Bình luận về Equipage

Tuần trước mình mới mua trên fragrancex, nơi có mức giá chuẩn auth rẻ nhất là 190$ (thậm chí trên trang chuyên giảm giá fragrancenet còn đắt hơn). Hermes đã tăng gấp đôi giá của chai này chỉ trong vòng một năm qua. Theo trí nhớ của mình từ thời bố mình dùng – mùi hương cực kỳ tinh tế, không nồng gắt hay tỏa hương khủng mà điềm đạm, lưu hương cực lâu, một mùi hương mang hơi hướng vương giả, quý tộc, vô cùng phức hợp và tuyệt đẹp – thì kiệt tác ngày nào giờ chỉ còn là cái bóng mờ nhạt so với thời hoàng kim thập niên 80-90. Giờ đây nó ngập mùi xà phòng, mang mùi tiệm hớt tóc giá rẻ đầy khó chịu kết hợp với chút hơi hướng của Miss Dior Original, tinh chất nhục đậu khấu từ bản gốc nay đã biến chất hoàn toàn và nốt hương cẩm chướng thì quá đỗi nhân tạo. Thêm nữa, độ lưu hương chưa tới 2 tiếng. Mình đã trả lại hàng vì với mức giá này, mình không thể bỏ tiền giữ lại một chai nước hoa đã bị hóa chất tàn phá như vậy, nên mình sẽ đi tìm bản vintage nếu đâu đó vẫn còn hàng. Nếu bạn từng biết và yêu thích nó, và đang có ý định mua phiên bản hiện tại, hãy thử trước khi vung ra 200$ cho thứ mà bạn vẫn nhớ là một kiệt tác. Đúng vậy, nó từng là kiệt tác. Thất vọng và buồn tràn trề.

Equipage là kiểu nước hoa dành cho quý ông mà tôi thấy nó giống một món phụ kiện hơn là một mùi hương đơn thuần – nó tạo ra một hào quang bao quanh người xịt chứ không hề có cảm giác nồng nặc mùi "nước hoa". Với tôi, Equipage là sự đĩnh đạc, đẳng cấp và phong cách – một sự kết hợp thảo mộc đầy tinh tế, một bản giao hưởng khô ráo giữa hương hoa, nhựa cây, vetiver và patchouli, tôn vinh những khía cạnh tuyệt vời nhất của các thành phần từ gỗ Palisander cho đến Vetiver và Tonka. Nó rất khiêm nhường, không hề gây khó chịu và mang chất lượng của dòng niche. Tôi đang dùng phiên bản thứ hai từ năm 1989, dù đã ngửi qua vài bản sau đó trên người khác nhưng cảm giác cũng không khác biệt là mấy. Thời trang thì chóng vánh, cái gì đang mốt rồi cũng sẽ lỗi thời, nhưng phong cách thì luôn trường tồn. Trong khi rất nhiều mùi hương khác bị mắc kẹt trong cái bẫy của thời gian như những loài côn trùng trong hổ phách, chỉ là tàn tích của một thời đã qua, thì Equipage lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, vượt xa sự tầm thường của những trào lưu nhất thời. Các dòng nước hoa nam kinh điển của Hermès luôn có vị thế riêng. Dù Equipage, Bel Ami hay Rocabar có mùi rất khác nhau, nhưng chúng đều mang dòng máu Hermès đặc trưng – điểm chung là chúng không hề có mùi "nước hoa" theo kiểu thông thường, mà là một món phụ kiện bao bọc người dùng trong sự lịch lãm và đĩnh đạc. Thật khó để dùng những từ ngữ thông thường để diễn tả trải nghiệm khứu giác này – gọi nó là "amber fougère" thì không lột tả hết được. Nó mang lại cảm giác rất tự nhiên, sang trọng và tinh tế. Thứ duy nhất tôi thấy có phong cách hơi hướng giống Equipage là Léonard pour Homme. Tuy nhiên, Equipage không phải là mùi hương kiểu "ai cũng thích" và có lẽ sẽ không hợp với gu của số đông hiện nay, nên tôi khuyên mọi người đừng nên mua mù (blind buy). [Batch LE2F tháng 5/1989, phiên bản thứ hai] P/S: Nhân tiện, cách phát âm đơn giản nhất của Hermès đối với người nói tiếng Anh là “Air-Mess”.

Chỉ cần ngửi qua mùi hương sang trọng này, bạn sẽ chẳng thấy ngạc nhiên chút nào khi biết rằng nó được cho là mùi hương yêu thích của ít nhất một thành viên trong hoàng gia Anh (dù không may đó lại là Hoàng tử Andrew). Giống như nhiều dòng nước hoa khác của Hermès, mùi hương này mang lại cảm giác "đậm đà" theo cả hai nghĩa: vừa phức hợp và sâu lắng, vừa toát lên vẻ thượng lưu mà giới nhà giàu thường ưa chuộng. Có quá nhiều tầng hương khiến khứu giác của tôi không thể phân tách hết được, nhưng những gì tôi cảm nhận rõ nhất là gỗ hồng sắc và hoa cẩm chướng ở nốt hương đầu, rêu sồi ở nốt hương cuối, và đâu đó ở giữa là các nốt gia vị (chủ yếu là nhục đậu khấu và quế). Tất cả tạo nên một mùi hương gỗ, cay nồng, hoa cỏ và có chút phấn nhẹ đầy quyến rũ, cực kỳ phù hợp để dùng đi làm văn phòng hay cho những sự kiện cần diện đồ sang trọng. Với tôi, mùi hương này cũng khá unisex, bất chấp cách mà hãng đang quảng bá.

Tôi luôn dành một tình yêu đặc biệt cho Equipage. Tôi đã mất rất nhiều công sức tìm kiếm một chai vintage dáng vuông, nắp nhựa vân đá màu nâu với mức giá hợp lý. Đó là dạng chai splash. Hôm nay, tôi đang đắm mình trong hương thơm ấy và thực sự không thể ngừng yêu nó. Với tôi, mùi hương này cực kỳ lôi cuốn. Không phải kiểu ngọt gourmand, mà là một sự kết hợp tuyệt vời, đưa ta vào một không gian gia vị sâu lắng với cường độ mạnh mẽ đến mức gây nghiện. Chẳng cần phải nói, tôi biết đến Equipage ngay từ những ngày đầu bước chân vào thế giới nước hoa. Và bạn biết đấy, tình đầu luôn khó quên. Dù vậy, tôi phải thừa nhận rằng Bel Ami và Habit Rouge cũng là những "mối tình" đậm sâu trong thời gian đầu. Nếu Equipage là một người chín chắn, thông minh và mạnh mẽ như một học giả Rhodes, thì Habit Rouge lại xinh đẹp, táo bạo và luôn biết cách trêu chọc. Còn Bel Ami giống như một người bạn thân, hơi ngọt ngào nhưng thực sự tử tế. Equipage cho đến giờ vẫn mang phong thái của một người trưởng thành. Đó là sự hòa quyện giữa gỗ và gia vị với một chút nhấn nhá từ hương hoa. Tôi hiểu tại sao một số người lại liên tưởng mùi hương này với kem cạo râu vì độ đậm của nó, nhưng tôi chưa từng biết loại kem cạo râu nào lại khiến mình khao khát đến thế. Bản vintage này không chỉ đơn thuần là phong cách cổ điển, mà nó chính là một huyền thoại.

Liệu nước hoa tạo ra những ký ức mới, hay bằng cách nào đó, chúng làm sống dậy những ký ức đã có? Equipage ngay lập tức đưa tôi trở về một căn nhà gỗ bên hồ đơn sơ nhưng đầy đủ tiện nghi tại vùng núi Pocono, Pennsylvania. Đó là một buổi đầu thu năm 1965. Qua khung cửa sổ lớn, ta có thể ngắm nhìn những tán lá vàng rực bao quanh những hàng cây bạch dương, rồi nhẹ nhàng rơi xuống mặt hồ phẳng lặng, yên bình. Những tia nắng thỉnh thoảng xuyên qua làn không khí se lạnh, len lỏi vào trong nhà, soi sáng những bức tranh thêu tay của mẹ trên tường, ngay phía trên chiếc ghế sofa vải chintz màu xanh nhạt. Giữa một khung cảnh tuyệt đẹp như thế, chẳng phải Equipage chính là hiện thân của vẻ nam tính truyền thống và cực kỳ chuẩn mực hay sao? Có người từng ví mùi hương này giống như kiểu "áo len cardigan, phong cách Perry Como", và tôi hoàn toàn đồng ý. Dù có thể bị coi là hơi "quá an toàn", nhưng chính những nét truyền thống, ấm áp và đầy hoài niệm của Equipage đã đưa tôi trở về một thời kỳ huy hoàng của những niềm vui giản đơn.

Tôi dành một tình yêu cực kỳ sâu đậm cho dòng Equipage cổ điển. Đây là một mùi hương cẩm chướng dành cho nam, giống như một đóa hoa cài áo đầy tinh tế cho những quý ông lịch lãm. Tôi có thể xịt mùi này khi mặc tuxedo, nhưng mặc với đồ tweed hay quần jeans phối cùng áo khoác thể thao cũng cực kỳ hợp. Thế nhưng, hôm nay tôi lại chọn xịt nó một cách đầy tận hưởng khi chỉ đang mặc áo thun và quần ngủ, cũng giống như cách mà hầu hết các mùi hương khác đang được dùng hiện nay. Không hiểu sao, nó còn gợi cho tôi ký ức về những buổi đi dạo ở quảng trường Harvard vào một ngày mát mẻ, ăn mặc thật chỉn chu, gặp gỡ bạn cũ đi ăn trưa, hay lang thang qua những cửa hàng đầy hương vị tại Cardullo's và lạc bước trong tiệm sách Harvard. Có lẽ vì lần đầu tôi ngửi thấy nó là tại tiệm Colonial Drug ở ngay quảng trường đó, từ rất nhiều năm về trước. Equipage mở đầu bằng sự kết hợp tuyệt vời giữa gỗ hồng, xô thơm và nhục đậu khấu, sau đó nhanh chóng nhường chỗ cho nốt hương chủ đạo là hoa cẩm chướng, được nâng đỡ bởi thông và quế, tất cả đều mang lại cảm giác ấm áp và đầy lôi cuốn. Vì đã quen thuộc với mùi hương của cây hyssop và liatris qua tinh dầu và chiết xuất tuyệt đối, tôi đánh giá rất cao hai nốt hương này (tôi cảm giác chúng thường bị xem nhẹ vì ít người biết chính xác chúng có mùi gì). Hyssop mang nét thảo mộc, có chút mùi long não nhưng lại có tông ấm và cay nồng. Còn Liatris thì khô, ấm, có chút phấn, mùi cỏ khô và gợi nhớ đến thuốc lá (đó là lý do tại sao nhiều người cảm nhận được nốt thuốc lá trong này). Chúng hiện diện rất rõ nét và kết hợp cực kỳ ăn ý với các nốt hương hoa ở tầng giữa. Tầng hương cuối là sự hòa quyện của xạ hương, rêu và một chút vani nhẹ nhàng, cảm giác như được bao bọc trong một lớp màng mỏng manh của hoa cẩm chướng và các loài hoa khác, thực sự rất tuyệt vời. Trên trang của tôi hiện có 6 mùi hương yêu thích nhất (bao gồm cả phong cách của tôi); nếu có chỗ cho mùi thứ 7, thì đó chắc chắn sẽ là Equipage. Một kiệt tác!

Hãy thử bản vintage xem, chắc chắn bạn sẽ thay đổi suy nghĩ cho mà xem. Sự khác biệt giữa hai phiên bản là cực kỳ lớn, bản gốc thực sự đẹp đến ngỡ ngàng. Còn chai trong ảnh thì tệ thật sự, mùi gắt và nồng một cách khó chịu. Chúc bạn may mắn nhé!

Tôi đang tìm kiếm một chai nước hoa mùi cẩm chướng (carnation, không phải đinh hương - clove) đúng kiểu như Casual Friday của Escada, và kỳ vọng em này sẽ đáp ứng được điều đó. Cuối cùng, tôi đã thử lên cổ tay vào lúc 6 giờ chiều qua. Hóa ra đây lại là một mùi hương gỗ cẩm lai Brazil (Brazilian Rosewood) – một nốt hương mà tôi rất rành từ Zino (dòng vốn rất tuyệt vời khi kết hợp với vani). Tuy nhiên, các nốt hương bổ trợ trong Equipage lại là lá thông và aldehyd. Chính vì thế mà nó gợi nhớ ngay đến Tabac của hãng Maurer & Wirtz, rất giống với dòng đó. Chất lượng và các thành phần tự nhiên là điều có thể thấy rõ. Độ lưu hương và tỏa hương cũng y hệt như một chai EDT chuẩn chỉnh (bám mùi khoảng 6 tiếng và tỏa hương ở mức vừa phải trong vài tiếng đầu). Đáng tiếc là tôi phải bỏ qua em này vì nó không phải là mùi hương hoa cẩm chướng mà tôi đang kiếm tìm. Vì sự hụt hẫng đó, tôi hoàn toàn đồng tình với những bình luận khác cho rằng mùi này giống như sự pha trộn giữa 50% bọt cạo râu Gillette và 50% Tabac. Quả thực đây là một tấm vé ngược dòng thời gian về thập niên 70, dành riêng cho các quý ông tầm tuổi 60.

Một sáng tạo rất sang trọng và tuyệt đẹp. Rất biết ơn Hermes vì đã tiếp tục sản xuất những dòng nước hoa cổ điển mang tính lịch sử, dù cho chúng không còn là những sản phẩm bán chạy như trước. Rõ ràng Hermes rất trân trọng nghệ thuật chế tác nước hoa cũng như bề dày lịch sử của chính mình. Điều này khiến họ trở thành một trong những nhà nước hoa được tôn trọng nhất thế giới. Equipage chính là hiện thân cho NGHỆ THUẬT nước hoa đích thực, điều mà hầu hết các nhà nước hoa ngày nay đã hoàn toàn đánh mất.

[Batch 1990] Một mùi hương gỗ khói cay nồng cực kỳ tuyệt vời, cảm giác như đang xịt một loại eau de cologne rồi cưỡi ngựa băng qua những cánh đồng hoa và rừng thông vậy. Các thành phần được pha trộn cực kỳ mượt mà và chất lượng, mọi thứ đều có vị trí riêng và kết hợp với nhau một cách hoàn hảo. Dạo gần đây tôi xịt em này rất nhiều, từ chỗ chỉ là "thích" mà giờ đã chuyển thành "yêu" luôn rồi. Mùi này đúng kiểu old-school thật, nhưng với tôi đó lại là một điểm cộng 😉 Nó vừa sang trọng, sạch sẽ, lại vừa có chút phong trần, bụi bặm của thiên nhiên. Đúng như cách Luca Turin mô tả: "Đây là một ví dụ điển hình cho phong cách nam tính kiểu 'lived-in' – mang lại vẻ thanh lịch, điềm đạm nhưng có chút gì đó phong trần của một quý ông nông dân". Tôi chưa thử các batch gần đây nhưng nghe nói chúng vẫn rất tốt. Chắc sắp tới tôi phải ra store thử xem nên mua chai mới hay đi săn mấy chai vintage. EDIT: Tôi có mua một chai đời 2015 và thấy hầu như chẳng có sự khác biệt nào cả. Có thể là batch 1990 sẽ hơi đắng hơn một chút, nhưng cũng có thể là do nó đã được ủ lâu năm thôi.