Bình luận về Zafar

Zafar có lẽ được xem như "liều thuốc dẫn" đưa bạn bước vào thế giới của những mùi hương nặng đô thực sự. Nó mang sắc thái trầm ấm, đậm đà hơi hướng đất và có chút gì đó hoang dã, animalic rất riêng của trầm hương Ấn Độ nguyên chất, nhưng được cân bằng một cách tài tình với các nốt hương bổ trợ là xạ hương và tiêu. Mùi hương của Zafar chia làm hai giai đoạn chính, và giai đoạn nào cũng mang lại những trải nghiệm thú vị riêng. Hai mươi phút mở đầu là một cảm giác lôi cuốn đến khó tả từ lớp gỗ mục ẩm ngọt, gợi ta liên tưởng đến sự phân hủy đầy mùi đất của một gốc cây trong rừng nhiệt độ. Người ta có thể dễ dàng nhận ra các nốt hương động vật đặc trưng từ trầm hương Ấn Độ, xạ hương và cầy hương, hòa quyện cùng chút hương tiêu và trái cây thoang thoảng. Càng về sau, trầm hương Campuchia bắt đầu xuất hiện và hòa hợp với xạ hương cùng tiêu để tạo nên lớp hương cuối (dry-down): một mùi gỗ cổ mượt mà hoàn hảo, khô ráo và phảng phất chút phấn. Mùi hương này bám trụ khoảng bốn đến sáu tiếng với độ tỏa hương ở mức vừa phải. Tôi đã nhận được khá nhiều lời khen khi diện Zafar. Đây không phải là một "quái vật" bám tỏa khủng khiếp như lời đồn, mà là một mùi hương mang nét tinh tế, sang trọng đúng nghĩa. Mùi hương: 10/10 Độ độc đáo: 6/10 Độ tỏa hương: Vừa đủ trong tầm với (khoảng một sải tay) Độ lưu hương: 4-6 giờ

Nghe danh em này đã lâu nên mình phải thử ngay. Thú thật là mũi mình không quá sành sỏi về trầm hương (oud) thật, nhưng mình khá bất ngờ vì nó không hề "nồng nặc" như lời đồn. Theo mình, đây thực sự là một mùi hương rất dễ chịu với nốt tiêu, gỗ và xạ hương sạch sẽ. Đúng là lúc đầu có thoảng chút mùi "phô mai", nhưng mình thấy nó nhanh chóng hòa quyện vào các nốt hương khác. Có lẽ các lô sản xuất gần đây ít trầm hơn, hoặc là mình chịu được những nốt hương "chuồng trại" tốt hơn mình tưởng. Sự góp mặt của một chút hương hoa (chủ yếu là hoa trắng) và nốt táo giúp mùi hương trở nên thoáng đãng hơn trên nền gia vị đậm đà, dù nhìn chung đây vẫn là một mùi hương gia vị thiên hướng nam tính. Về độ lưu hương, theo mình thì có thể cải thiện thêm, nhưng nhìn chung là không tệ.

Mang ý nghĩa là "Chiến thắng" trong tiếng Ả Rập, cách đơn giản nhất để mô tả Zafar của Xerjoff là cảm giác như bạn đang bước vào một ngôi đền cổ kính hàng thế kỷ giữa lòng một thành phố Trung Đông. Mùi hương tái hiện lại những chiếc ghế gỗ lâu đời và những trang sách bụi bặm, vốn đã thấm đẫm hương thơm tâm linh của trầm hương và nhang Oman. Nước hoa mở đầu bằng nốt trầm hương "barnyard" quý giá, mang một sức mạnh như thể gánh vác cả sức nặng của đất trời. Nó chế ngự được tông mùi động vật kiểu "phô mai xanh" mà nhiều người thường nhắc đến khi mô tả mùi trầm nguyên chất. Cá nhân mình thấy giai đoạn phát triển này cực kỳ thú vị, nhưng với những ai e ngại sự thô ráp của nguyên liệu đa diện này, hãy kiên nhẫn vì sau màn chào sân đầy uy quyền là một hậu vị đầy mãn nguyện. Khi đó, trái tim của Zafar được len lỏi bởi hợp hương táo xanh cay nồng, hòa quyện cùng những sắc thái hoa mềm mại, giúp làm dịu đi sự gai góc của "con quái vật" này khi những nốt động vật của trầm hương dần tan biến. Kết quả cuối cùng là một "Ngôi sao Trầm hương" thực sự đáng nhớ.

Mình có mua cái set Discovery của dòng Oud Stars và thực sự bị ấn tượng bởi cả 6 mùi luôn. Chẳng hiểu sao đa số mấy chai trong này lại bị đánh giá thấp với review tệ thế nhỉ. Vì mấy mùi khác trong bộ sưu tập cũng hơi giống với mấy chai mình đang có rồi, nên mình quyết định chốt luôn Zafar để mua bản full. Mình thấy mọi người hay so sánh mùi oud này với kiểu "chuồng trại" (barnyard), và thật sự thì trong vài phút đầu, Zafar đúng là có chút cảm giác đó. Nó mang một mùi gỗ ẩm và đậm đặc, có cả mùi cỏ khô hay chút gì đó hơi nồng kiểu phân bón, giống như một cái chuồng cũ kỹ từ thời xa xưa vậy. Nhưng may là cái sự "nặng đô" đó đã được tiết chế lại nhờ hương khói từ nhang, tiêu và một chút gỗ tuyết tùng. Qua khoảng 20 phút, đây thực sự là một mùi hương gỗ cực kỳ đẳng cấp. Lý do chính khiến mình chọn em này là vì gỗ tuyết tùng. Nó làm mình nhớ đến mấy cái rương đựng quần áo cũ ngày xưa, vốn được lót bằng gỗ tuyết tùng để tránh mối mọt, mang lại một cảm giác cực kỳ dễ chịu mỗi khi mở ra. Và Zafar làm được điều đó cực tốt. Mùi gỗ tuyết tùng trong này rất mạnh, tươi mới và kéo dài mãi không dứt, giống như cảm giác khi bạn đi ngang qua một xưởng gỗ với những bó gỗ tuyết tùng còn ẩm và tươi rói vậy. Kết hợp thêm chút oud chất lượng cao, Zafar giống như tái hiện lại cuộc sống xa hoa của giới quý tộc ngày xưa, những người luôn được bao quanh bởi sự tinh tế và sang trọng. Một mùi hương thực sự tuyệt phẩm.

Anh bạn reviewer Jack Hunter nói về chai này chuẩn không cần chỉnh. Đúng là một "chuyến đi đầy biến động" - tôi cảm giác như đang đi tàu lượn siêu tốc xuyên qua một trang trại vậy. Mở đầu là một nốt hương kiểu phô mai, rồi ngay lập tức chuyển sang mùi chuồng trại với mùi phân cực kỳ rõ rệt. Xin lỗi mọi người, nhưng sự thật là như vậy. Tôi lớn lên ở nông trại nên tôi biết rõ cái mùi đó - mùi này nằm đâu đó giữa phân ngựa và phân cừu. Mùi này kéo dài gần 15 phút, sau đó nước hoa có vẻ giống như hoa mọc trong đống phân, rồi lại giống như trái cây thối để trong thùng rác quá lâu. Tôi đã từng thấy hối hận vì cả 4 USD đã bỏ ra cho cái decant nhỏ xíu này, nhưng rồi tôi quyết định để nó oxy hóa hơn một tiếng để xem tầng hương cuối sẽ như thế nào. Cuối cùng, sau bao kiên nhẫn, một mùi hương gỗ oud dễ chịu hiện ra, thực sự mang lại cảm giác như mùi gỗ mới cắt. Thật sự ngạc nhiên là nó lại rất thơm. Đây chắc chắn là một mùi hương dành cho nam giới, nhưng nếu các ông có định xịt chai này, làm ơn hãy cảnh báo người thương của mình rằng phải mất một lúc thì nó mới bắt đầu thơm được. Nếu không, họ có khi sẽ ném ngay cái chai đắt tiền đó vào thùng rác mất!

Tôi biết đến nhà này từ hồi hội chợ Fragranze 2012 ở Florence, Ý. Hồi đó tìm chỗ nào bán cho khách lẻ như tôi cũng hơi khó, nhưng cuối cùng cũng săn được cả dòng trên trang ausliebezumduft.de. Mà tôi phải nói thật là có "mẹo" để mua nước hoa Xerjoff với giá cực hời luôn. Bình thường một chai 50ml toàn phải trả tầm 260 - 325 USD không hà. Vì dòng Shooting Stars với Oud Stars đúng kiểu là những kiệt tác nghệ thuật luôn, nên thay vì mua chai full, tôi thấy mua mấy cái Discovery Set là đáng đồng tiền bát gạo nhất. Mấy bộ Shooting Stars (Phần 1 và 2) hay bộ Oud Stars giá tầm 208 đến 254 USD thôi. Có cả mấy bộ XJ17/17 hay Casamorati 1888 nữa nhưng cá nhân tôi không thích nên không mua. Điểm mấu chốt là trong mỗi set có 6 mùi, mỗi mùi 15ml. Tính ra nếu quy đổi về dung tích 50ml thì giá chỉ còn khoảng 116 USD cho dòng Shooting Stars và 142 USD cho dòng Oud Stars thôi. Rẻ hơn rất nhiều so với việc mua chai full size!

Thắt dây an toàn vào và chuẩn bị tinh thần cho một "chuyến đi" đầy biến động nhé. haha... Mùi hương mở đầu bằng một mùi phô mai nồng nặc kiểu chuồng trại, hòa quyện cùng sự tươi mát, cay nồng của táo và tiêu. Phải mất ít nhất 30 phút để mùi hương này dịu lại thành một thứ gì đó dễ chịu hơn, và khi đó, nốt hương trầm sẽ nổi bật lên cùng với sự tươi mát của táo. Sau đó, các nốt hương gỗ và hoa cỏ bắt đầu len lỏi qua lớp hương táo, tiêu và trầm cay nồng ấy. Đến giai đoạn cuối (drydown), gỗ và cỏ hương bài bắt đầu chiếm ưu thế so với nốt trầm. Các bạn vẫn còn theo kịp tôi chứ? haha. Theo ý kiến cá nhân, đây chắc chắn là mùi hương dành cho những tín đồ sành Oud, vì tôi không nghĩ có nhiều người có thể vượt qua được nửa tiếng đầu tiên đâu. Nguyên liệu thì cực kỳ cao cấp đúng như kỳ vọng ở nhà Xerjoff, và em này có mùi Oud thật sự, đầy vẻ "nồng nặc" và hoang dại. haha. Nếu bạn có thể kiên nhẫn vượt qua khoảng nửa tiếng đầu, nó sẽ trở nên dễ dùng hơn dưới dạng một mùi hương gỗ và trầm, nhưng tiếc là em này không hợp gu tôi cho lắm.

Mùi này giống như bản attar của Silver Oud nhà Amouage nhưng nhẹ nhàng hơn. Nếu như Silver Oud mang lại cảm giác như đã được ủ trong hàng thế kỷ để phát triển một phong cách mùi hương ngày càng phức tạp (cứ như thể là tiền thân của dầu mỏ vậy), thì Xerjoff Zafar lại được ủ trong 15 năm. Chính khoảng thời gian này đã giúp trầm Lào phát triển những sắc thái tương tự nhưng dễ tiếp cận và dễ yêu hơn.