Mình sở hữu cả hai bản AS và EdT và dùng cả hai quanh năm. Mình thích bản AS hơn một chút vì mùi hương sáng hơn và có nét sắc sảo mà bản EdT không có. Ngoài ra, mình nhận thấy độ lưu hương của AS cũng tương đương, thậm chí là nhỉnh hơn một chút so với EdT. Mình thấy cả hai đều thơm và rất đáng để có trong bộ sưu tập.

Năm ngoái mình có mua một chai mini trong bộ quà tặng của Dana để tặng vị hôn phu. Thỉnh thoảng mình cũng hay "mượn" dùng ké chai British Sterling của anh ấy. Đây đúng chuẩn là một mùi hương thuộc nhóm "cam chanh đắng và cay nồng", đi kèm với tông hương "mượt mà" kiểu barbershop mà mình thấy cực kỳ cuốn hút ở các dòng nước hoa nam. Khi hương cuối dần hiện rõ, sẽ có một chút thoang thoảng của da thuộc và xạ hương. Mình thấy mùi hương này khá là tinh tế. British Sterling không phải là kiểu nước hoa nam có mùi cực mạnh, nên nếu xịt nhẹ thì rất hợp để đi làm, còn nếu muốn dùng cho buổi tối thì có thể xịt đậm hơn một chút. Độ lưu hương và độ tỏa hương ở mức trung bình thấp.

Công thức gốc của British Sterling rất tinh tế, sang trọng nhưng không quá trịnh trọng, và đến tận bây giờ nó vẫn còn giữ được phong độ. Tôi không rõ về các phiên bản tái chế sau này, nhưng bản gốc có nốt hương đầu tươi mát của oải hương và cam chanh, kèm theo một chút hương hoa (có lẽ là tử đinh hương?), sau đó chuyển dần sang tầng hương giữa cay nồng, chắc chắn có hoa cẩm chướng cùng với đinh hương, nhục đậu khấu và quế. Đây là một mùi hương phương Đông ngọt ngào và cay nồng theo phong cách của Zizanie, Old Spice hay The Baron của Evyan (dù tôi sẽ luôn chọn British Sterling thay vì The Baron!). Ban đầu, sản phẩm được phân phối bởi Speidel, một hãng sản xuất dây đồng hồ. Nó từng được quảng bá là "một món quà tinh tế đến mức được bán trong các cửa hàng trang sức", và khách hàng còn có thể khắc chữ cái tên mình lên phần nắp kim loại của chai. Phải nhiều năm sau, dòng nước hoa này mới bị đưa xuống phân khúc bình dân hơn và xuất hiện tại các hiệu thuốc.

Nhiều năm liền ở các cửa hàng, tôi vẫn thường xịt thử một ít lên người vì nghĩ rằng nó có gì đó lịch lãm (tôi đã bị ảnh hưởng bởi chiến dịch quảng cáo từ thời trẻ: "Món quà tuyệt vời đến mức được bày bán cả ở tiệm kim hoàn") và vợ tôi thường nhận xét: "Em thích nó. Tạm ổn." Nhưng cô ấy chẳng hề thốt lên kiểu "Mmmmmmmmmmmm" như khi tôi dùng Antaeus, Santos, Bel Ami hay Tuscan Leather. Thế là năm ngoái, tôi tự tậu một chai nhỏ của dòng này tại một cửa hàng giảm giá khổng lồ ở North Carolina ngay cạnh tuyến cao tốc I-95; chắc tôi chỉ trả có 3 đô la! Hóa ra hôm nay tôi lại đang dùng nó. karlovonamesti nhận xét chuẩn không cần chỉnh: "Một mùi fougere rẻ tiền, sáo rỗng và dễ quên." Vâng, đó cũng là ý kiến của tôi. Tôi không ghét mà cũng chẳng thích nó. Cứ thấy sao sao kiểu "meh". Tôi đã cho qua em nó rồi. Tôi đoán mình có thể nói rằng nó đại diện cho mức độ chấp nhận được tối thiểu của một chai nước hoa nam. Không thể nào thấp hơn thế được nữa. (Thực ra - tôi chẳng thể tưởng tượng nổi có ngày mình sẽ dùng lại mùi hương này lần nữa. Ngoài kia có quá nhiều mùi hương xuất sắc hơn nhiều.)

Tôi thấy hình như mấy bài review của mình toàn bắt đầu kiểu: "Chuyện là tôi đang ở Kmart, Wal-Mart hay CVS rồi ngửi thử mấy chai nước hoa..." (Này, đừng có coi tôi là đại gia nhé!). Dù sao thì, hôm đó tôi đang đi ngửi thử mấy mùi ở Kmart nhưng chẳng thấy cái nào làm tôi hứng thú cả (đa số toàn mấy mùi nước hoa celeb tệ hại). Rồi tôi tình cờ thấy chai British Sterling, có ai đó đã mở hộp sẵn rồi (không phải tôi đâu nhé...). BS vốn là chai tôi đã muốn dùng thử từ lâu. Xịt thử một chút... và đây chính là kiểu mùi mà tôi cực kỳ thích ở các dòng nước hoa nam. Có thể nó không phải là một mùi hương hợp mốt, nhưng có một nhóm nước hoa nam, thường là dòng fougere, mang lại cho tôi cảm giác rất "mượt" (biết là nghe hơi kỳ nhưng đó là cách duy nhất tôi có thể mô tả mùi hương đó) - như Pinaud's Clubman, Brut hay Habit Rouge đều có nốt hương mượt mà này (có ai biết đó là nốt gì không? Cho tôi biết với nhé). Tôi đoán có lẽ là coumarin/đậu tonka hoặc benzoin, hoặc là sự kết hợp của chúng. Tôi cực kỳ mê cái mùi đó và British Sterling cũng có nó. Tôi đã mua được một chai dung tích lớn với giá chỉ khoảng 10 USD nhờ dùng coupon. Độ lưu hương rất tốt. Cậu nhân viên thu ngân trẻ tuổi bảo tôi là mùi của tôi thơm tuyệt vời, tôi liền đáp: "Đó là British Sterling đấy, thơm đúng không?". Cậu ấy còn bảo chắc phải đi mua một chai về dùng thôi! Tái bút: Các quý ông ơi, nếu chưa để ý thì các bài review từ phái nữ đều rất tích cực đấy - hãy lưu tâm nhé!