Calvin Xuân La
Lúc mới chạm mặt Secret Woods, tôi cũng chẳng biết nên nghĩ gì nữa. Mở đầu là một sự pha trộn chua thanh, hơi chát của bưởi/cam quýt, quả bách xù và nghệ tây, mùi hương bùng nổ ngay từ lúc mở hộp khiến tôi phải nhướng mày... theo kiểu khá thú vị. Tất cả những thứ đó lơ lửng trên một tầng hương nền sâu thẳm, tối tăm, giống như kiểu "không khí cháy trong thời tiền sử... những hợp chất terpene như than đá..." hiện diện ngay từ đầu, cuộn trào bên dưới như một thị trấn u tối trong phim của David Lynch. Có một sự tương phản đầy thú vị giữa nốt hương đầu tươi mát, mọng nước với nốt hương cuối khô và đậm đặc. Tôi thấy sự kết hợp này cực kỳ hợp với mình, nhưng có lẽ nó sẽ làm khó hoặc gây bối rối cho nhiều khứu giác khác. Nghệ tây đóng vai trò kết nối ở tầng hương giữa, nó xuất hiện mạnh mẽ lúc đầu và vẫn còn đó khi mùi da thuộc bắt đầu lộ diện một cách tinh tế ở tầng nền. Có một chút xung đột nhẹ giữa nốt đầu và nốt giữa, nhưng sự gồ ghề đó hoàn toàn xứng đáng để đổi mới và trải nghiệm cái mới. Tôi càng xịt Secret Woods lại càng thấy thích, và bắt đầu tận hưởng cái sự chua thanh lạ lùng lúc đầu hòa quyện với mùi rừng già hóa thạch sâu thẳm ở tầng cuối. Sau khi hương lắng xuống, thứ còn lại là một cảm giác cực kỳ khô và chỉ có một chút xíu ngọt nhẹ (có lẽ là nhờ nhựa styrax giúp tạo độ ngọt thanh và cảm giác nhựa cây). Nó khô đến mức khiến tôi có cảm giác hơi châm chích trong mũi, giống như đang hít thở bầu không khí sa mạc khô khốc đến mức hút cạn mọi độ ẩm. Thêm nữa là mùi này khá "gắt", nên nếu có hít sát quá thì cẩn thận kẻo "bỏng" mũi nhé. Tôi nghĩ mùi này nên được tận hưởng trong không gian thoáng đãng, nó sẽ thực sự tỏa sáng khi dùng ở ngoài trời. Nốt bách xù ở đầu rất tuyệt, càng về sau càng mượt mà, và các nốt cuối hòa quyện tạo nên một thứ gì đó rất đặc biệt. Tuy nhiên, tôi thấy marketing có vẻ hơi lệch một chút, chai màu xanh trông rất bắt mắt nhưng lại không lột tả được hết mùi hương, ngoại trừ có lẽ là nốt bách xù. Nghệ tây và da thuộc có vẻ quan trọng ngang ngửa với các nốt gỗ, và tôi nghĩ nếu có một cái tên hay thiết kế lột tả đúng bản chất của nó hơn thì sẽ tốt hơn. Cái "bản chất" đó là gì thì tôi cũng không rõ, vì nó vừa mang nét tiền sử, trần trụi, lại vừa có chút gì đó xa lạ, viễn tưởng như đến từ một chiều không gian khác. Thật khó để gói gọn trong các tài liệu quảng cáo. Vậy nên nó vẫn giữ được những bí mật riêng, và đúng là có mùi gỗ thật. Có lẽ họ đã làm đúng rồi. Chốt lại, đây là chất lượng tầm niche/indie nhưng giá lại cực kỳ hời, nhất là khi mua size 100ml ở các bên giảm giá. Tuyệt đối không nên mua mù (blind buy), nhưng nó sẽ cực kỳ tiềm năng cho những ai mê tông mùi sâu, tối, lạ, mùi nhựa, gỗ, da thuộc hay gia vị. Nếu xét chi tiết thì nó không giống Interlude Man, nhưng tôi nghĩ nó cùng phân khúc. Secret Woods thực sự xứng đáng để mọi người dùng thử nếu đang tìm kiếm một mùi hương có chút "funk" đầy gai góc.