Ambre Russe

Cái này là một câu chuyện hoàn toàn khác luôn nha. Hôm qua mình mới review Cuir Ottoman – một mùi hương cực kỳ êm ái, mượt mà kiểu như đang vỗ về tâm hồn ấy, thì em này lại có những nốt thăng trầm rõ rệt, giống như những con sóng dập dìu vậy. Mình mua em này cùng với Cuir Ottoman vào năm 2006, hồi đó em này cũng đã ra mắt được 3 năm rồi. Vừa xịt thử tối qua thôi là mình đã nhận ra mùi hương này ngay, một mùi cực kỳ độc bản nhưng không hề 'dễ tính' như người chị em của nó đâu. Ngửi trên mạch đập, mình cảm nhận rõ cái nốt mở đầy mùi rượu, cảm giác như kiểu Déjà-Vu vậy, cứ từng lớp từng lớp một hiện ra. Điểm nhấn không thể giấu nổi chính là mùi da thuộc. Nó không phải kiểu thoang thoảng đâu, mà là kiểu 'ném' thẳng cả một mảng da thô ráp vào mặt mình luôn, với đủ thứ từ quá trình thuộc da, gỗ bạch dương, Isobutyl Quinoline cho đến mùi khói đậm đặc. Nếu so với dòng Leather của Phuong Dang thì ở đây mùi rượu rõ rệt và có phần 'gây bối rối' hơn (nhưng mình lại cực thích), trong khi bên kia là sự bùng nổ của Whiskey và Aldehydes. Theo mình, dù có nốt hổ phách nhưng đây vẫn là một mùi hương thiên về da thuộc trước tiên. Sự kết hợp giữa trà, ngò rí, gỗ bạch dương, da thuộc và bách xù gợi nhắc đến vùng Schiedam ở Hà Lan. Khi ngửi kỹ, mình thấy một 'bức tường' da thuộc Nga cực lớn, quyện cùng vị đắng của nhựa cây bạch dương và hương trầm, nhưng sau đó lại được cân bằng lại bởi trà và bách xù. Nó không hề đơn điệu mà là một sự pha trộn đầy cá tính, kiểu như một loại 'Dirty Amber' vậy. Và với mình, thế là quá ổn rồi.

Một mùi hương hổ phách dành cho những ai vốn chẳng mặn mà gì với dòng hổ phách. Chính là mình đây! Có ba lý do khiến Ambre Russe để lại ấn tượng cực mạnh trong lòng mình so với những chai hổ phách suốt mấy thập kỷ qua. Đầu tiên là cách nó mở đầu, mình sẽ nói kỹ hơn sau. Thứ hai là dù đúng chất hổ phách, nhưng nó không bị quá ngọt lịm kiểu vani hay nồng nặc kiểu nhựa cây như đa số các dòng khác. Thứ ba là kết cấu của mùi hương – Marc-Antoine Corticchiato đã tạo ra một phong cách cực kỳ cổ điển nhưng lại rất giàu lớp lang, có độ bay bổng và thanh thoát, cảm giác cực nhẹ trên da. Nói về mùi thì sao? Ngay từ đầu, Parfum d'Empire và Corticchiato đã muốn chơi một kiểu khác biệt hoàn toàn. Sự kết hợp giữa mùi rượu vodka kiểu củ/khoai tây, chút sủi bọt của champagne (nhưng lại không hề ngọt), cùng gia vị hạt và trà đỏ... nói chung là, bạn sẽ hoặc là yêu nó điên đảo, hoặc là ghét cay ghét đắng. Với mình, đó là tình yêu sét đánh. Nó gây nghiện một cách đầy say đắm, đúng kiểu nồng nàn mùi rượu. Nó nồng, có chút "dị" và khô đến mức cảm giác hơi... thô lỗ; mình đã phải nhướng mày ngay khi vừa ngửi thấy. Hãy tưởng tượng bạn đang nói chuyện với một quý ông giàu có, ăn mặc bảnh bao, cực kỳ lôi cuốn và hoạt ngôn, nhưng có gì đó cứ sai sai. Vẻ ngoài thì cuốn hút đấy, nhưng khi ông ta tiến lại gần hơn một chút, bạn ngửi thấy mùi rượu mạnh nồng nặc từ bữa trưa của ông ta và nhận ra ông ta đang say khướt. Lúc này bạn sẽ phân vân không biết nên tiếp tục trò chuyện hay là tìm cách rút lui thật lịch sự. Ông ta có vẻ vô hại, thậm chí còn thú vị, nhưng lại là kiểu người khó đoán nên mình phải dè chừng. May là cái mở đầu này không kéo dài quá lâu, dù thú thật là mình cứ muốn hít hà nó mãi. Nó cực kỳ lôi cuốn, có lẽ một phần vì nó hơi "gai góc". Khác với hơi thở nóng hổi của một ông trùm Nga say xỉn, phần mở đầu này lại rất mượt mà, lịch lãm và khô ráo... dù bảo nó "mời gọi" thì có lẽ hơi sai. Như mình đã nói, phần này trôi qua rất nhanh để nhường chỗ cho tầng hương hổ phách. Khi đã vào đến tầng hổ phách, mùi hương trở nên quen thuộc và dễ chịu hơn hẳn. Nó đi đúng những nốt nhạc chuẩn mực của một bản giao hưởng hổ phách nhưng có thêm vài điểm nhấn rất tinh tế. Vẫn có các loại nhựa cây và một chút vani ngọt ngào, nhưng cảm ơn ông Corticchiato rất nhiều vì đã không ngần ngại đưa khói nhang vào. Hổ phách nên có yếu tố khói, nhưng hiếm có chai nào làm được. Ambre Russe đảm bảo có yếu tố đó nhưng không hề gây ngộp như kiểu bạn vừa bước vào một nhà thờ cổ đang đốt cả tấn nhang. Phảng phất đâu đó trong nền hổ phách còn có một chút da thuộc – kiểu da mềm mại, đã qua sử dụng chứ không phải kiểu da mới tinh hay nồng mùi động vật. Về sau, khói nhang sẽ chiếm trọn tâm điểm, để lại một vệt hương trầm lạnh và khói nhẹ nhàng để bạn dõi theo. Điểm mình thích nhất chính là kết cấu: nó vừa giàu lớp lang, vừa có vani, vừa hơi ngọt, vừa mộc mạc, vừa có chút khói và da, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ gây cảm giác nặng nề hay bết dính trên da. Kết cấu này nhẹ đến mức kinh ngạc, đây thực sự là một chai hổ phách có thể dùng vào mùa hè – thật khó tin! Các nhà làm nước hoa thế kỷ 21 nên học tập Ambre Russe một chút. Hổ phách hoàn toàn có thể nhẹ nhàng, bay bổng, thoáng đãng như một đám mây ấm áp mà vẫn giữ được sự sang trọng. Đừng cứ bắt chúng mình phải dùng những chai hổ phách nặng nề như kiểu "mùi xì hơi trong thang máy" nữa. Mình đã nói ngay từ đầu, đây là chai hổ phách dành cho những người không thích hổ phách. Nghe có vẻ hơi vô lý nhưng mình thực sự nghiêm túc. Ambre Russe tuyệt vời ở chỗ nó là cầu nối hoàn hảo giữa sự hiện đại, mới lạ, đầy thách thức của dòng niche thế hệ mới với sự tinh tế, tay nghề thủ công và cảm giác quen thuộc của những phong cách cổ điển. Một cách tiếp cận hoàn toàn mới mẻ và cực kỳ đáng giá cho một dòng hương vốn đã rất cũ. Quá xuất sắc.

Ambre Russe khác hẳn mấy dòng chypres rêu sũng mà mình hay thấy ở nhà Parfum d'Empire. Nói ngắn gọn thì em này là kiểu mùi da thuộc - hổ phách khô, mở đầu bằng một chút hương rượu nồng nàn. Đúng kiểu 'đúng chủ đề' luôn: một mùi hổ phách cổ điển với nốt da thuộc kiểu Nga cực kỳ nổi bật... nhưng lại được dẫn dắt bởi vodka. Dù có chút ấm áp của hổ phách nhưng em nó vẫn hơi có vẻ 'khó chiều' một chút, kiểu hơi gắt và chua nhẹ từ nốt vodka lúc đầu, sau đó mới dần chuyển sang mùi hổ phách nhựa cây kiểu cổ điển. Tổng thể thì hơi kén người dùng, nhưng mình cực kỳ thích, nhất là khi nốt vodka đã dịu đi. Mình vốn dĩ đã mê mấy mùi hổ phách cổ điển rồi, và em này thực sự là một phiên bản tuyệt vời với một cú twist đầy sáng tạo. Lúc mới xịt, AR bùng nổ với một nốt rượu cực mạnh. Cái mùi vodka này không lẫn đi đâu được, nghe thì có vẻ lạ nhưng lại cực kỳ hợp với cái tên của chai nước hoa. Nó chua và chát, không có kiểu tươi mát như gin hay ngọt ấm như rum đâu. Khi mùi hương bắt đầu lan tỏa, mình cảm nhận được một chút chất aldehyde, có lẽ là từ nốt champagne, giúp làm dịu bớt cái gắt của vodka. Thường thì mình hay liên tưởng champagne trong nước hoa với mấy dòng hoa có tính aldehyde như No. 5, dù không chắc có liên quan thật không nữa! Khi mùi hương dần ổn định, nốt hổ phách mới thực sự chiếm sóng. Ban đầu là cảm giác khô và mùi da thuộc, sau đó được cộng hưởng bởi sự ấm áp, cay nồng của tiêu. Một sự kết hợp kiểu 'old-school' cực kỳ thỏa mãn, làm mình liên tưởng đến Chanel Coco hay bản YSL Opium nguyên bản. Càng về sau, mùi càng thiên về hướng gỗ, kết hợp hoàn hảo với nốt hổ phách cay nồng. Nốt gỗ bạch dương cũng tôn lên mùi da thuộc rất đẹp. Mình còn thấy thoang thoảng chút thảo mộc, có lẽ là từ trà, nhưng nó rất nhẹ thôi, chủ đạo vẫn là mùi gỗ cực kỳ rõ rệt. Đến giai đoạn cuối, em này trở nên hơi khói và có chút balsamic nhờ nốt hương trầm - một sự bổ sung cực kỳ đáng giá cho tầng hương gỗ-hổ phách. Mùi hương rất khô và đậm chất nhựa cây, rồi dần chuyển sang mùi xạ hương khi tan đi. Độ tỏa hương thì mạnh, độ lưu hương cũng rất lâu. Đây là một mùi unisex, hợp nhất để xịt vào mùa thu hoặc mùa đông. Một mùi da thuộc - hổ phách kiểu cổ điển với chút biến tấu phong cách Nga, AR chất lượng và cực kỳ đáng tiền, đặc biệt là sau khi nốt rượu ban đầu dịu xuống. Nếu bạn là fan của dòng hổ phách và thích những mùi hương mang hơi hướng cổ điển thì không nên bỏ qua em này đâu. 4/5.

Mùi này có nốt thuốc lá ngọt (kiểu như Tabac Tabou) mà đôi khi mình thấy hơi bị ngấy, cùng với hợp hương rượu rất rõ rệt. Đây là kiểu mùi mà mình thấy khá khó dùng dù bản thân vẫn thích những nốt hương như vậy - nói ngắn gọn thì đây không phải là mùi hương yêu thích của mình. Tuy nhiên, trong số các mùi hương nhóm hổ phách, em này lại gây ấn tượng với mình, đặc biệt là ở giai đoạn dry down khi độ ngọt và mùi rượu dần tan đi. Trong khi nhiều chai hổ phách khác thường kết thúc bằng những nốt cuối mờ nhạt hoặc gỗ hổ phách gắt, thì chai này lại càng lộ rõ chiều sâu phong phú. À, một lưu ý nhỏ là cá nhân mình không cảm nhận được nhiều mùi da thuộc trong này.

Điều mình thích nhất ở mùi hương này là cảm giác khi khoác lên chiếc áo đã xịt từ một tuần trước và hít hà hương hổ phách trầm ấm, sâu lắng. Đúng là một nốt hương cuối lưu hương bền bỉ đến kinh ngạc. Với mình thì mùi này không giống Atman Xaman cho lắm.

Một mùi hương hổ phách mang đậm phong cách Nga. Đó là sự kết hợp của hổ phách nồng nàn hương rượu với nốt vodka và sự sảng khoái, lấp lánh của champagne, được nhấn nhá thêm bởi da thuộc, gỗ bạch dương và nhang. Các nốt gia vị ở đây không hề nồng gắt mà lại tạo nên một điểm nhấn vô cùng hoàn hảo. Tầng hương cuối mang lại cảm giác rất đặc trưng của dòng DNA nhà Parfum d’Empire. Mình cực kỳ thích nó!

Sau vài lần xịt Ambre Russe, mình bắt đầu cảm nhận nốt hương cuối hơi "kỳ cục" này theo một cách khác. Lúc đầu, mình cứ ngỡ nó tạo cho mùi hương thêm sức hút và sự mạnh mẽ. Nhưng giờ thì mình thấy nó hơi khó chấp nhận. Mình không rõ đây là do hợp hương long diên hương (mình đoán chắc không phải là cồn chiết long diên hương đâu, nhưng chỉ là phỏng đoán thôi), nhưng có cái gì đó cứ nồng nặc mùi... nôn mửa? Hay là mùi ợ hơi? Xin lỗi vì những mô tả hơi "mất vệ sinh" này, nhưng nó thực sự vượt xa cái mùi "hơi thở khó ngửi" mà civetone mang lại trong chai Jicky. Thật kỳ lạ.

Sau một thời gian tạm ngưng trải nghiệm thương hiệu này, hôm nay mình quay lại để review mùi số 12 trong bộ sưu tập. Phải nói là em này rất ổn so với đa số các chai nước hoa mình từng thử qua trước đây. Đây là một mùi hổ phách rất đẹp nhưng vẫn có chút gì đó gai góc, mang nét độc đáo rất riêng. Mình khá thích khi xịt em này, nhưng vẫn chưa chắc là có cần phải mua cả chai full hay không, vì nó chưa đến mức quá đặc biệt để phải bổ sung vào bộ sưu tập khổng lồ của mình. Nhìn chung, đây là một trong những mùi hương xuất sắc nhất của nhà này, mình khuyên các bạn nên đi test thử trước. Độ bám tỏa rất tốt.

Về thành phần Long diên hương (Ambergris), trang chủ hãng cho biết: "Trong phiên bản tinh chất đậm đặc này, sự xa hoa của Đế chế Nga được gợi nhắc qua hơi ấm vàng rực của long diên hương, được làm nổi bật bởi các nốt gia vị sống động, hương thơm khói của trà Nga và sự linh thiêng của trầm hương." Nhà chế tác nước hoa, Marc-Antoine Corticchiato, chia sẻ rằng long diên hương tự nhiên chính là "xương sống" của mùi hương này. Bạn có thể xem thêm video phỏng vấn ông trên kênh YouTube chính thức của Parfum d'Empire.

Mình không nghĩ mùi này có long diên hương. Nếu muốn tìm một tác phẩm tiêu biểu cho nốt hương đó, mình gợi ý chai Dodo cũ của Joseph DeLapp; có một bài viết từ Oudfest 2020 cho thấy ông ấy đã kết hợp rất khéo léo giữa trầm hương và long diên hương. Một người bạn của mình có bố là người sưu tầm các loại gỗ. Giữa những chai tinh dầu trong bộ sưu tập, bạn ấy thường nói rằng mùi trầm hương giống như Mandala, còn hổ phách cháy thì giống Ambre Royal; cả hai đều mang thiên hướng tươi mát, xanh và sáng. Nhưng với trí tưởng tượng của mình, hổ phách lại gần với một gam màu trầm tối và bí ẩn hơn, vì thế mình yêu thích Ambre Russe hơn. Đúng như cái tên, mùi hương mở đầu bằng nốt vodka đắng, trà đen Nga gợi lên làn khói nhang trầm mặc, rồi sau vài phút, nốt hương chính dần chuyển sang màu hổ phách vàng óng ánh. Khi xịt lên quần áo, mùi hương trở nên tĩnh lặng hơn. Obsession là một tuyệt phẩm, Grand Soir vẫn luôn đẹp, nhưng Ambre Russe mới thực sự là "viên ngọc quý" trong lòng mình. Giống như nhiều sáng tạo khác của nhà Parfum d'Empire, mùi hương này đầy tính nghệ thuật và tinh tế, không quá nồng gắt nhưng lại lưu hương rất lâu.