Bình luận về Xeryus

Đây là mùi hương đầu tiên của tôi từ thời thiếu niên những năm 1980. Hồi đó, đám con trai cứ thấy nước hoa là lao vào, chủ yếu là vì sự trỗi dậy của Drakkar Noir, họ xịt như tắm vậy. Đó là lần đầu tiên tôi thấy mùi hương có thể lan tỏa mạnh đến mức ngửi thấy từ tận bên kia căn phòng. Nhưng tôi lại chọn một hướng đi khác và tìm đến Xeryus de Givenchy. Thời đó, chai nước hoa có thiết kế màu đen cực ngầu. Dù không thể đối đầu trực tiếp với sức mạnh của Drakkar, nhưng tôi lại nhận được nhiều lời khen hơn đám bạn cùng lớp, vì thực tế là Drakkar đã bị dùng quá đại trà chỉ vài tháng sau khi ra mắt. Tôi đã dùng nó như phong cách đặc trưng của mình suốt 4, 5 năm trời, xuyên suốt từ cuối tuổi teen đến đầu những năm 20 tuổi. Thoát cảnh 40 năm sau (!!!), tôi phát hiện ra họ vẫn còn sản xuất Xeryus. Tôi quyết định mua một chai để tìm lại chút hoài niệm. Thiết kế giờ đã khác hoàn toàn - một chai thủy tinh mờ, cao và nặng với cái nắp kiểu "đá quý". Nhìn cũng không đến nỗi nào, nhưng không ngầu bằng bản màu đen nguyên bản. Điều đáng nói là mùi hương đã bị nhạt đi đáng kể. Sức nặng từ các nốt hương cuối dường như biến mất, không còn sự đậm đà và bí ẩn như trước nữa. Nó không phải là một mùi hương tệ, nhưng chỉ còn là cái bóng của chính mình ngày xưa thôi. Mùi hương bản hiện tại này khá khó tả. Lúc mới xịt, nó mang cảm giác rất tươi mát của cam chanh, thảo mộc và xanh mát; mùi này giữ được khoảng một tiếng và tỏa hương khá tốt. Nhưng sau đó, khi dần lắng xuống, nó trở thành một thứ gì đó mà tôi không thể diễn tả nổi. Nó không còn thú vị như trước. Vẫn là cam chanh và thảo mộc, có thể là chút da thuộc hay gỗ, tôi cũng không rõ nữa. Những nốt này ở công thức cũ rõ rệt hơn nhiều và chính là thứ làm nên sự đặc biệt của chai này. Giờ đây, nó chỉ kiểu mùi "barbershop" - sạch sẽ, dễ chịu - nhưng chẳng có gì quá đặc sắc, cứ sáng bừng lên chứ không đi theo hướng tối và bí ẩn nữa. Nếu anh em nào săn được bản Xeryus de Givenchy chai đen cổ điển (vintage), thì đó là một món hời thực sự, hãy chốt ngay đi. Nó có gì đó rất đặc biệt. Còn bản phối hiện tại thì không hề tệ, dùng được quanh năm, ngày hay đêm đều ổn, thiên hướng unisex nhưng hơi nghiêng về nam tính một chút. Tuy nhiên, tôi sẽ không coi nó là một mùi hương đặc biệt nữa, vì có quá nhiều chai khác vượt mặt nó trong cùng phân khúc hương thảo mộc này rồi. Nó vẫn phức hợp, chỉ là... bớt thú vị hơn thôi.

Bản cũ là một mùi hương rất hợp với những quý ông lớn tuổi và lịch lãm. Ngoài ra, dòng EDT có mùi khá giống kiểu aftershave cổ điển. Độ bám tỏa vẫn rất ổn, nhưng mình vẫn thích Xeryus Rouge hơn.

Tôi đã may mắn sở hữu được chai nước hoa mang tính biểu tượng với thiết kế góc cạnh màu đen này khi mới bắt đầu hành trình khám phá thế giới mùi hương. Phiên bản này và bản cải tiến (reformulation) đầu tiên thực sự rất tuyệt vời, vừa mang âm hưởng hoa cỏ lại vừa sạch sẽ như xà phòng, nhưng trên hết là toát lên sự sang trọng. Mùi hương này chẳng có điểm gì giống với Ungaro 111 mà tôi từng sở hữu, trừ khi chúng ta đang nhắc đến một phiên bản cải tiến gần đây nào đó (mà tôi không có). Tôi thực sự rất may mắn khi được trải nghiệm những dòng nước hoa của thập niên 80 và 90 – những tác phẩm nghệ thuật thực thụ, nơi các nhà pha chế đã dùng hương thơm để vẽ nên những kiệt tác. Đáng tiếc thay, ngày nay chúng ta chỉ toàn bắt gặp những sản phẩm đại trà rẻ tiền, thuộc sở hữu và bị tàn phá bởi các tập đoàn mỹ phẩm lớn.

Mình đang dùng bản EDT mới, cực kỳ đỉnh luôn! Mùi này rất hợp để xịt khi đi làm việc lặt vặt trong tuần, hoặc nếu bạn làm việc văn phòng. Buổi tối dùng cũng rất ổn nhé.

Mình vừa dùng thử chai mini bản original/vintage. Đọc mô tả và bình luận của mọi người, mình cứ ngỡ mùi này sẽ hợp gu mình. Nhưng mà không. Sự kết hợp giữa các nốt hương hoa, cam chanh và gỗ tạo ra một mùi hương mà mình không hề ưa. Mình hiểu tại sao nhiều người lại thích, nhưng có một nốt hương khá gắt khiến mình liên tưởng đến "mùi người già". Đúng là nó cùng phân khúc với những chai như Tsar, nhưng hướng phát triển mùi hương lại rẽ sang một ngả khác.

Lần đầu xịt chai này, mũi tôi chỉ thấy nó có mùi xà phòng với mùi cỏ cây thôi, nên cũng chẳng đánh giá cao lắm. Nhưng càng dùng nhiều lần, tôi mới nhận ra nó hay hơn thế nhiều. Ngoài tông gỗ ra, còn có đủ loại nốt hoa cỏ và trái cây cực kỳ đẹp, tạo nên một sự bùng nổ mùi hương vừa vui tươi vừa phức tạp. Có cả da thuộc và rêu sồi (ít nhất là ở bản gốc) nằm ẩn sâu dưới tầng hương đầu nhưng vẫn cảm nhận được rất rõ. Càng xịt tôi lại càng thấy thích, đến mức giờ nó đã trở thành một trong những chai yêu thích nhất của tôi rồi. Mấy dòng nước hoa nam phức tạp kiểu cuối thập niên 80, đầu 90 như thế này (giống như chai này, hay Heritage của Guerlain, hoặc Tsar của VCA) đôi khi làm tôi thấy khó cảm ngay từ lần đầu. Nhưng càng thử, tôi lại càng thấy chúng tuyệt vời. Có lẽ đó là thời kỳ hoàng kim nhất mà tôi từng biết về nghệ thuật chế tác nước hoa nam. Đây đúng là một huyền thoại trong dòng fougère dành cho nam. Tôi thực sự bái phục người đã tạo ra công thức này cho Givenchy (hình như là Alberto Morillas). Thật không thể tin nổi là có thể cân bằng được nhiều nốt hương đến vậy mà tổng thể vẫn ra được một mùi hương lộng lẫy đến thế.

Một trường hợp khá thú vị với em này. Cấu trúc mùi rất tốt, sự kết hợp hài hòa mang lại cảm giác aromatic fougere khá dễ chịu. Tôi cá là hồi mới ra mắt, em nó chắc chắn là một "siêu phẩm". Nó sở hữu độ tươi mát báo hiệu cho kỷ nguyên của các dòng hương aquatic sau này. Đặc biệt, nốt hương cuối còn thanh lịch hơn cả nốt đầu và nốt giữa. Nói đi cũng phải nói lại, thật khó để tôi có thể thực sự trân trọng em nó, bởi vì cái mùi hương được tạo ra ở đây về cơ bản đã bị "mượn" để làm mùi nền cho các dòng sữa tắm hay dầu gội nam giới đại trà. Nó nằm đâu đó giữa Lauder for Men và những dòng hương aquatic sẽ thay thế nó sau này. Cảm giác như thể Dominique Ropion đi thiết kế xịt khử mùi Axe vậy. Có thể coi Xeryus là một "nạn nhân" của chính sự thành công của mình. Thật kỳ lạ khi một mùi hương giờ đây đã quá phổ biến và đại trà như vậy, nhưng tôi vẫn thích xịt em này nếu không phải đi đâu cả. Gạt chuyện mùi này có ở khắp mọi nơi sang một bên, thì chẳng có cách nào kết thúc một đêm tồi tệ hơn là nhâm nhi chút rượu rum Jamaica, hút một điếu thuốc, và để nốt hương cuối của Xeryus vương vấn đâu đó xung quanh.

Những ai cứ khẳng định là đang review bản vintage thực sự đang gây hiểu lầm cho những người chỉ có lựa chọn là bản reformulation mới như chúng tôi. Tôi từng dùng thử mẫu vintage và nó đúng là một cực phẩm của thập niên 80. Nhưng khi mua chai mới, mọi thứ chẳng hề giống với những gì tôi mong đợi. Mùi hương vừa rẻ tiền lại vừa nhạt nhẽo.

Mở đầu bằng hương cam chanh và oải hương cực kỳ tươi mát và dễ chịu. Sau đó, các nốt hương hoa khác dần dần hiện lên, rồi nhường chỗ cho bách xù, thông balsam, ngải cứu và gỗ tuyết tùng. Oải hương là nốt hương chủ đạo ngay từ đầu, nhưng càng về sau thì càng mờ dần. Ở giai đoạn đầu, mình thấy nó có nét gì đó khá giống với Gucci Nobile (một mùi hương mà mình đã không gặp suốt 20 năm qua), sau đó lại giống Ungaro pour L'Homme III hơn (mùi này mình mới dùng năm ngoái). Nếu xét về các nốt hương xanh, mình nghĩ có thể liên tưởng đến cả Chanel Égoïste nữa. Giai đoạn cuối cùng là sự bao phủ của oải hương, hổ phách, tuyết tùng, thông và một chút xạ hương thoang thoảng. Ngoài oải hương ra, mình không thấy nó thiên về hướng hoa cỏ cho lắm, mà thay vào đó là cảm giác "xanh" rất rõ rệt. Phải nói là mùi này cực kỳ đa tầng. Cái chất "xanh" này kéo dài tận đến lúc hương cuối với chút đắng nhẹ từ bách tùng và cam đắng. Nhưng khá bất ngờ là mình chẳng thấy chút da thuộc, rêu sồi hay cỏ hương bài nào cả. Hoàn toàn không có luôn. Thương hiệu Givenchy vốn dĩ rất có sức nặng. Với cá nhân mình, dòng Givenchy Gentleman 1974 đã đồng hành suốt 30 năm qua, và nếu không vì có Trumper's Eucris thì nó đã là phong cách đặc trưng của mình rồi. Với việc công bố tới 29 thành phần, có vẻ như nhà làm hương đã dành rất nhiều tâm huyết để tạo ra Xeryus. Nhưng mình e là, sự đầu tư đó chưa thực sự được thể hiện rõ trong phiên bản lần này.

Tôi thấy có vẻ như mấy bài review gần đây của mình cứ quanh quẩn mãi với mấy dòng nước hoa vintage phức tạp. Có lẽ tôi đã bị lạc lối trong cái thế giới nước hoa hiện đại cứ nhạt nhòa, dễ đoán và tẻ nhạt. Những nốt hương mờ nhạt, thiếu sức sống, viết ra một cách vô hồn với hy vọng rằng sẽ có một khoảnh khắc nào đó tạo nên sự bùng nổ hay một lời nhận xét đầy cảm xúc. Rồi cuối cùng, những miếng giấy thử cũng chỉ mang lại sự thất vọng. Nhưng mà, có lẽ cũng không đến nỗi tệ, chỉ là tôi đã chạm đến đỉnh cao của cuộc đời trước khi bước vào giai đoạn tuổi tác xuống dốc, nơi mà mọi thứ hiện tại bỗng trở nên thật đáng thất vọng so với sự rạng rỡ ấm áp của thời thanh xuân đã qua. Tôi cho rằng sự lấp lánh đó nằm ở sự kỳ diệu của việc khám phá, chứ không hẳn là do tài năng thiên bẩm. Sự thật trớ trêu là: chẳng có gì vĩ đại như cái thế hệ mà người ta luôn tự hào cả. Tôi luôn nhớ điều này khi đọc những bài review về các dòng nước hoa mà tôi từng yêu thích nhưng lại bị gọi là "khó dùng", "gắt", hay thậm chí là "mùi bà già". Ngay lúc này đây, vẫn còn bao nhiêu người thuộc thế hệ của tôi đang than thân trách phận về việc thay đổi công thức. Tôi chắc chắn rằng thế hệ nào cũng có nỗi khổ riêng: "Oải hương giờ không còn bền mùi vì thiếu chất từ hải cẩu con!" hay "Ngày xưa mùi thơm hơn vì dùng cả dịch tiết cơ thể thật!" (đùa thôi, kiểu như mấy hội nhóm thời Victoria ấy). Nghe thật kinh khủng và vô lý đúng không?! Vậy mà chúng ta lại đang ở đây, sẵn sàng tiêu thụ đủ loại "kỳ quan hóa học" kiểu thức ăn nhanh, nhưng lại tỏ ra vô cùng phẫn nộ khi thấy mùi gỗ đàn hương tổng hợp trong món đồ rẻ tiền vừa mua trên eBay. Khi sự hoài nghi của tôi đã lên đến đỉnh điểm, tôi tìm đến Xeryus để kiểm chứng giả thuyết này. Khi đang viết những dòng này, tôi chợt nhận ra bài review trước của mình là về Rumba, cái chai mà tôi ví như "món ăn thập cẩm" của giới nước hoa với 29 thành phần. Và Xeryus, nói ra tôi cũng thấy buồn cười, cũng có chính xác 29 thành phần. Trước đó, tôi có viết về Beautiful với 32 thành phần, và cũng giống như Beautiful, Xeryus mang đến một cấu trúc cực kỳ độc bản, vẻ ngoài có vẻ đơn giản nhưng lại khiến người xịt phải choáng ngợp bởi sự tỏa sáng rực rỡ! Các lớp nhựa cây và hương gỗ thảo mộc hòa quyện lại như một thể thống nhất, đầy chân thực. Những nốt cam chanh tươi mát và hoa cỏ cay nồng tạo nên những điểm nhấn sắc sảo. Ở tầng hương đầu, ta chỉ thấy một chút ánh sáng le lói như qua lỗ kim. Nhưng rồi hình ảnh bắt đầu biến đổi khi góc nhìn của chúng ta thay đổi, mở ra một không gian rộng lớn hơn. Từ một đốm sáng chói lòa, mùi hương dần dịu lại với những thì thầm xanh mướt của ngải cứu và rau mùi. Sự mềm mại, đầy quyền năng của lá violet và linh lan, cùng với nét mượt mà của hoa nhục đậu khấu và hoa anh thảo, như đang dắt tay ta đi giữa những dãy núi đang tan chảy trong đợt tuyết đầu xuân. Mùi của bách xù và cây bách, bừng tỉnh đầy ấm áp sau giấc ngủ đông, tỏa ra một chút hương vị kim khí. Tiếng cành lá khô vỡ vụn dưới chân, một sự ngọt ngào của đất ẩm hiện lên trước khi mùi da thuộc kéo sự chú ý trở lại. Một khung cảnh lung linh đến nghẹt thở! Lời mẹ tôi nói lại vang lên: "Chẳng có gì mới dưới ánh mặt trời cả." Tâm trí tôi ghi nhận điều đó như một sự thật hiển nhiên. Nhưng rồi, có lẽ một thứ nhỏ bé như lỗ kim ánh sáng, khi được mở rộng bởi sự thuần khiết vĩnh cửu, thực sự có thể là cánh cửa dẫn đến những thế giới khác – những nơi vốn luôn hiện hữu trong trái tim và tâm trí chúng ta.