Bình luận về The Night

Trong hai thập kỷ qua, có không ít những bản tôn vinh hương phương Đông đậm đà từ các nhà làm nước hoa danh tiếng nhất thế giới. Frederic Malle cũng tung ra bộ tứ với nhãn Arabic là The Night, Dawn, Promise và The Moon. Với mức giá từ 225€ (cho 10ml) đến tận 2200€ (cho 250ml) thì The Night khó mà gọi là một chai nước hoa "bình dân" được. Malle khẳng định họ dùng nguyên liệu xịn nhất để tạo ra trải nghiệm mùi oud tốt nhất, nhưng mình thì hơi nghi ngờ về quy trình chưng cất oud ở đây. Cái nốt oud của The Night nó cứ bị mùi "chuồng trại" quá mức so với một loại tinh dầu oud cao cấp. Đây là một mùi hương cực mạnh mẽ của oud và hoa hồng, điểm xuyết thêm chút vị nghệ tây, khung nền là nhang trầm và kết thúc bằng oud cùng gỗ đàn hương. Mùi hoa hồng Thổ Nhĩ Kỳ hiện lên rất rõ ở nốt đầu, cùng với đó là chút sắc thái của nghệ tây. Nhưng chính cái nốt oud ở tầng hương giữa mới là thứ dẫn dắt cuộc chơi, tạo ra một bầu không khí đầy mùi động vật và da thuộc cực kỳ nồng nặc. Bạn cũng có thể cảm nhận được hương nhũ hương thoang thoảng phía sau, còn gỗ đàn hương thì phải đợi đến giai đoạn cuối khi mùi hương lắng xuống mới thấy rõ hơn. Với những ai mới làm quen với dòng oud gỗ đậm đặc này, mình nghĩ họ sẽ thấy nó cực kỳ khó chịu, thậm chí là mùi "chuồng trại" đúng nghĩa. Những người mình cho test thử đều than phiền về mùi giống như... phân vậy. Sẽ không có chút ngọt ngào nào để làm dịu đi sự xung đột mùi hương ban đầu đâu. Nhưng hãy chuẩn bị tinh thần để "yêu" The Night lâu dài nhé. Đừng xịt quá hai nhát, vì nó bám cực lâu, hơn 12 tiếng và gần như không trôi khi tắm. Tin vui là khi hương cuối lắng xuống, mùi hương thực sự rất tuyệt vời. Mình đã dùng nó 4 lần trong tuần qua rồi. Dù mình là người cực mê các dòng phương Đông nồng nàn (hay nói đúng hơn là "hung hãn"?) nhưng mình phải thừa nhận là The Night sẽ gây ra những cảm xúc rất trái chiều lúc mới xịt. Chắc chắn sẽ có nhiều người ghét nó. Nhưng với mình, mình cảm nhận được mùi hương này đang dần thấm vào mình qua từng lần xịt (dù cực kỳ đắt đỏ). Bây giờ mình có thể nói là mình thực sự yêu nó không? Có chứ! Nhưng vợ mình thì vẫn ghét nó, điều đó cũng là thật! Lời khuyên của mình là: Hãy cẩn thận với cái mùi "khắm" lúc ban đầu. Mình phải dùng vài lần mới bắt đầu thấy yêu The Night. Nó hơi tối, đậm đặc, nhưng sau khoảng 30 phút thì nốt oud trở nên cực kỳ tuyệt vời trong khi hương hoa hồng Thổ Nhĩ Kỳ vẫn còn đó. Kết thúc rất hoàn hảo và quyền năng khủng khiếp. Tuy nhiên, với cái giá này thì tốt nhất là nên cất nước hoa vào két sắt ngân hàng cho chắc. Đừng bao giờ mua nó một cách mù quáng nhé.

Người ta thường ví đêm tối là khoảng thời gian đầy mê hoặc, huyền bí và đậm chất thơ trong văn hóa Ả Rập. Và chai nước hoa 'The Night' này chính là hiện thân hoàn hảo cho sự huyền bí đó. Nói về nhà Frédéric Malle thì mình không cần phải bàn cãi nhiều rồi, cái tên này đủ sức làm 'choáng ngợp' bất cứ ai. Thay vì chạy theo xu hướng thương mại, ông ấy chọn cách đối xử với nước hoa như những tác phẩm nghệ thuật thực thụ, nơi người nghệ nhân đóng vai trò như một biên tập viên để nâng tầm sự sáng tạo. Trong bộ sưu tập Desert Gems lấy cảm hứng từ Trung Đông, 'The Night' chính là viên ngọc quý giá và đầy quyền năng nhất. Đây là 'đứa con tinh thần' của bậc thầy Dominique Ropion. Ngay từ những nốt đầu tiên, bạn sẽ cảm nhận được sự bùng nổ, đầy kịch tính của gỗ Oud. Nhưng đừng lo, nó không hề khô khan đâu. Mùi hương sẽ dần chuyển mình, trở nên ấm áp và quyến rũ hơn với sự kết hợp giữa Oud gia vị, hoa hồng và hổ phách. Cuối cùng, khi lắng xuống, gỗ đàn hương và trầm hương sẽ để lại một dấu ấn đầy mê hoặc, một bản hùng ca về mùi hương mà khó có ai có thể sao chép được. Mình thấy em này cực hợp để diện trong những buổi tối mùa đông lạnh giá hoặc các dịp đặc biệt. Nhưng mình có một lưu ý cực kỳ quan trọng: Đừng có 'thả xích' cho con quái vật này quá 3 shot! Nếu xịt quá tay, mùi hương sẽ trở nên cực kỳ nồng nặc và có thể làm khó những người xung quanh đấy. Nhưng nếu biết tiết chế, mình tin chắc bạn sẽ trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn và nhận về 'cơn mưa' lời khen luôn. Một trải nghiệm mùi hương thực sự đẳng cấp, độc bản và không bao giờ lỗi mốt.

Hồi trước mình có viết review về em này rồi, nhưng tiếc là lúc đó mình dùng nhầm mẫu thử bị dán sai nhãn. Giờ khi đã ngửi được đúng mùi The Night thật sự, mình phải đồng ý với hầu hết mọi người ở dưới: ngay lần đầu xịt, em nó nồng nặc mùi động vật và mùi phân ở mức cực kỳ khủng khiếp. Nói không có ý xúc phạm mùi hương hay nguyên liệu Oud Hindi nhé, nhưng mình khẳng định em này có mùi y hệt như mấy khu chăn nuôi, gia súc, và đúng vậy, là mùi phân luôn. Nó như một "cú nổ" của mùi chất thải cực mạnh – thứ mà mình đoán là sẽ khiến nhiều tín đồ nước hoa phải thèm thuồng. Tuy nhiên, sau vài lần xịt, những nét tinh tế của em này mới dần lộ diện, và tin được không, cái mùi phân đó sẽ biến mất. The Night ban đầu gây sốc thật, nhưng giống như hầu hết các dòng Oud khác, nó nhanh chóng hòa quyện vào da. Dù vẫn giữ được nét động vật, em nó nhanh chóng chuyển sang tông gỗ đen, trầm mặc, mùi đất và có chút gì đó hơi hướng bạc hà, tỏa ra một hào quang tối tăm đầy mê hoặc. Mình cực kỳ mê cái chất này, chỉ cần tạm quên đi cái mùi phân ban đầu là sẽ thấy ngay. Mùi hương trở nên đậm đặc, mạnh mẽ với một sự kết hợp kỳ lạ giữa tối tăm và rực rỡ, rồi bất ngờ thay, một đóa hồng đỏ thẫm bung nở, tạo nên sự kết hợp Oud-Rose như một đại dương cánh hoa đỏ rực. Sự kịch tính của em này khó mà diễn tả hết bằng lời – nó đầy tính opera, ồn ào, táo bạo nhưng cũng rất hoa cỏ và đầy mê hoặc. Nó lạ đến mức gần như "ngoài hành tinh", ngay cả khi so với các dòng Oud-Rose tự nhiên khác, em này vẫn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Một sự bùng nổ của Oud và cánh hoa hồng, một khi đã xịt lên da thì dường như không bao giờ phai đi. Dù khá kén người dùng, nhưng độ bám tỏa cực đỉnh và hương hồng đỏ nồng nàn khiến em nó mang lại cảm giác như một người bạn đồng hành trung thành, một thứ gì đó để mình tận hưởng sự khoái lạc đầy tội lỗi và riêng tư. Mình cũng không chắc là có nên mang em này ra chỗ công cộng không – chắc phải thử mới biết, chứ mình lo là xịt xong làm "ngộp" người khác mất. Nếu bạn muốn đắm mình vào một biển bóng tối vô tận và không ngại vượt qua vài "quả bom" mùi để đến đó, thì đây chính là chân ái. Em nó bám trên da hơn một ngày và trên quần áo thì gần như vĩnh viễn (cho đến khi giặt). Dù mình có vẻ thích Promise hơn, nhưng mình vẫn nghĩ đây là thành tựu vĩ đại nhất của nhà Frederic Malle! Update nhỏ: Oud Maximus của Bortnikoff cực kỳ giống với The Night, dành cho những ai quan tâm mà không muốn tốn quá nhiều tiền nhé!

Mình bị thu hút bởi bộ sưu tập Desert Gems - nơi các bậc thầy nước hoa phương Tây tri ân nghệ thuật nước hoa Trung Đông - nên đã mua mấy mẫu chiết của cả 4 mùi để thử. Mấy cái chữ thư pháp Ả Rập trên chai nhìn xinh xỉu. Mình vốn là fan cứng của Ropion nên cực kỳ hóng bản dịch "Desert Gem" của ổng. Riêng chai The Night này thì đắt hơn hẳn so với mặt bằng chung của nhà FM (vốn đã khá chát rồi), một mùi hương tối, đậm và thiên nam tính, đúng như cái tên của nó luôn. Mở đầu là một cú nổ cực mạnh của oud kiểu nồng, hơi hắc, có mùi da thuộc và mùi động vật. Nó tối, đặc, hơi chua và cực kỳ mạnh. Mùi oud này rất thật và chất lượng cao, chiếm sóng hoàn toàn luôn. Kiểu oud này không phải gu mình, nhưng mình hiểu nó là linh hồn của bộ sưu tập này - vì đây là nốt hương đặc trưng nhất của nước hoa Trung Đông. Dù hơi "dội" nhưng mình vẫn đánh giá cao việc đưa nó vào đây. Cái mở đầu đầy mùi oud này chắc chắn sẽ gây tranh cãi, kiểu người cực thích thì cực ghét luôn ấy. Khi mùi hương dần dịu lại, hương hoa hồng bắt đầu lộ diện, tạo nên một nét tối và sang trọng cho nốt oud, kết hợp với nhau cực kỳ mượt. Lúc này oud trở nên mềm mại và giống mùi da thuộc hơn, làm mình liên tưởng đến một cực phẩm khác của nhà FM là Rose & Cuir. Nốt oud dịu đi nghe dễ chịu hơn hẳn, còn hoa hồng thì nở rộ một cách tinh tế. Giai đoạn cuối thì đơn giản mà đẹp, một sự kết hợp giữa hoa hồng và oud khá tuyến tính, rồi dần hiện lên chút hổ phách ngọt ngào. The Night bám cực lâu và tỏa hương rất mạnh, sáng hôm sau vẫn còn ngửi thấy được. Mùi này thiên nam tính và không phải gu cá nhân của mình, nhưng mình vẫn phải công nhận là nó rất đẹp. Dù là một mùi hương ấn tượng nhưng mình không chắc nó có đáng đồng tiền bát gạo không. Như nhiều người đã nói, mấy mùi rose-oud kiểu này có thể tìm thấy ở các nguồn nước hoa Trung Đông chính gốc. Sự kết hợp giữa hoa hồng và oud cũng chẳng có gì mới mẻ, vốn là truyền thống của vùng Vịnh rồi. Mùi này không quá đột phá hay sáng tạo vì vẫn xoay quanh nốt rose-oud quen thuộc. Thêm nữa là mình cực kỳ không thích cái lúc mới xịt. Một sự tri ân với mức giá hơi chát, nhưng dù sao thì nó cũng được chế tác rất chỉn chu. 3/5.

Mùi này rất đẹp nếu bạn là người thích phong cách "nặng đô", đầy cá tính (funk). Ngay từ phát xịt đầu tiên, đó là tất cả những gì bạn nhận được, nhưng lớp hương cuối (dry down) lại chuyển biến rất đẹp khi nốt hương hoa hồng bắt đầu tỏa sáng. Tôi rất thích nó và vui vì được sở hữu em nó trong bộ sưu tập. Nhưng tôi nhận ra mình không hay với tay lấy nó cho lắm. Tôi hay ngửi cái nắp chai nhiều hơn là xịt lên người, chỉ để tự nhắc nhở bản thân rằng: "Ồ, mùi này đẹp đấy, nhưng hôm nay mình không muốn dùng nó chút nào". Tôi không nghĩ nó đáng với mức giá đó, nhưng chất lượng thì chắc chắn là có thừa. Nó hoàn toàn không giống với Montale Aoud Cuir D’Arabie như lời đồn của một số người khác. Không hề giống một chút nào. Chắc chắn chai này có gì đó rất độc đáo và đặc biệt. Tôi cũng không hiểu tại sao mọi người lại đem ra so sánh nó với POAL (Portrait of a Lady). Dĩ nhiên, một số nốt hương có điểm tương đồng, nhưng ở đây không thể phủ nhận sự hiện diện của trầm hương (oud). Trầm hương chắc chắn là tâm điểm và hiện hữu xuyên suốt từ đầu đến cuối. Cả hai đều rất đẹp theo cách riêng của chúng, nhưng theo cảm nhận của tôi thì chúng ở hai đẳng cấp hoàn toàn khác nhau. Nếu giá chỉ bằng một nửa, đây sẽ là một chai phải-có, nhưng với giá trị thực tế của nó hiện tại thì... thực sự không đáng.

Mấy ông nhà Frederic Malle đúng kiểu "chiêu trò" luôn, thực chất là đang lấy mấy mùi hương truyền thống kiểu Trung Đông (kiểu Khaleeji ấy, hơi cổ điển một chút) rồi đóng gói lại, gắn cái mác giá trên trời để "chém" khách phương Tây. Thề là mình mê cái mùi này thật, nhưng nếu bạn đã thích kiểu hương này rồi thì sao không ghé mấy cửa hàng Arabian Oud vào mùa sale Ramadan mà mua 'Majestic Special Oud' với giá tầm 175 bảng nhỉ? Nó là combo Rose Oud cực đỉnh, mặc kệ cái chai nhìn hơi sến như cái bình đựng tro ấy, chứ nước hoa bên trong thì siêu ngon. Còn nếu muốn kiểu Oud-musk truyền thống, nam tính và cao cấp hơn nữa, thì cứ canh sale ở Arabian Oud mà múc cái 'Special Oud' mới ra, cái hộp vân gỗ có chữ Ả Rập màu vàng ấy (trên eBay từ Kuwait cũng chỉ tầm 115 bảng thôi), hoặc là bản 'Blue Oud' đắt hơn chút với cái chai hình bình hoa màu xanh vàng. Cả hai đều đỉnh của chóp mà giá không bị "chát" đến mức xúc phạm người dùng như thế này. Nếu muốn bản siêu rẻ mà vẫn giữ được cái vibe này (ít nhất là trong 10 phút đầu) thì cứ lên mạng quất ngay Rasasi Faqat al Rijal tầm 25 bảng là xong. Làm thế thì lúc nào thèm mùi Oud kiểu Khaleeji thì cứ xịt một tí thôi, còn tiền thì để dành làm việc khác có ích hơn. Thế mới là thắng chứ! Edit: Mình cũng đồng ý là Aoud Cuir d’Arabie của Montale cũng cùng phân khúc mà giá hời hơn nhiều.

Chai 50ml có giá 960$. Mình có tính thử, nếu mua chai 50ml thì mỗi lần xịt tốn 1.30$. Với chai 100ml giá là 1600$, mỗi lần xịt chỉ mất 1.09$. Còn chai 250ml thì mỗi lần xịt chỉ tốn 0.93$.

Mình vốn không định tìm mua chai này, nhưng tình cờ gặp một bạn cùng đam mê sưu tầm cho mình dùng thử. Mùi hương tỏa ra từ vòi xịt khá lạ nhưng lại rất cuốn hút. Vừa xịt xong, mình đưa cổ tay lên ngửi và ngay lập tức bị "choáng" bởi mùi trầm hương. Một mùi hương tối, đặc và sâu – gần như gây sốc cho khứu giác của mình. Lúc đó mình đã nghĩ có lẽ đặt tên là "Nightmare" (Cơn ác mộng) thì sẽ hợp hơn. Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi mùi hương bắt đầu chuyển biến. Sau một thời gian, hương hoa hồng bắt đầu bung nở như muốn xuyên qua màn đêm u tối, và rồi mình hoàn toàn bị bao vây bởi sự quyến rũ đó. Đọc review trước đó, mình đã chuẩn bị tâm lý cho một mùi hơi "phân" (fecal), nhưng khá mừng là với mũi mình thì không thấy vậy. Dù vậy, ấn tượng đầu tiên vẫn không thực sự dễ chịu. Chai nước hoa này cực kỳ đậm. Chắc là do dính vào tay áo nên mình vẫn ngửi thấy mùi trên quần áo suốt mấy ngày liền. Một cảm giác gây nghiện một cách kỳ lạ. Mình đã mua một ống chiết để cân nhắc kỹ hơn, và đó là một quyết định đúng đắn. The Night - quả là một tuyệt tác.

Một kiệt tác. The Night có mùi hương khá giống với Portrait Of A Lady, nhưng hoắc hương đã được thay thế bằng trầm hương (Oud). Vì vẫn sử dụng cùng một loại hoa hồng nên dấu ấn đặc trưng của POAL vẫn hiện diện rõ nét. Tầng hương đầu mang đậm chất animalic, nhưng xuyên qua lớp trầm hương animalic đó, bạn vẫn có thể cảm nhận được hương hoa hồng của POAL ngay từ lúc bắt đầu. Mùi hương này không nồng gắt như tôi tưởng. Tầng hương đầu sẽ bị coi là "quá nồng mùi phân" chỉ khi bạn chưa từng thử các dòng nước hoa khác của FM và không quen với phong cách này. Tôi không nói là chai nước hoa này nhẹ nhàng, nhưng đừng để một vài "reviewer" trên đó đánh lừa. Đây hoàn toàn không phải là một mùi hương không thể sử dụng được. Có thể nó không phù hợp để đi phỏng vấn xin việc, nhưng bảo là không dùng được thì hoàn toàn không đúng. Độ lưu hương trên da khoảng hơn 12 tiếng và bám trên quần áo ngay cả sau khi giặt. Dominique Ropion một lần nữa khẳng định mình là bậc thầy xuất sắc nhất.

Một trong những mùi hương xuất sắc nhất của hãng, đúng là một kiệt tác nghệ thuật giống như một vị vệ sĩ riêng của bạn vậy. Khi bạn được mời tham dự một buổi tiệc, hội nghị hay một dịp quan trọng, việc chọn một mùi hương độc đáo là điều không thể thiếu, và chai nước hoa này thừa sức gánh vác nhiệm vụ đó. Bước chân vào không gian ấy với hương nước hoa Al Lail khoác lên mình, bạn sẽ nhận ra tất cả mọi người đều hướng ánh nhìn về phía bạn, và mọi mùi hương khác trong phòng dường như đều bị lu mờ hoàn toàn. Al Lail thực sự là cái tên nói lên tất cả. Mùi hương mở đầu với nốt trầm ấm của trầm hương, sau đó dịu dần và đọng lại trên da là sự hòa quyện của hồng Thổ Nhĩ Kỳ cùng hổ phách, phảng phất nét tương đồng nhẹ nhàng với Portrait of a Lady. Đây là một mùi hương sinh ra để hướng đến khu vực Trung Đông, thế nên không lạ gì khi một số người dùng từ Châu Âu hay Châu Mỹ lại tỏ ra không mặn mà với nó. Đơn giản là vì nó khác biệt so với phong cách quen thuộc của họ, trong khi chúng ta ở Trung Đông luôn biết cách trân trọng những tuyệt tác hương thơm quý giá này.