PARFUM d'EMPIRE. AMBRE RUSSE lúc đầu thoang thoảng như 'Obsession' (một trong top 10 của tôi), nhưng rồi nhanh chóng, đầy bất ngờ và bí ẩn, nó chuyển hướng từ hổ phách mềm mại, ấm áp sang một không gian nước Nga Sa hoàng đầy đậm đặc, sánh như siro với các nốt thảo mộc, gia vị và nhang trầm. Một cách gần như vô thức, hổ phách trở nên phức tạp hơn, mang vẻ xa hoa, lộng lẫy kiểu Byzantine hay Saint Petersburg, tạo nên một bầu không khí đặc quánh với mùi nhang, vải vóc dày dặn, các loại dầu dưỡng và cả mùi rèm cửa bằng vải gabardine. Phải nói là: "Đây mới đúng là Nước hoa!". So với người chị em 'Cuir Ottoman' vốn mượt mà và dễ chịu hơn, tôi lại thích sự khó đoán và có phần "ngông cuồng" của chai này.
Là một người nam thuộc cộng đồng queer, tôi không bao giờ xịt những mùi hương kiểu "quý ông" truyền thống. Tôi có một người anh em song sinh thẳng, anh ấy cũng dùng những mùi đậm đặc dành cho nam giới (như Bois du Portugal hay Creed Royal Mayfair) và anh ấy mặc chúng rất hợp, nhưng với tôi thì không, chúng chẳng giống tôi chút nào. Lịch sử dùng nước hoa của tôi bắt đầu từ năm 1974. Tôi đã kinh qua hết những mùi hương đình đám nhất của thập niên 80, rồi sau năm 2000 là đến kỷ nguyên của niche, và khoảng 2006 là sự lên ngôi của oud. Những chai nước hoa tinh tế của Parfum d'Empire hay Mizensir mang lại cho tôi cảm giác về những mùi hương của "thời đại hiện tại".
Với tôi, nước hoa phải là sự thuần khiết của niềm vui. Mấy cái kiểu "sport", "aqua" hay "frivole" làm loãng mùi hương thực sự là một tội ác chống lại lịch sử nước hoa, chúng chỉ là những sản phẩm chạy theo thị trường thôi. Ambre Russe thì hoàn toàn khác, nó sắc sảo, cay nồng, giống như một phiên bản Opium được tăng cường sức mạnh vậy. Chỉ cần một giọt thôi là đủ. Nó đưa tôi trở về những ký ức về các nhà hàng, rạp chiếu phim những năm 80, hay những không gian xa hoa như dinh thự ở Moscow. Nó gợi lên hình ảnh một quý bà đầy quyền lực trong trang phục Chanel hay Schiaparelli. À, và tôi cũng phải nói thêm, oudh-rose của Montale thực sự là đỉnh nhất.
