Catalyst for Men

Ôi nhớ cái thời ngày xưa, hồi đó em này ở Marshalls với Burlington có 14.99 thôi mà chẳng ai thèm xịt. Thế là mình tranh thủ gom một mớ, giờ vẫn còn 4 chai lớn với 2 lọ nhỏ, chắc dùng cả đời cũng không hết mất.

Đây từng là mùi hương đặc trưng của bố tôi và cũng là một trong những mùi tôi yêu thích nhất. Không có nốt hương nào quá nổi trội hay tách biệt cả, tất cả đều hòa quyện vào nhau một cách tuyệt vời. Dù giá hơi cao và hơi khó tìm, nhưng đây là một chai nước hoa rất chất lượng và cực kỳ đáng đồng tiền bát gạo. Mùi hương khá mạnh và lưu hương đủ lâu để bạn có thể dùng suốt cả ngày dài. Ngay cả phần bao bì cũng rất dễ thương, chai được thiết kế theo dạng ống nghiệm hoặc cốc thí nghiệm tùy vào dung tích mà bạn mua.

Đây là mùi hương yêu thích mà tôi đã sử dụng trong nhiều năm, từ phiên bản chai ống nghiệm cho đến chai bình tam giác hiện tại. Có một khoảng thời gian tầm 12-15 năm tôi không thể tìm mua được nó. Theo tôi, Catalyst sở hữu một mùi hương rất riêng; tôi chưa từng ngửi thấy mùi nào giống như vậy. Một mùi hương đậm đà, thú vị, độc đáo, pha chút ngọt nhẹ, vừa cay nồng, thơm ngát lại vừa tươi mát. Độ lưu hương ở mức ổn và giá thành thì cực kỳ hợp lý; mùi hương như đang kể một câu chuyện rồi lặng lẽ tan biến. Thực sự đáng đồng tiền bát gạo.

Khá thú vị là mình thấy mùi này có nét tương đồng với chai Red for men của Giorgio Beverly Hills, nhưng ít nồng gắt và bớt mùi thảo mộc hơn. Về các nốt hương, mình không cảm nhận được hương oải hương hay xô thơm ở nốt đầu; bù lại, các nốt cam chanh hiện lên rất rõ, cùng với các loại gia vị như nhục đậu khấu và đinh hương. Độ phức hợp của mùi hương cũng chỉ dừng lại ở đó, vì mình không thấy rõ mùi gỗ đàn hương hay xạ hương ở nốt cuối. Tổng thể đây là một sự kết hợp giữa hương thảo mộc với những điểm nhấn mang hơi hướng kim loại. Dù không phải gu của mình, nhưng đây vẫn là một sự pha trộn thú vị đáng để thử vì sự độc đáo, đúng như những nhận xét trước đó.

Có sự khác biệt rất lớn giữa bản EDP và bản aftershave (cứ như thể bản aftershave là một dòng flanker thực thụ – phiên bản dành riêng cho mùa hè của bản EDP vậy), bản sau tinh tế hơn, mang hiệu ứng mượt mà và các nốt hương hòa quyện ăn ý hơn nhiều so với dạng xịt EDP.

Hiện tại mình chỉ review bản after shave thôi. Nhưng mình từng sở hữu phiên bản vintage từ những năm 90. Theo mình, đây là một trong những mùi hương tuyệt vời nhất được tạo ra trong thập niên 90. Nó là một "quả bom" quế đầy mạnh mẽ và quyết liệt, nhưng vẫn thơm ngát, đầy đặn mà lại thanh thoát. Dù hồi những năm 90 mình không nhận được nhiều lời khen như mong đợi, nhưng mình không thể sống thiếu nó. Giống như một số ý kiến khác, đây là một trong những thiết kế bao bì đẹp nhất từ trước đến nay. Mình chỉ sử dụng công thức vintage và sau này cũng sẽ chỉ tìm dùng đúng phiên bản đó mà thôi.

Mùi hương này ra mắt năm 1994 rất giống với Alfred Dunhill Edition dành cho nam từ năm 1984, các nốt hương cũng gần như y hệt nhau. Mình có cả hai chai và với mình, cả hai đều là những mùi hương cay nồng, tươi mát và đầy mạnh mẽ.

Tôi vừa xịt bản của French Fragrances, Inc. cách đây vài tiếng (nghe đâu là hàng sản xuất tầm 1997-2000). Lúc đầu có mấy nốt hương khá thú vị nhưng tôi thường không để ý nốt đầu nên cũng không đoán được là gì. Tầm nửa tiếng sau thì mùi gỗ đàn hương bắt đầu hiện rõ. Đây không phải kiểu gỗ đàn hương khô khốc hay nồng mùi nhang như mấy dòng dạo gần đây, cũng không phải kiểu gỗ cứng nhắc. Hoa oải hương thì nhẹ nhàng, nằm trong một tổ hợp fougere dịu nhẹ. Có mùi gia vị nhưng không bị kiểu nồng mùi đinh hương như ở phòng nha khoa đâu. May là không có mùi patchouli kiểu chua loét làm nhức mũi, nếu trong này có dùng đến nó. Ngoài ra còn có một chút cảm giác ngọt ngào của hổ phách nữa. Nếu so với JHL thì Catalyst khác hẳn. JHL thiên về hoa hơn, mùi gỗ đàn hương của nó kiểu "gãy vụn" và có chút mùi động vật mà Catalyst hoàn toàn không có. Catalyst thì có một lớp sương mù kem mịn, nhưng gỗ đàn hương vẫn nổi bật tạo nên sự chuyển biến rất thú vị. Nó không phải kiểu kem đặc cứng đâu, mà thiên về kiểu hương nam tính truyền thống. So với bản vintage của Chaz thì tôi thấy cái này ăn đứt. Mùi không quá mạnh sau nốt đầu nhưng độ tỏa hương (sillage) khá vừa phải. Nó hơi ngọt một chút, cảm giác như gỗ đàn hương đang cố làm khô mùi hương lại nhưng các nốt khác cứ giữ nó ở trạng thái hơi "ướt". Không thấy rõ mùi vanilla, gia vị thì cứ vương vấn nhưng không hề lấn át. Nói chung, với mức giá hiện tại thì cực kỳ đáng mua nếu bạn thích gu này, dù bản của EA có thể sẽ rất khác vì tôi chưa thử. Cập nhật một chút: Mùi này không khác Brit Gold là mấy nếu bạn bỏ vanilla đi và thay bằng tổ hợp fougere nhẹ. Gỗ đàn hương trong Catalyst khá ổn, nhất là với giá này, và nó vẫn lưu lại rõ rệt sau khoảng 7 tiếng. Độ tỏa hương ở mức trung bình, không quá "hung hãn" như mấy dòng đầu thập niên 90 nhưng vòi xịt ra sương rất mịn nên chắc tôi sẽ phải xịt nhiều hơn. Tuy nhiên, khi tôi thử bản mới nhất thì thất vọng thật sự. Chẳng còn thấy mùi gỗ đàn hương đâu nữa, thay vào đó là một loại gỗ nhẹ và hơi mờ nhạt. Sự kết hợp các nốt hương giờ cứ rối tung lên, không rõ ràng, dù người dùng bình thường có lẽ sẽ không nhận ra sự khác biệt. Theo tôi, một chai gỗ đàn hương oriental từng rất xuất sắc giờ đã biến thành một thứ tầm thường, chẳng đáng để nhắc tới. Hôm nay tôi có xịt lại bản vintage, chỉ 2 shot lên ngực thôi mà tỏa hương cực kỳ dễ chịu. Điều làm tôi ấn tượng nhất là sự cân bằng của nó. Độ lưu hương tuyệt vời và độ tỏa cũng vừa vặn. Gỗ đàn hương thực sự nổi bật giữa lớp hổ phách ngọt ngào và cay nồng, tạo nên sự đối lập giúp mùi hương không bị ngấy hay nhàm chán. Nói thật lòng, tôi không nghĩ EA làm lại mùi một cách trung thành đâu. Tôi đang muốn pass lại chai bản reformulate này càng sớm càng tốt!

Lần đầu ngửi mùi này mình đã mê ngay và coi đây là chai nước hoa nam số một trong lòng mình. Thế nhưng gần đây mình mua một chai tester từ FragranceX để tặng chồng thì thấy mùi lại KHÁC HOÀN TOÀN...

Nhắc đến Halston là tôi lại nghĩ ngay đến sự xa hoa của những năm 80. Nhưng chai này lại ra đời vào thập niên 90 và khác hẳn với mấy dòng "quyền lực" như 1-12 hay Z-14 hồi đó. Các nốt hương được liệt kê ở trên chắc chắn là bản dành cho nữ (dù tôi chưa ngửi thử), nhưng nếu nó giống bản Halston for women thì chắc là mạnh lắm đây! Còn đây là những gì tôi thấy trên web hãng: Đầu: cam, oải hương, xô thơm, cam bergamot Tim: nhục đậu khấu, lá nguyệt quế, quế, đinh hương Cuối: đàn hương, xạ hương, benzoin Những nốt này mô tả cực kỳ chính xác những gì tôi cảm nhận được. Đây chắc chắn là một mùi hương thuộc nhóm aromatic với thiên hướng fougere. Sự kết hợp giữa cam, quýt, bergamot cùng với xô thơm và oải hương cực kỳ mượt mà. Nhờ có các nốt thảo mộc đi kèm mà nhóm cam chanh được cân bằng rất tốt, tạo cảm giác ban đầu rất tươi mát và khô ráo. Khi mùi hương dần lan tỏa, các nốt đinh hương, lá nguyệt quế, nhục đậu khấu và quế hiện lên; một sự pha trộn gia vị ấm áp, nhẹ nhàng, mang lại cảm giác dễ chịu như đang quấn mình trong một chiếc chăn hay áo len cardigan yêu thích vậy. Đến giai đoạn cuối, mùi hương đọng lại đơn giản nhưng mạnh mẽ với đàn hương, một chút xạ hương và một chút hương nhựa benzoin ngọt ngào như vani. Thiết kế của dòng này đúng là một sự chơi chữ đầy thú vị (catalyst - chất xúc tác). Các chai EDT có hình dạng như ống nghiệm (loại 30ml và 50ml) hoặc bình thí nghiệm (loại 100ml), còn aftershave thì đựng trong bình Florence tròn, hai lớp chất lỏng tách rời nên cần phải lắc đều trước khi dùng. Nghe xong là tôi liên tưởng ngay đến bài "Blinded Me with Science" của Thomas Dolby luôn. Độ tỏa: khá Độ lưu hương: tốt Tổng kết: 3.5/5 So với nhà Halston thì đây là một mùi hương khá điềm đạm và đơn giản. Nó không quá nồng nặc nhưng cũng chẳng hề yếu ớt. Nếu bạn thích những mùi hương gia vị được pha trộn mượt mà mà không gây quá tải thì rất nên thử nhé. Sau những biến cố suýt phá sản, công ty mới vẫn giữ được hầu hết các dòng nước hoa nam với mức giá khá ổn. Tôi vừa săn được chai EDT 50ml tại một cửa hàng giảm giá với giá chưa tới 10 USD.