Bình luận về AIUla

AlUla là mùi hương mới nhất từ nhà Penhaligon’s, và thật đáng tiếc, nó lại là một sự thất vọng nữa đối với mình. Khi nhận được mẫu thử và xem bảng thành phần các nốt hương, mình đã rất hào hứng vì vốn là một "fan cứng" của các dòng nước hoa hương mận, nhưng tiếc là mùi này lại không phải vậy. Nó không hề có mùi tệ, chỉ là nó không khiến mình thấy phấn khích hay ấn tượng thôi. Mùi hương này cố gắng biến hương mận (mình đoán là prunol) trở thành tâm điểm, nhưng vô tình lại làm quá tay đến mức trở nên hơi quá ngọt, nồng ngấy và có chút cảm giác nhân tạo. Sau đó, sự kết hợp giữa tiêu đen, thuốc lá, nhũ hương và bạch đậu khấu tạo ra một cảm giác khô, cay và nồng gắt – một sự pha trộn không mấy ăn ý. Nhìn chung thì nó cũng dễ chịu, mình không ghét cay ghét đắng gì nó cả, chỉ đơn giản là nó không hợp với mình. Mình chắc chắn sẽ có những người yêu thích mùi này vì nó có vẻ khá dễ dùng, nhưng ngoài kia có nhiều mùi hương mận tuyệt vời hơn nhiều.

Dù đây là một mùi hương dễ chịu, nhưng nó thực sự gây thất vọng, nhất là khi nằm trong bộ sưu tập Trade Routes của Penhaligon's – nơi mà tôi vốn kỳ vọng vào những nốt hương cay nồng, mạnh mẽ, đầy ấn tượng và có độ tỏa hương tốt. Dẫu biết rằng sự tinh tế và nhẹ nhàng luôn có chỗ đứng riêng, nhưng theo quan điểm của tôi, Alula đã đi quá xa ranh giới đó. Tầng hương đầu với sự khô ráo và cay nồng rất đẹp, dù vậy nó lại quá đỗi trầm lặng. Khi mùi hương bắt đầu lắng xuống, tôi cứ tự hỏi không biết nó đã biến đi đâu mất rồi. Có một chút ngọt ngào của mận hòa quyện cùng sự nồng nàn, khô ráo và đậm chất đất của thuốc lá, nhưng tôi cảm giác như mình phải cố gắng lắm mới cảm nhận được chúng. Nếu ví như âm nhạc, các hợp âm và nốt nhạc là một sự hòa quyện tuyệt vời, nhưng tôi ước gì mình có thể vặn âm lượng của bản nhạc này lên cao hơn. Sau trải nghiệm đầy mê hoặc, nồng nàn và choáng ngợp từ Halfeti, có lẽ tôi đã kỳ vọng sai lầm về một mùi hương khác biệt nhưng vẫn giữ được cường độ mạnh mẽ tương tự. Với tôi, đây không phải là mùi hương có thể nâng cấp từ bản mẫu lên chai full size.

Một mùi hương mang lại cảm giác rất dễ chịu. Bạn có thể cảm nhận được nốt nhang khô cay nồng nơi cổ họng, kết hợp cùng mận khô ngọt ngào làm tôn lên vị đắng của hổ phách. Bạch đậu khấu thêm chút cay, còn nghệ tây thì ấm áp và chân thực. Mình còn ngửi thấy cả mùi hoa mộc tê hơi giống xà phòng. Sắc hương thảo mộc từ cỏ hương bài nhẹ nhàng cùng một chút hoắc hương mộc mạc giúp cân bằng lại nốt vanilla khói. Mùi này dùng cho những buổi tối mùa hè cũng khá ổn - nhất là khi bạn muốn tìm kiếm sự ấm áp nhưng vẫn có nét cay tươi mát và thảo mộc, dù vậy mình vẫn ưu tiên dùng vào những tháng lạnh hơn. Độ tỏa hương trung bình, độ lưu hương tốt, chỉ cần xịt một chút là đủ.

Mình thấy mùi này khá animalic và khô. Mình cứ đinh ninh là sẽ ngửi thấy trầm hương, nhưng hóa ra là không có. Thêm vào đó, vị ngọt từ mận khiến mình có cảm giác như đây là một sự kết hợp giữa hoa hồng và trầm hương vậy. Vì mình mới thử trên giấy nên cảm nhận có thể chưa hoàn toàn chính xác. Chắc chắn mình sẽ thử lại em này sau.

Không tệ nếu bạn chịu khó cho em nó một cơ hội. Khi mùi khói dịu đi, em nó có DNA khá giống Diptyque Volutes nhưng ngọt hơn và bám lâu hơn. Nói đúng hơn thì đây là một phiên bản đầy tính động vật, gỗ và nhang của Emporio Armani Diamonds khi mix cùng Diptyque Volutes. Nghe hơi lạ nhưng mũi tui thấy vậy đó, tin tui đi. Em này cực hợp với những người phụ nữ bí ẩn, tự tin và thành đạt, hoặc một quý ông quyến rũ, hay hút xì gà và nhâm nhi rượu mạnh trong những buổi ăn trưa tại các nhà hàng ánh sáng mờ ảo. Mùi hương lúc mới xịt thì đúng kiểu mùi thuốc, mang hơi hướng hương Trung Đông cổ điển, giống như mùi vải vóc hay đồ đạc ở mấy khu chợ Dubai sau bao nhiêu năm ám mùi nhang (bakhoor) ấy. Kiểu như không gian bên trong chiếc Jaguar hay Mercedes của một thương nhân giàu có ở Ai Cập hồi những năm 90 vậy. Nhưng mà nè, khi em nó lắng xuống, tui cực kỳ mê cái năng lượng tinh tế đầy bí ẩn mà nó tỏa ra. Nó kiểu quyền lực ngầm, rất sâu và không hề tỏa hương quá mạnh, cảm giác cứ như là mùi kem dưỡng da vậy. Có vị ngọt của mận và vanilla, có chút mùi phấn nhẹ, hơi bụi bụi giống như mấy loại phấn nền hay son môi cũ của mẹ mình (nhưng theo kiểu rất dễ chịu nha). Rồi có cả mùi gỗ, mùi khói, hơi ẩm một chút nhưng vẫn rất vừa vặn, hòa quyện với chút nhang và mùi thuốc. Cái đoạn dry down này làm tui nhớ tới Armani Diamonds, tui nghĩ nếu layer hai em này với nhau thì sẽ ra được cực phẩm luôn, giúp mùi hương này dễ dùng và dễ thương hơn với số đông. Sự kết hợp giữa vanilla, khói và gia vị thì y hệt Diptyque Volutes, nhưng em này không bị mùi "bà già" như Volutes đâu. Vanilla của Al Ulla nổi bật hơn, khá giống Diptyque Eau Duelle. Tui vẫn còn giữ tờ giấy gói hàng mà mùi hương vẫn còn vương vất khắp phòng luôn. Không rõ độ tỏa hương hay độ bám trên da khi người khác ngửi thấy thế nào, nhưng chắc chắn là không thể ngó lơ được đâu. Chốt lại là 7/10 nhé.

Wow, mình từng nghĩ là mình sẽ chẳng thích mùi này chút nào - nào là nghệ, tiêu rồi cả bạch đậu khấu nữa? Thôi xin kiếu! Nhưng vì được tặng mẫu thử miễn phí nên mình kiểu, thôi kệ, cứ thử xem sao? May mà mình đã nhận lời mời của Penhaligon's! Đúng là một chai nước hoa tuyệt đẹp. Đầu tiên là nốt hương nhũ hương trong này có cái chất "sủi bọt" cực kỳ cuốn, giống hệt như trong Lush Calacas, Boss Bottled Elixir và Infusion d'Iris Cedre (chai của Prada ghi là nhựa benzoin thay vì nhũ hương nhưng mà thôi kệ). Mình cũng thấy hơi thoáng qua mùi của Burberry Goddess vì sự kết hợp giữa vanilla và gia vị, mặc dù ở cả hai chai, các nốt gia vị chỉ đóng vai trò tôn lên các thành phần khác một cách tinh tế chứ không hề nồng gắt hay lấn át. Sở dĩ mình nói là "hơi thoáng qua" vì trong này có thêm nghệ tây và mận, cả hai nốt này đều hiện lên rất rõ nét. Dù vậy, mình đồng ý với nhiều người rằng đây là một chai nước hoa dịu nhẹ đến bất ngờ. Mình thực sự ấn tượng với cách Penhaligon's biến tấu một phong cách mùi hương vốn thường nặng nề và đặc kịt thành một phiên bản nhẹ nhàng, gần gũi hơn. Mà độ lưu hương lại còn kéo dài nhiều giờ liền nữa chứ! AlUla cảm giác như một sự lựa chọn dung hòa hoàn hảo cho những ai nhạy cảm với nước hoa, nhưng lại quá chán ngấy việc cứ phải dùng mãi những mùi hoa cỏ hay xạ hương nhẹ nhàng. Có lẽ mình sẽ mua một chai 30ml, nhưng mà bực thật, ước gì họ đừng "keo kiệt" mấy bản 10ml như vậy! Mình sẽ chốt ngay một bản size du lịch trong một nốt nhạc (không nhé Penhaligon's, 30ml KHÔNG PHẢI là size du lịch đâu).

Mùi hương khô và cay. Mở đầu là một làn hương tiêu và nhang, sau đó chuyển dần sang nốt mận ngọt nhẹ như siro. Đây không phải là kiểu hương phương Đông điển hình, là một lựa chọn tuyệt vời nếu bạn muốn tìm kiếm điều gì đó ngọt ngào và đậm chất phương Đông cho những ngày hè nóng nực. Cập nhật: Lần thứ hai mình xịt chai này. Sau 4 tiếng drydown, mùi nhang trầm hơi đắng bắt đầu hiện rõ.

Mùi mận ngọt xen chút cay nồng làm mình liên tưởng ngay đến một mùi của nhà ELDO, nhưng không nhớ chính xác là mùi nào (có lẽ là Frustration). Chỉ chưa đầy hai tiếng là mùi đã bay gần hết, chỉ còn lại chút hương thoang thoảng trên da. Vừa vì độ lưu hương kém, vừa vì nó khá giống với mấy dòng rẻ tiền hơn, nên mình thà dành tiền mua một mùi khác của nhà này còn hơn (gần đây mình có dùng Luna và thấy rất ưng).

Nhút nhát. Nhạt nhòa. Có lẽ ai đó ở Penhaligon's liên tục nhận được phàn nàn rằng các mùi trong dòng Trade Routes (Con đường tơ lụa) quá gắt và phô trương, nên họ mới cho ra đời sản phẩm này. Nó an toàn, trầm lắng và ở mức chấp nhận được. Ít nhất đó là cảm nhận của tôi sau vài lần xịt từ mẫu thử nhỏ do chính hãng đóng gói. Có lẽ nếu xịt thật nhiều từ chai full ở quầy bán hàng thì sẽ tạo ra bầu không khí tốt hơn. Với tình trạng hiện tại, tôi không đời nào chi 275 USD hay mức giá cao hơn mà họ đang niêm yết cho chai này. Mà tôi cũng thích series này của Penhaligon's đấy chứ. Tôi đã mua full size Babylon và Constantinople, cùng một chai 10ml Cairo. Tôi nghĩ Cairo là mùi tuyệt nhất trong số đó. Mẫu thử Petra của tôi cũng không tệ, nhưng tôi vẫn thấy xót tiền nếu phải mua với giá retail.

Mình cảm nhận rõ nhất là tiêu đen và bạch đậu khấu, vị ngọt của nghệ tây cùng chút hương trái cây từ mận, thỉnh thoảng lại thoảng lên chút hương thuốc lá. Mình cũng thấy cả vanilla và nghệ, nhưng những nốt hương này bám khá sát da, trong khi các nhóm hương kể trên lại tỏa hương khá tốt trong khoảng cách tầm một cánh tay. Theo ý kiến cá nhân, mình đồng ý rằng đây là một trong những sản phẩm mới tốt nhất của Penhaligon trong những năm gần đây, cùng với The Omniscient Mr. Thompson.