Bình luận về English Fern

Nghĩ đến cam thảo, đại hồi, rượu ouzo hay pastis là những gì hiện lên ngay trong đầu mình. Hương thơm có một chút ngọt nhẹ ở tầng sau, cảm giác rất dễ chịu. Đúng như mọi người nói, mùi này cực kỳ nam tính và có tông bạc hà. Nhiều người bảo nó có mùi thuốc, nhưng mình không thấy tệ chút nào, ngược lại mình còn thấy mùi hương này rất thư giãn. Mình mê nó luôn! Đây là một lần mình mua mù (blind buy).

Mùi này cần một chút thời gian để làm quen. Ban đầu, bạn có thể thấy nó hơi gắt và mang hơi hướng cổ điển, nhưng một khi đã bắt nhịp được với "bản giao hưởng" của nó thì mọi thứ sẽ trở nên mượt mà hơn. Tôi không hiểu sao nhiều người lại so sánh nó với Fougere Royale, vì với tôi hai mùi này chẳng giống nhau chút nào. Thú thật là nó làm tôi nhớ đến Geranium Monsieur của nhà Malle, nhưng chai này thiên về cảm giác "ẩm", trong khi của Malle lại "khô" và mang nét hiện đại hơn. Nghĩ kỹ thì, có khi đây mới là bản tiền thân dù các nốt hương khá tương đồng. Tổng thể mùi hương xoay quanh oải hương, phong lữ, cỏ ba lá, hoắc hương, nhục đậu khấu, rêu sồi và đàn hương, có lẽ có cả một chút hoa hồng nữa. Điểm nhấn chính của chai nước hoa này chính là phong lữ - một mùi phong lữ tươi mới, mát lạnh như bạc hà.

Trong English Fern KHÔNG hề có đinh hương. Nốt hương giữa chính là cỏ ba lá. English Fern là một mùi hương fougère tuyệt đẹp. Lúc mới xịt, bạn sẽ thấy một mùi dược liệu hơi lạ, nhưng cảm giác này nhanh chóng qua đi. Với tôi, nó giống như việc đang tận hưởng cảm giác ngâm mình trong bồn tắm nước nóng với một loại xà phòng đắt tiền. Sự kết hợp của oải hương, phong lữ và cỏ ba lá tạo nên một bầu không khí sạch sẽ, thơm mùi xà phòng và gợi nhớ đến hoa cúc La Mã. Trong khi đó, rêu sồi, hoắc hương và đàn hương tạo nên một nền hương đất trầm lắng, tinh tế. Tổng thể mùi hương mang đậm phong cách Anh thời Edward. Nhờ độ lưu hương tốt và khả năng tỏa hương ổn, tôi khuyên bạn nên xịt nhẹ tay trong lần đầu sử dụng. English Fern được mô tả là mùi hương dành cho cả nam và nữ, nhưng khá kỳ lạ là trên nhãn dán lại có chữ "after-shave" (kem sau cạo râu). Dù thu hút cả hai giới nhưng mùi hương này không hề bị nữ tính. Tôi nhận được rất nhiều sự quan tâm mỗi khi sử dụng nó, và không khó để hiểu lý do — đó là một vẻ sang trọng tự nhiên, dù có chút hơi hướng cổ điển. Chỉ riêng độ lưu hương thôi cũng đủ khiến đây trở thành một lựa chọn tuyệt vời cho ban ngày. Tôi còn thường thoa một chút lên lòng bàn tay trước khi tắt đèn đi ngủ, vì thấy đây là cách hoàn hảo để có một giấc ngủ ngon. Mùi hương này khiến tôi liên tưởng đến D&G Pour Homme, nhưng không có nốt cam chanh. Tôi nghe phong phanh rằng sản phẩm này có thể bị ngừng sản xuất vào năm 2020. Hy vọng điều đó không đúng. Bởi vì một công thức có từ năm 1890 mà bị khai tử vào lúc này thì chẳng khác nào một sự "phá hoại văn hóa".

Mình có ghé qua Penhaligon’s ở Paris để thử vài dòng nước hoa, nhưng thật không may là khi mình xịt thử mẫu này lên da, phản ứng tức thì của những người xung quanh là: 'Mùi giống nhà vệ sinh quá'. Mình cũng có thể hiểu được điều đó, vì em này tỏa ra một mùi 'xanh mát kiểu bạc hà' rất mạnh, khiến mình liên tưởng đến mùi 'Pine Fresh'.

Tôi rất trân trọng việc đây là một mảnh ghép lịch sử của ngành nước hoa (và ngoại hình của nó cũng mang đậm dấu ấn đó). Thật không may, trên khứu giác của tôi, nó lại mang mùi giống hệt kem đánh răng và dầu xoa bóp bạc hà. Mang cảm giác giống thuốc men hơn là các sản phẩm vệ sinh cá nhân hàng ngày. Rất khô ráo và xanh ngắt, mỏng manh và khắc khổ, lạnh lẽo và sạch sẽ. Ước gì nó có thêm một vài nốt hương nền tương phản để tạo chiều sâu hơn, hay chút ngọt ngào để trở nên dễ gần hơn. Không hề có nốt đinh hương nào trong thành phần cả. Phải là cỏ ba lá mới đúng. Hãy kiểm tra lại trên trang web của Penhaligon's xem. Thật kỳ lạ khi có quá nhiều người cảm nhận được một nốt hương vốn không hề tồn tại.

Chẳng hiểu sao mùi hương này lại khiến mình liên tưởng đến những khách sạn sang trọng ở Bangkok hay những ngôi nhà truyền thống của Thái Lan. Hương gỗ lạ, rất xanh và hơi ấm, cực kỳ hợp cho những buổi đi dạo một mình vào mùa thu hoặc dạo công viên vào mùa xuân. 8.5/10.

Đây là một sự pha trộn mang đậm chất quý ông lịch lãm giữa oải hương, phong lữ thoảng vị bạc hà và rêu sồi. Cảm nhận của riêng tôi thì em này giống như một phiên bản tươi mới và bạc hà hơn của dòng Fougere Royale nhà Houbigant (phiên bản tái bản hiện đại). Mùi hương rất đỗi mộc mạc nhưng lại gây thiện cảm cực kỳ với khứu giác của tôi. Độ lưu hương và tỏa hương đều ở mức trung bình (giá như bám tốt hơn chút thì tuyệt, nhưng nhìn chung không đến nỗi tệ). Dù chỉ là một sự pha trộn đơn giản, nó vẫn tái hiện trọn vẹn tinh thần của một dòng nước hoa fougere kinh điển và tôi thực sự rất thích điều đó. Tôi chưa có dịp thử qua Wild Fern của Trumper – mùi hương thường được đem ra so sánh với em nó, nhưng tôi đã thử Patrick của Fragrances of Ireland. So với Patrick thì em này mang hơi hướng oải hương và phong lữ rõ rệt hơn, trong khi Patrick lại xanh thảo mộc và đậm chất đất hơn nhiều. 4.5/5

Khi chấm thử một chút lên cổ tay, mình cảm nhận rõ nhất là sự cay nồng ấm áp của gừng và đinh hương, gợi nhớ đến món trà gừng mà bà mình thường pha ngày xưa. Tuy nhiên, mình vốn không mặn mà lắm với những tông mùi kiểu này. Khi hương lắng xuống, mùi rêu sồi hiện lên hơi ngọt một chút nhưng lại mang hơi hướng dược liệu. Mình không cảm nhận rõ mùi oải hương hay phong lữ cho lắm, nhưng có lẽ là do mẫu thử này đã để lâu rồi.

Ok, mùi này mang tông xanh rất rõ và đầy cảm hứng, giống như cảm giác đi dạo trong công viên sau một cơn mưa. Đó là mùi cỏ ướt, cùng với bầu không khí trong lành và cực kỳ sảng khoái. Nốt hoa phong lữ nổi bật hơn hẳn so với hoa oải hương. Mùi hương cũng có chút ngọt nhẹ, có lẽ là thoang thoảng hương hồi, và đúng là mình cũng cảm nhận được cả bạch đậu khấu nữa. Độ lưu hương và tỏa hương khá tốt. 9/10

Mới đây tôi có được vài mẫu thử từ Trumper và Penhaligon. Chai này gần như y hệt Wild Fern của Trumper, chỉ khác một vài chi tiết nhỏ thôi. Trumper thì có phần nhẹ nhàng hơn, độ tỏa hương và độ bám cũng kém hơn. Ngược lại, Wild Fern có vẻ tinh tế hơn một chút vì cảm giác các tầng hương có chiều sâu hơn. Nhưng nhìn chung cả hai đều rất giống nhau, chủ yếu là mùi oải hương và rêu sồi, tôi nghĩ nếu không xịt thử cả hai cùng lúc thì khó mà phân biệt được. Cả hai đều không lưu hương lâu trên da tôi nhưng mùi thì khá dễ chịu. Có lẽ cả hai, đặc biệt là dòng Trumper, sẽ hợp để dùng làm aftershave hơn là một loại cologne để dùng cả ngày. Ngoài mùi hương ra, English Fern (và cả Wild Fern) còn rất thú vị về mặt lịch sử. Fougere Royale của Houbigant chính là "ông tổ" khai sinh ra dòng hương fougere – một trong những nhóm hương lớn nhất hiện nay, với các đại diện hiện đại như Brut, Clubman hay Polo Green. Tôi cũng tò mò không biết phiên bản hiện tại của Houbigant có giữ được nét nguyên bản không, và qua các đánh giá thì câu trả lời là "không". Tuy nhiên, có một reviewer từng dùng bản gốc đã gợi ý rằng English Fern có lẽ là đại diện hiện đại gần nhất với bản xưa. Điều này khá thú vị và có lẽ là đúng, vì Fougere Royale ra đời năm 1882 còn Trumper's Wild Fern thì năm 1887. Chắc chắn Trumper đã học tập theo phong cách của người Pháp rồi. Và như tôi đã nói, English Fern (ra mắt năm 1911) cũng có phong cách gần như tương đồng với cologne của Trumper. Kết nối các dữ kiện này lại thấy hay thật. Cũng thật thú vị khi thấy dòng fougere đã thay đổi nhiều thế nào; có một sự khác biệt rất lớn giữa English Fern và những dòng như Brut hay bất kỳ dòng fougere hiện đại nào khác. Nếu phải tóm gọn sự khác biệt giữa những dòng fougere nguyên bản và hiện đại, thì có lẽ là các bản gốc nhẹ nhàng và đơn giản hơn nhiều. Quay lại với mùi hương, English Fern là một chai tôi khá thích, nhưng chưa thể gọi là yêu vì điểm trừ về độ lưu hương.