Bình luận về The Holy Mountain

Đây chắc chắn là mùi hương tôi yêu thích nhất trong dòng Apoteker Tepe. Nó mang mùi của một xưởng mộc cũ, kiểu như những xưởng ở các công viên lịch sử, nơi có một bác thợ đang tỉ mẩn chạm khắc đồ chơi cho trẻ em bằng những dụng cụ thủ công. Nhưng đồng thời, nó cũng gợi liên tưởng đến một bàn thờ trong rừng của các tu sĩ Druid, thoang thoảng hương nhang và mang vẻ cổ kính. Nốt hương đầu có chút vị chua nhẹ như giấm, đó là lý do vì sao một số người sẽ thấy giống mùi BBQ, nhưng với tôi, đó đơn giản là đặc tính terpenic của gỗ nhựa. (Và trong lớp nhựa đó là một sự ngọt ngào tự nhiên - nên mùi hương không chỉ đơn thuần là mạnh mẽ và gai góc.) Chắc chắn là nó gợi nhớ đến những hòn than hồng đang lụi dần của một đống lửa hơn là mùi thịt nướng. Dù là một mùi hương Gỗ đúng nghĩa, nhưng nó không hẳn là nam tính, mà mang tính phi giới tính, giống như một cây gỗ đỏ khổng lồ hay một tinh linh rừng xanh huyền bí. Mùi hương này cũng không "xanh" như tôi mong đợi, nên với những ai mê thông và linh sam, đây không phải là kiểu mùi lá kim tươi mát mà bạn tìm kiếm (hoặc ít nhất là nó không hiện rõ ngay từ đầu như Filles en Aiguilles), mà thiên về sắc nâu hổ phách của gỗ và nhựa cây. Điều này khá hay, vì nó không khiến tôi lập tức nghĩ đến Giáng sinh, giúp tôi dễ dàng sử dụng hơn vào những thời điểm khác trong năm thay vì chỉ riêng tháng 12. Tôi biết nhiều người ghét kiểu mô tả mùi hương một cách trừu tượng và ẩn dụ, nhưng mà, kệ thôi. Đây là một loại ma thuật cổ xưa, một thứ tồn tại trước cả thời gian, chứng kiến chúng ta sinh ra, già đi rồi mất đi, và sẽ vẫn còn đó cho đến khi trái đất này không còn nữa. Nếu bạn là kiểu người thích cắm trại ở một nơi yên tĩnh, ngắm nhìn đống lửa trại lụi dần và ước sao đêm nay đừng bao giờ kết thúc, thì đây chính là mùi hương dành cho bạn.

Mình đã luôn mải miết đi tìm một mùi hương khói thực sự chạm đến cảm xúc, nhưng từ trước đến nay, mấy cái tên quen thuộc cứ làm mình thấy nó giống như mùi bánh thưởng cho chó (kiểu như "chó không biết đây không phải thịt xông khói đâu" ấy). Hồi mới tập tành làm nước hoa, mình hay hỏi bạn bè xem họ muốn mùi gì nếu mình làm riêng cho họ, họ cứ bảo "cái gì đó khói khói, như lửa trại hay lá khô cháy ấy". Lúc đó mình chỉ biết cười thầm rồi đảo mắt vì thấy ý tưởng đó chẳng có gì thú vị cả. Thú thật là cái concept đó không làm mình thấy phấn khích chút nào. Thế là mình thử qua City of Fire, rồi cả Bois Sikar, dù chúng cũng khá ổn nhưng cứ cảm giác như thiếu thiếu cái gì đó, khiến mình thấy mùi nó cứ bị "mặn" quá mức, quá thực tế và quá lộ liễu để có thể gọi là một mùi nước hoa đúng nghĩa. Mình cũng hay bị cảm giác tương tự với mấy mùi cà phê hay mùi gourmand quá đà. Những nốt hương phụ mà lại chiếm vai chính không phải lúc nào cũng hợp gu mình. Nhưng rồi Holy Mountain xuất hiện và bùm, mình tìm thấy nó rồi: xanh mướt và khói, sự kết hợp giữa xanh và khói. Holy Mountain mang hơi thở của vùng chaparral, vừa xanh mướt, vừa có chút dính dính, nhưng cũng đầy mùi nhựa đường, mùi thuốc, mùi dầu cade phenolic, hòa quyện cùng hương nhang từ nhựa thông Ponderosa và olibanum. Cảm giác như đang ở một nơi ẩn dật, đầy tính tôn giáo, như lời cầu nguyện của một kẻ cuồng thiên nhiên, một mùi khói chân thực đến mức mình như thấy được cả những làn khói đang bay lượn. Bản chất mình là một hippie chính hiệu, dù đã cố đóng vai một người thành thị, nhưng cuối cùng mình vẫn quay về với nơi mình thuộc về, gần gũi với thiên nhiên nhất có thể. Giống như một nghi lễ chuyển mình trong bộ phim cùng tên của Alejandro Jodorowsky vậy. Rồi mình bừng tỉnh, quay lại với bàn làm việc tẻ nhạt, nhưng cảm thấy được truyền cảm hứng hơn... và như được bao phủ bởi làn khói thiêng ấy! Đỉnh thực sự.

Có lẽ cuối cùng mình cũng đã tìm thấy mùi hương khói hoàn hảo cho bản thân. Mở đầu là mùi khói lửa trại, sau đó lắng xuống thành hương nhang khói. Mùi này làm mình nhớ đến Broken Theories của nhà Kerosene, nhưng giữ được độ khói lâu hơn và có vẻ chỉn chu hơn vì các nốt hương ít hơn, rõ ràng và tập trung hơn. Vấn đề của Broken Theories đối với mình là dù rất thích trong vài giờ đầu sử dụng, nhưng khi xuống nốt cuối, nó lại trở nên nồng mùi động vật một cách kỳ lạ và hơi khó chịu, rồi lưu hương mãi không hết, kiểu như bạn vẫn có thể ngửi thấy mùi đó trên vải sau cả vài tháng trời. Ngược lại, The Holy Mountain đi theo hướng tuyến tính hơn và giữ được cái vibe nhang khói nhựa cây tuyệt vời trong suốt thời gian lưu hương (dù ngắn hơn). Về một vài so sánh... Mình không thấy nó giống Mississippi Medicine chút nào, chai đó thiên về gỗ, thông và có chút mềm mại chứ hoàn toàn không có mùi khói đối với mình. Mình cũng thấy chai này cân bằng và dễ chịu hơn nhiều so với A City on Fire - một mùi hương mà mình thấy khá nhạt nhòa. Ngoài ra, nếu bạn thích mùi này thì hãy tìm thử Brother Night cùng dòng nhé... nó cũng khói tương tự nhưng có thêm nốt xanh tạo nên sự tương phản tuyệt vời, giống như mùi gỗ xanh hay cây cỏ đang cháy thay vì mùi củi khô trong lửa trại mà The Holy Mountain và các mùi hương cùng thể loại thường mô phỏng. Mùi này không có trên perfumista và ban đầu là bản phát hành giới hạn của Apoteker Tepe, nhưng hiện đã có hàng kể từ khi Nicholas từ Pineward hồi sinh dòng nước hoa tuyệt vời này.

Nicholas Nilsson từ Pineward Perfumes đã hồi sinh dòng Apoteker Tepe này. Nghe đâu anh ấy đã được cấp quyền và các công thức gốc, dù tôi chưa hỏi trực tiếp nên cũng chỉ là nghe kể lại thôi. Tôi chưa từng ngửi dòng này trước khi Nick tiếp quản, nhưng tôi có mẫu thử của "The Holy Mountain" (khoảng năm 2022) để chia sẻ với mọi người. Về mùi hương, The Holy Mountain làm nổi bật nốt thông. Nhưng lưu ý nhé, đây không phải mùi lá thông đâu. Đừng tưởng nó sẽ xanh mướt, kiểu terpenic hay nhựa cây dẻo dính, vì không phải vậy – nó giống như mùi nhựa thông lấy trực tiếp từ thân gỗ ấy. Nếu bạn từng thu thập nhựa từ những cây thông bị đốn hạ, bạn sẽ hiểu: nó không hề có cảm giác "xanh" hay mùi lá kim rõ rệt, mà thiên về hướng gỗ, khô, có chút vụn gỗ và thực sự là hơi "khói" – kiểu như gỗ thông vừa mới cháy xém nhẹ. Đó chính là mùi thông ở đây. Nó vẫn có một chút hương thơm của nhựa balsam, nhưng chủ yếu tôi cảm nhận được là nhựa thông. Mùi này bao phủ lên hương nhang (với tôi thì giống nhựa mộc dược hơn) và một chút khía cạnh của labdanum đầy mùi da thuộc, kiểu như đang âm ỉ cháy. Vì linh sam (fir) là mùi hương yêu thích nhất của tôi, nên tôi phải nói là tôi không thấy sự hiện diện rõ rệt của nó ở đây. Nó có đấy, nhưng không phải kiểu mùi cây thông Noel hay đi dạo trong rừng xanh mướt đâu. Tuy nhiên, có một chút thoang thoảng của hương thơm ẩn hiện dưới các tầng hương gỗ/khói/nhang đậm đặc, tối và khô, có lẽ nó chỉ đóng vai trò tạo độ thanh thoát và tươi mới. Nốt linh sam này sẽ rõ hơn một chút khi hương thơm lắng xuống trên da. Ngoài ra, đây là một mùi hương khá tuyến tính nhưng cực kỳ tự nhiên, làm nổi bật nhựa thông, nhang, labdanum và một chút khói lá kim. Nó khói, mộc và đầy nhựa. Đơn giản thôi, nhưng vẫn chạm đến cảm xúc và gợi lên hình ảnh về những gì thiêng liêng, bộ lạc, du mục, bản địa, hay những nghi lễ tế tự. Giống như hình ảnh đống củi đang cháy âm ỉ, hành trình mùi hương này cũng y hệt: mở đầu bằng sự nồng nặc và mạnh mẽ của khói, rồi từ từ lịm dần thành một ánh lửa le lói – bình yên hơn, để lộ ra những sợi hương tinh tế cùng với những làn khói nhang thoang thoảng. Mọi thứ như được bao phủ trong làn khói thơm nồng nàn cho đến khi ngọn lửa tắt hẳn, để lại một "vết ấn khứu giác" lưu lại rất lâu trong không gian xung quanh bạn. Thực sự thì mùi này rất hợp với phong cách sáng tạo độc bản của Nick tại Pineward. Tôi thấy dòng này là một sự bổ sung rất đáng giá. Dù nó chưa có sức nặng hay bản sắc mạnh mẽ bằng dòng chính của Pineward, nhưng tôi vẫn đánh giá cao việc Nick đã thổi hồn vào một thứ tưởng chừng đã mất và giữ được tinh thần nguyên bản của nó. Rất đáng để chờ đợi những gì anh ấy sẽ làm với phần còn lại của bộ sưu tập này.

Mở đầu đầy hứa hẹn và mạnh mẽ, nhưng mùi hương lại nhạt dần khá nhanh. Đây là một mùi hương khô, mang tông khói và cây lá kim, có nét gì đó gợi nhắc đến sự khô khốc của cỏ hương bài. Đáng tiếc là mùi hương này không có sự chuyển biến rõ rệt. Dù có thoang thoảng chút hương nhựa thơm ở tầng hương sau, nhưng các nốt gỗ, khói và sự khô khốc đã lấn át hoàn toàn. Các bạn có thể thử qua, nhưng với cá nhân mình, nó giống một "trải nghiệm" hơn là một chai nước hoa thực thụ.